自上次流霞镇匆匆一面，红绡回到宗门里便不得一日清闲，好容易等到了媚音回来请罪, 今日却又被大长老使唤了去。
待她到了问鹤峰一问, 才知是为了雪初凝的事情。
虽说雪初凝刚来宗里的那段时日，曾出了不少传言, 更有甚者扬言, 看那猫儿的架势, 指不定哪一日便要取代了红绡这大师姐的位子。
红绡初时听之，心里也确有不满。
可偏偏, 她原本就对猫儿喜欢得紧。
纵使猫妖与狸奴终有不同，却也并不妨碍她的喜欢。
红绡一见着雪初凝，便好似被她下了蛊似的，饶是正在气头上，对她也不忍说重话。
如此一来，倒也不难理解大长老与掌门对她的维护之心。
红绡收起思绪，引着宴清霜由山间一条林荫小道缓步而行，客气地同他攀谈。
“眼下这时辰，雪师妹多半还未起身。后山原本是不允外客入内的，但大长老说了，宴宗主不是外人，想来您也不愿节外生枝，叫旁人看了去，大长老便命我独自引您过去。”
“不周之处，您多担待。”
“琅长老客气了，是清霜多有叨扰才是，劳烦姑娘了。”
宴清霜淡声说着，忍不住又问：“她……雪姑娘昨日出了意外，不知她身子可恢复了？”
红绡在前领路，脚步未停，只轻笑道：“不瞒您说，雪师妹回来得悄无声息，我也是刚刚才知晓此事，哪里来得及去看她。宴宗主与其问我，还不如待会儿自个儿过去看看。”
“不过，我方才瞧着大长老似乎很是淡然，想必雪师妹应已无恙了，您也无需太过担心。”
“多谢。”
宴清霜说罢，便不再开口，只心中不免有些自嘲。
那猫儿在合欢宗里有琅寒看顾，自是比待在他的身边更加安全，哪里轮得到他来多此一问。
来到雪初凝所在的这间竹林小院时，她果真如红绡所料，尚未起身。
但在红绡离开之后，里面那间主屋便有了动静。
只是，这半大的院子里，似乎并不单单只有她一人的气息。
宴清霜抬起的手终是没能碰着那院门，似是带着莫名的惶恐，黯然落下。
好在雪初凝很快便出了屋子。
宴清霜隔着爬满蔷薇的竹篱看过去，见她今日的精神似乎好了些，只她体内的寒毒实在麻烦。
又不禁沉思，也不知自己这新配的方子，能否将其拔除干净。
院外有一株粗壮的合欢树，恰好可以掩住宴清霜的身形，故而雪初凝第一眼并未瞧见他。
纵然想到替他辩驳的借口，也终是难掩心中失落。
直到她推开院门，院里院外的两人，皆愣了一瞬。
雪初凝看到那人，心中自然欢喜。
可她一早便料到宴清霜定会来此，现下这点欢喜又轻易被压了下去。
她抿着唇，垂下眼睫并不看他，面上带着凉薄的笑，开口道：“来得这么早啊。难得你还肯听我一次，只不知，你这次是为了那卷玉简，还是为了我？”
宴清霜头一次在她脸上看到这样疏离的神色，虽知晓她是赌气故意而为，心底也不禁一阵刺痛。
可前些时日面对雪初凝的时候，他的冷漠远比她更为刺骨，与她的难过相比，这刺痛几乎无足轻重。
“晨间弟子们皆有早课，不想惊动他们，便来得早些。”
宴清霜紧了紧握着的拳，逼迫自己说出违心的话，开口时声音依旧平静如常：“我已如约而来，玉简是否该还与我了？”
果然。
他果然是一心只为玉简，只字不提她。
雪初凝唇角扯出一抹讽笑，抬眸死死盯着他，试图在他眼中瞧出一丝别的情绪，却终是徒劳。
她心沉至底，面上难掩失望，又似被他的淡漠刺痛了双目，偏过脸去再不看他。
而这时，院子后方那间独立的灶房内，突然传出轻微的声响。
雪初凝回头一看，这才发现那灶房不知何时竟起了浅淡的炊烟，是清甜的香气。
她还未及细想，便瞧见柳息端了一盅汤朝前院走来，他匆匆将汤盅搁在石桌上，腾腾热气烫得他两手连忙捏住耳朵。
柳息抬眼一看，瞥见院门口的二人，似是有些惊讶，又赶忙招呼二人过来：“宴公子也来了，小生刚为阿凝姑娘煮了甜粥，宴公子不妨也来尝尝？”
雪初凝听到这话，又瞧见他的模样，方才好容易绷紧的小脸再也维持不住，噗嗤一声笑了出来。
柳息依然穿着昨夜的那身水色长裙。
虽说他平日里也算文质彬彬，但甫一做这副打扮，若是不动不出声倒也罢了，一旦行动起来，再配上那副男子的温润嗓音，怎么看都觉着滑稽。