人不像人，鬼不像鬼，只记得厮杀拼命。粮草告急的时候，他们也未曾动过百姓一粮一草。
为了守住城门，为了守住城中千万百姓，他们的将军和所有的将士，却要背上“妄自尊大，妄想称王，怂恿官员，煽动百姓”的恶罪。
“天理何在？天理何在？”
像一头困狮咆哮着嘶吼着，愤怒而又无力。
离洛看向右侧一直沉吟未语的占戚言，“容隐兄，或者明日我进一趟宫，也许陛下只是听旁人所言并不了解真相。”
容隐是占戚言的表字，他们是同一年参的军。后来他成为参将时，大他两岁的占戚言已升至副将。
“不可。”
轻言细语，却带着不容置喙的果决。占戚言一出声，虞、范两位副将也朝他望来。
范云廷站停在帐子正中，烦躁地叉着腰：“那你说咱们该怎么办？”
他低下头，陷入了沉默。
就在他们以为他会沉默下去之际，占戚言抿了抿唇，抬眼望向众人。
“我去。”
除了副将身份，占戚言出身世族。其父告老还乡前乃当朝右丞，其兄现在东宫为太子太傅。
“不行，你不能去。”范云廷想也不想，一口回绝。
虞仲渊也劝道：“是啊，容隐，你把你的想法说出来，剩下的我们几个去做。”
虽然占家家世显赫，那也是其父还在担任右丞时候的事。何况，他的大哥说好听的是太子太傅，明眼人都明白那是为了钳制占家，故意给的虚衔。
只因他的小姑姑，当今陛下曾经最宠爱的妃子，为当时远在漠北戍边的沈家军说了一句话。而这句话迫使占父提前告老还乡，只为保住亲妹性命，还有远在漠北的占戚言。
“你们无需如此，占家还没落魄到这地步。”占戚言岂会不知他们心里在想什么。话说回来，连上场杀个敌这二位大哥都要抢在他先，此时的反应倒也在他意料之中。
只不过，这件事换任何一人，都不如他去。至少，打断骨头连着筋，瘦死的骆驼比马大。
虞仲渊和范云廷依旧反对，连带拽着离洛一块说服占戚言。
当然，离洛也是不赞成的那一边：“容隐兄，兹事体大。若是揣测错圣意，结果可能不是你一人所能担负的。”
“对，占副将不能去，”帐帘猛地别掀起，伍校尉大步流星闯了进来，“你们也都不能去。将军已经没了，你们不能再去送死。”
离洛：……
“伍风，你闭嘴。”虞仲渊、范云廷异口同声。
甩开后面跟来的林校尉，伍校尉梗着脖颈：“我说的是实话。”
“什么实话不实话，你别添乱了。”林校尉气恼得又去扯他胳膊，“三位副将已经够烦的了，你不要在这杵着了。”
谁知，伍校尉非但不下台阶，还大声嚷起，“有什么可烦的？咱们是做了偷鸡摸狗的事还是对不起天地良心了？”义正词严，慷慨激昂，与秀气的长相截然相反的粗嘎嗓门透着不甘不平，“就算他玉皇大帝来了，该讲理的还照样得讲理。如果这世道只听小人谗言，咱们拼了命的还要维护，是脑子被驴踢了不成？”
林校尉放开了强硬的胳膊，唇角抿直一线。
“既然他不分青红皂白诬陷忠良，咱们为何还要在这里想着去劝说？劝得进吗？听得进吗？”喘了口气，伍校尉转向占戚言，“您少年英雄，跟随将军出生入死，不也还是不得归家？您家老太爷派人去漠北送那些个瓜果蔬菜时，也三令五申让您不要想着回占家。您要是现在进宫，想过护您的将军，想过您家垂垂老矣的父母吗？”
静静地看着他，占戚言的眼里有微光闪动。
“要我说，明儿个，咱们谁都别去。他们爱信不信，爱信谁信谁去。至于回不回漠北，”他咬紧了牙，半晌，“少了咱们沈家军，还有王家陈氏那些人，让他们去尝尝荒漠飞雪的滋味。反正咱们也不受人待见。”
话音方落，一个低哑的声音响起——
“若是沈家军没了呢？”
伍校尉不作他想，随口就道：“咱们怎么会……”
“怎么不会？为何不会？”拍案而起，占戚言的眼眉带着薄怒，声色俱厉，“不打仗不戍边不守关，朝廷要我们何用？百姓养我们何用？”
“就朝廷下放的那点银子……”
“就那一点银子也是从苛捐杂税中，从百姓的嘴里抠出来的。”深深一眼，占戚言握紧了拳，“连年打仗先不提国库是否会吃紧，盛京的百姓是不是像传闻中一样过的都是好日子。我们都未曾亲眼所见。可是漠北城呢？”
“我们在那待了十几年，那里的百姓过的是什么日子，最苦的时候冯知县连家底都掏出来了。他的长子下葬时连口薄棺都没有，只有一张破破烂烂的草席。”