经过去年的那场官司，笔具阁名声臭了，基本没什么生意。
薛二娘正坐在椅子上打盹，又一次想到输给乔宁的五百两，肉疼得要命，几乎把铺子这些年赚的钱全赔进去了。
没有钱就没有进货的本金，笔具阁和从前相比，档次已经下降了不少。
徐升挑帘进来：“老板娘，做生意吗？”
薛二娘早不复当年的风发之态，神情倦怠：“自己看自己挑。”
徐升却径直走到面前，似笑非笑道：“我听说了，二娘你这般光景全拜那乔家丫头所赐。”
薛二娘一愣，直起身子，警惕道：“你是什么人？旧事重提想要做什么？”
徐升神神秘秘：“我是站在你这边的，薛二娘，那丫头骗得你这样惨，你就不想报复回来？”
薛二娘蔫蔫：“想有什么用，那丫头厉害得很，我是斗不过了。”
徐升不死心，继续劝说：“你都这样了，还有什么输不起？倒是那乔宁，生意有些起色，最怕砸了招牌。”
薛二娘陷入沉思片刻，半晌才道：“你让我想想。”
徐升无声笑了笑。
一连几日，徐升往笔具阁跑得勤，直到薛二娘被说动，同意和他联手报复乔宁。
谁知这事却被另一人瞧见。
薛智近日时常觉得饥饿，书院内的食舍供应三餐又有时限，故而每每到醉香楼来吃饭。
他以前读书不认真，读书写字这种事这么消耗精力，这段时日头悬梁、锥刺股，每当学完搁笔，就会觉得腹中空空，饥饿难忍。
这几日来醉香楼吃饭，竟次次偶遇徐升，而那徐升还总往隔壁的笔具阁跑。
自从去年被薛二娘在公堂上当众诬陷，并反咬回去，薛智和薛二娘这对姑侄就形同陌路，再也不来往了，哪怕日日来醉香楼，也不会进薛二娘的铺子。
薛智，被薛二娘狠狠伤了心。
可那徐升总往笔具阁跑做什么？
倘若是买文具，一两趟也该够了，有必要连日来么？
一想到去年薛二娘对乔宁的陷害，薛智就不寒而栗，可安生些吧，千万别再闹出什么江德人尽皆知的大动静。
薛智边想边往书院走，路经讲堂，看到徐升买了好些彩铅笔，竟在讲堂中派发彩铅笔。
他好奇地拦住一位刚从讲堂出来的学生，问道：“徐升那是在做什么？”
那学生手中拿着五六根彩铅笔，答道：“有钱没地儿使呗，我也不是十分清楚，只知道徐升似乎和乔小娘子结了仇，又不晓得前街汪老板那其实是文具店的分销，为了和乔小娘子作对，日日去汪老板那里买文具，这不，多得用不完就分给大伙了，你说他是不是有钱烧得慌。”
有没有钱薛智不清楚，徐升和乔宁有仇是板上钉钉的事了，那他去笔具阁找薛二娘，是不是想拉敌人的敌人作为盟友，好伺机报复。
想到这，薛智站不住了。
他在门房外远远徘徊好几圈了，仍就不敢去扣门。
从乔宁得知他偷盗铅笔方子之后，他就不敢和乔宁说话，总觉得很是亏欠那小娘子。
可麻烦正在悄悄靠近乔宁，不去提醒她防备着些心里过意不去。
“薛智？你在这里做什么？”
乔宁抱着黏土筐从讲堂后绕出来，正巧撞上走来走去的薛智：“你要买铅笔么？”
好多日不见了，薛智乍一见到乔宁仍面带愧色，忙摆摆手道：“不是不是，我其实不太会用铅笔。”
乔宁“嗷”了一声：“我倒忘了，见你一直往门房的方向看，还以为你想买些什么，无事的话，那我先走了。”
薛智“诶”了一声，转而又想到自己真的有事，故而又叫住乔宁：“乔小娘子，我有件事想要告诉你。”
乔宁顿住脚步，把竹筐放在脚下：“你说。”
“那个徐升……”薛智犹豫道，“近日和薛二娘走的很近，怕是在密谋一些对文具店不利的事情，你、你小心着些。”
乔宁默默片刻，点点头：“多谢提醒，我会守好我的文具店的。”
薛智还想说些什么，想了半晌却想不到要说什么，乔宁说会守好文具店，就一定会守好，自己再说什么都像是多余。
末了他有些尴尬地笑道：“那徐升是不是不知道汪老板是你的分销，他总在那里买许多文具，还分给大伙，企图减少你的生意呢。”
乔宁知道这个事，还跟汪老板打了招呼，若是有个徐升的经常去买文具，照常卖给他就好，多的不必说。
她噗嗤一声笑出来：“他当他多聪明呢，无妨，由着他去。”
薛智也跟着笑了两声，心想怎么会有人傻到这份上，徐升非要找柴德广出排名榜见罪了大多数学生，学生们都不乐意把汪老板和文具店的关系告知他，都在暗戳戳看他笑话呢。