呼兰王看向他身后的霍渊，霍渊立刻明白，行礼道：“我还有些事情，先行告退。”
呼兰王满意点头，目送霍渊离开金殿。
“师兄，怎么回事？”花河问道。
木落保持往日镇定，答道：“今早我给老巫送水，发现门大敞着，被子没有使用过，人早就消失了。”
“昨夜听到什么声音了吗？”花河又问，木落天生眼盲，听觉比旁人灵敏百倍，若是没有睡下，肯定能发现端倪。
“听见老巫的脚步声，但他从前多有起夜如厕的习惯，所以没有在意。”木落答道。
“只有老巫自己的脚步声吗？”
“对。”木落点头。
花河转头对铁图道：“你跟着我师兄去老巫帐外看看，带上紫豪，辨别一下泥土上有没有留下生人的脚印和气味，顺便再看看老巫有没有拿走什么东西。”
铁图点头，随着木落出去了。
他又接着道：“蓝杉，你和乌罗组织一队人马搜寻，老巫是个瞎子，不一定能走远。”
蓝杉乌罗领命出去。
呼兰王满意自己儿子的处理方式，频频点头，这些年他逐渐衰老后，有意将事情交给花河处理，如此看来，他的儿子确实有能力担得起将来的呼兰王位。
“父王，您先不要着急，这件事不能告诉族人，瞒得越久越好。”
花河垂眸，接着道：“还有父王，这件事我想问问常宁兄的意见，我相信与他无关。”
呼兰王看向他，沉默半晌道：“你就这么信任霍渊，儿子，这关系到部落，没有十成十的把握，不能冒险。”
“我非常确定。”花河坚定道，“昨夜常宁兄一直跟我呆在一起，不会是他。”
呼兰王摆手：“你有数就好，尽快找到老巫吧，给族人一个交代。”
花河应下，慌忙出去找霍渊，他的脑中堆积无数种猜测，杂糅在一起，急需霍渊为他出谋划策。
霍渊已经梳洗完毕，端坐椅上看书，见他进来也不问，只静静瞧着他。
小兰王飞速解释了事情的来龙去脉，言毕分析道：“既然没有听到第二人的脚步声，那就只可能是老巫自己走的。”
“也可能是被人骗出去的。”霍渊补充。
“有什么理由能把老巫骗出去呢？”花河抓抓头发。
霍渊抬手，替他摘下发上草叶，慢慢道：“把柄。”
花河不禁打了个寒战，老巫是柔北的精神领袖，现在背后之人既然对老巫动手，那他的目的……小兰王感觉身后有一双恶寒的双眸，注视着柔北一族的一举一动。
“常宁兄，我该怎么办？”
面前的小狼崽在霍渊面前不掩饰，慌乱写在脸上，无助的像一只被困入陷阱的小狼。
“小兰王！”铁图风风火火进来，汇报道：“老巫什么都没带走，就连神杖都留下了，此外，门外没有除了老巫以外的脚印，气味也搜寻不到。”
花河转过脸，把情况向霍渊翻译一遍，接着道：“看来是老巫自己走的。”
霍渊不知在想什么，沉默不语。
“既然是老巫自己走的，可能是收到极乐天的旨意，要去寻找什么东西，但为什么却把神杖留下了。”铁图问道。
“不知道。”花河越想越烦燥，起身道：“神杖留下也好，毕竟师兄还在，族人不至于一下子没了巫师，或许过几天他自己就回来了，先通知全族吧，就说老巫去寻找神旨了，族内事宜皆由木落代理。”
“好。”铁图答应，转身出去。
霍渊开口道：“你相信木落吗？”
从心底蔓延而出的寒意爬上全身，花河猛地意识到，他从一开始就默认无条件相信自己人，甚至想象出了背后的假想敌与之抗衡。可若是从一开始，撒谎的人就是木落呢？
这样的念头只闪过一瞬，如今腹背受敌，敌明我暗，不能再分出心思怀疑自己人，花河坚定道：“我相信师兄。”
霍渊不置可否，只道：“那便只从老巫身上出发便是。”
随着乌罗蓝杉的搜查队空手归来，老巫的踪迹彻底断了线索，那瞎了眼睛的人竟在一夜之间消失的无影无踪。真相被花河掩盖下来，族人只当老巫受极乐天旨意远行，大小事务皆有木落处理，也便没有担忧。
霍渊离开的时间到了，花河骑马送他到边境。
两人骑在马上，相对无言，静默良久。
其实有很多话想说，但最后，平日里絮絮叨叨的小狼崽子什么都没说出来，花河不闹不哭，看着霍将军的背影消失在眼前。
将军到底没说喜欢他，也到底没说何时能再相见。他们之间的缘分就如轻纱蚕丝，断在风中，了无痕迹。
花河连伤春悲秋的时间都没有，寒风卷集，草原最难熬的冬季到了，柔北族储备牧草，搭起毡房过冬。老巫仍未归来，族人渐渐怀疑，北风从裙带岭的山坡呼号而下，人心惶惶。