一旁的柳息欲言又止，顾袅袅却终于松快一笑：“我就说嘛，雪师姐的心上人怎么会是他呢。”
“师姐此次怎的没带那人一起回来？难不成，没见着？”
此言一出，顾袅袅眼见她眸光黯淡了一瞬，便知是自己说错了话，连忙抿着唇。
“见着了。”雪初凝垂下眼睫，轻声道，“他明日，或许会来的。”
话虽如此，她的面上却并无半分喜色。
顾袅袅心思细腻，听到她的语气，便猜想她这次去寻那心上人，许是并不顺利。
只情之一事，外人问不得，更说不得。
既然雪初凝不愿细说，她也不再多问，寒暄之后，便随其余弟子一同离去。
雪初凝终于得了清静，顺势在院里的石桌旁坐下，将那坛随手带回的桃花酿搁在桌上。
莺声燕语不再，柳息却反倒更窘迫了。
他的双手仍被红绫死死缠住，挣扎不开，只得讪讪对雪初凝笑了笑：“阿凝姑娘，你看……要不，帮小生一把？”
雪初凝斜眼一瞥，忽而笑出了声。
看着对面书生难为情的模样，她终于大发善心，搭在石桌上的指尖只轻轻一点，柳息被缚住的双手便得了解脱。
柳息同她道了谢，揉了揉被勒红的腕子。
却听她道：“我早说过，合欢宗不是什么人都能来的，方才那些小师妹还算有分寸，知轻重。”
“若是将你丢去前山，凭你这副模样，只怕今夜一过，单是那些乱七八糟的药物，也足够你受的了。”
末了，她问：“你可后悔被我带来此处？”
柳息不假思索：“阿凝姑娘没有丢下小生，小生已然感激不尽，至于去到何处，自是全凭姑娘吩咐，又谈何后悔？”
“只不过……”他思及雪初凝方才的话，迟疑道，“有没有什么法子，可以避开这些仙子？”
雪初凝眼尾一挑，他又道：“小生的意思是，合欢宗仙子实在热情，小生一介凡夫，唯恐唐突了仙子……”
“法子倒是有一个。”
雪初凝打断了他的话，“其实，你也瞧见了，只要有我在，她们便不敢消遣你。不过嘛，我也不会时刻都待在这院子里。”
“唔……”她沉吟道，“只不知这法子，你会否愿意？”
柳息一怔：“小生洗耳恭听。”
谁知雪初凝却不言语，只不怀好意地上下打量着他，而后弹了个响指，那书生身上原本的布衣竟变成了一袭水色长裙。
柳息：“……”
雪初凝随手招来一盏明灯，借着些微光亮打眼一瞧，又觉着似乎少了什么。
她道：“你等我一下。”
而后几步钻进自己房里，出来时手上多了一只妆奁。
柳息猜出她要做什么，见势欲躲，却又被她一把按在石凳上。
只见她从妆奁里挑了一枚发钗并两支步摇，熟练地插在柳息发间，细细一看，又皱着眉将那琐碎首饰摘了去，改换成一条素色发带，松松系在他的发尾。
如此折腾一番，她终于心满意足地在旁坐下，笑道：“还别说，凭你这长相，仔细捯饬捯饬，倒是比寻常女子还要胜过三分。”
“只你这身量过于高了，若是再矮一些，定叫人瞧不出端倪。”
“从今往后，你我就是姐妹了。”
“姐……姐妹？”
自从换上这身打扮，柳息浑身都不自在，全然不敢往那铜镜上瞄。
毕竟他活了这么久，还是头一次扮作女子模样，如若日后叫这猫儿知道了自己的真实身份，指不定要被如何嘲笑。
但现下他哪儿敢说话，若是惹了她不悦，只怕当真会被丢出山门。
合欢宗山高水远，以他这副凡人之身，想再接近她，便不会那么容易了。
“是啊。”雪初凝随手开了那坛桃花酿，悠然说道，“我这院子，也只那些女修才敢靠近，她们看你是个姑娘，自是不会再为难你。”
柳息端坐在那里，连脖子也不敢扭一下，迟疑片刻，又道：“小生方才又想，她们似乎对你颇为……敬畏，许是不敢再来打扰。何况，她们已看到我是个男子，怕是不会轻信。不若还是算了罢。”
雪初凝侧目瞥他一眼，“我不管，总不能让我白忙活。再者说，你我毕竟男女有别，同在一个院子里，叫人瞧见了多不好。”
“虽说我也并不在意这些，但多一事不如少一事，我也图个清静不是？”
她一边说着，一边饮着酒，谈话间便饮了大半。
“你放心，这些衣裳啊首饰啊，我都还没用过，你也犯不着别扭。”
“来，你且陪我喝一盅，就当是报答我了。”
柳息看看她高举的酒坛，又看看空荡荡的石桌，心想，连酒盏也未备，哪里是真的请他喝酒，只怕这猫儿根本不胜酒力，已有些醉了。