等她得到铅笔的制作工序，就找匠人做出来，书院文具店能卖的，她这笔具阁也能卖，何况那文具店才多大地方，她这笔具阁可是在最繁华的聚商街上，就不信打不过小小的文具店，非挤垮她不可。
薛智写了满纸的制作步骤，写完，搁笔，薛二娘欢喜去接，他却把纸对折了起来。
薛二娘脸色突变：“薛智，你这是什么意思。”
薛智写那满纸的字时心中就充满了犹豫，一直到此刻还是犹豫不决。
他这二十年酒肉朋友不少，交心的却没几个，不是家中长子，爹娘也不重视，学业和生活上都鲜有关心，本以为姑母算是最亲厚的人，可这几日才逐渐看清，姑母心里只有她的生意。
悉心教导是沈老儿给的，善意是赵冬给的，命是商屿救的，最温和的照料则是乔宁给的。
这几日他感受得模模糊糊，又真真切切，以前靠笔具在同窗之间找存在感的行为当真是傻透了，幼稚透了，明明这些真情是真正的朋友才给的了的。
手上这张纸是乔宁的心血，一旦交给姑母，后续的事情就脱离他的掌控了，他不知道会发生什么。
“薛智，你不要犯傻了，姑母跟你才是一家人，咱俩才是打断骨头连着筋的血亲。”薛二娘显然也很着急。
薛智心里的天平摇摆不定，无论在哪一边飘落一根羽毛，都将导致彻底的倾斜与坍塌。
他闭着眼睛挣扎良久，最终，右手颤巍巍伸出，把纸交给了薛二娘。
“姑母，这是最后一回，这次之后，文具店与笔具阁有任何纷争，你与乔小娘子有任何恩怨，我都不再参与，这张纸，算是报答你给我提供多年的笔具吧。”
说完，他跟脱力了一般，瘫坐在椅子上。
薛二娘欣喜若狂地接过那张纸，全然没有听到薛智在说什么，满心满眼只有一个念头：她现在手握造铅笔的秘方，以后笔具阁也能做铅笔了，笔具阁和文具店的较量，才刚刚开始！
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薛智从笔具阁出来，寒风扑了一脸，他举目四望，突然不知道去往何处。
以前，先生不讲学时他总喜欢在姑母这里待着，一耗就是半日之久，即便对姑母做生意的敷衍态度很是不喜欢。
想回书院，却又怕见到乔小娘子，面对商屿、赵冬等人。
一阵悲从中来，薛智心中怆然，转身进了隔壁醉香楼的门。
打了二两温酒，他便坐在窗子前的位子上独自饮酒，一杯接连一杯，也不说话，连小二问他是否要些下酒菜都没听到，仿佛整个世界沉默了下来。????漫漫
不知饮了多久，二两酒见了底儿，薛智只觉得越喝心里越是孤单，便想找个有人气的地方待着，搁下一块碎银出了醉香楼的门。
他知道自己没醉，二两酒醉不了人，只是神思有些恍惚，脑袋很乱。
没有方向地走，走啊走，竟走到了巷口小院。
乔宁不在，赵冬也不在，刚过未时，乔宁应该在文具店里，赵冬还没下学，只有沈老儿一个人在，独自打磨着手中的木材。
“薛智？你怎么这会儿过来了。”沈老儿吃惊地问。
薛智张张嘴，却不知道说什么，半晌后才装得若无其事：“伤好得差不多了，躺了几日躺得骨头发软，想来干点活儿，活动活动筋骨。”
“你喝酒了？”他一走进沈老儿就闻到了酒味，“你身上有伤怎么还喝酒？年轻人仗着年轻就使劲折腾自己身子骨是吧？以后有你遭罪的时候。”
薛智方才在笔具阁那么久，都没听到姑母关心自己的伤势一句，此刻沈老儿虽是骂骂咧咧，他却觉得这骂声很是亲切，不自主地咧开嘴“嘿嘿”一笑：“不妨事，没喝几口。”
沈老儿不是唠叨的性子，提点到位就成，至于听不听还真管不了，便也不再多言，只给薛智安排了一些不费体力的活计。
他一边忙活着自己手里的活儿，一边去观察薛智，这小子以前干活时东问西问问个没玩，今儿却跟个锯了嘴的葫芦似的，一言不发。
不说话，还喝酒，指定有心事，沈老儿不去过多打扰，院中明明有两人，却比一个人还安静。
过了良久，薛智干完了沈老儿交代的活儿，拿起炉子上的茶壶倒了杯茶，一饮而尽，这才凑到沈老儿身边，磨磨蹭蹭问道：“沈老伯，这铅笔的制造有难度吗？倘若换个寻常木匠，能做的出来吗？”
沈老儿看了薛智一眼：“说实在的，铅笔珍贵就珍贵在乔宁的构思，能想到把铅芯儿紧紧包裹在木材中当笔用，真要做起来难度并不大，只要知道配方和工序，稍微有些手艺的木匠都能做出来。”