却倾微微颦眉，道：
“不必了，我想歇息会，你们都回去吧。”
“是。”
两个侍女纷纷行礼，退离却倾的房间。
二人都走了个干净，却倾支着左手，将脸依在其上。
她想起那一日。
却倾路过时，听闻宫中的两个宫女谈天。
“公主又不高兴，为的什么？”
“还能是什么，不就是外边那点事，我可提醒你，还是别同她讲这个了。”
“原是这个，我还当是什么。从前不也经常如此么，待到缴齐贡金，诸事很快便会平息了，不是么？”
“可不是么，我正也这样想呢。眼下国中无有神鸟庇护，会沦落至此也是可能的。”
她们所说的一切，却倾都听得清明。
可非是要听得这样清楚了，才会厌烦自己耳朵还是好的，什么都听去做什么。
缴齐贡金，如若是缴不起呢。
原来于她们这些宫中人而言，那些平民家的女儿，便是可以随意牺牲或是丢弃去的。
贡品么？
她们如今口中称道的“公主”，从前不也是贡品吗？
看来有些人天生便是贡品的命，轻贱到可以随意拿来抵税金用的。
却倾不单是心寒，她更为着宫人们的麻木不仁而悲戚。
这一年的风雪里，阙国边境是燃不尽的战火。
却倾孤立在阁楼边，望向远方，悄悄许下自己的心愿。
她只期许着，所有的阙国的女儿，都再不必担负这样的命运，更不会淡漠至此，连国人的苦难都置若罔闻了。
“老天爷，我娘说，期许一说出来，便不算数了。因此，我方才已然在心中将一切都告给你了，还烦您可以垂怜。”
她这样祈求道。
这一年的却倾，尚还不曾经历过太多，她甚至偶尔会将期望寄托予神明。
此时，她尚还不曾知晓。
大多时候，她都是自己的神明，更可能成为他人的庇护神。
却倾最不喜欢的便是冬日，从前冬日一过，便至年下。
年节，往往意味着她与娘亲的分离。
一直以来，她总在寻求一份安宁，却从不曾获得，哪怕是片刻的平静。
也正是因此，当探子传军报进宫时。
她只稍稍惊骇些许时候，便渐渐平复了焦心的情绪，转而成为更平淡的无奈。
“桉城？”
却倾惊异地发问。
江端鹤总是知晓，如何才能直戳到她的伤口处。
“是，宫中，方才听御前的小太监说，铎朝下了战书，说是再不能缴纳税金，便要踏平桉城。”
“真有此事？”
却倾双眼之中，已经浮起清澈的浪花。
“公主，奴婢也不敢乱说呀，这都是御前的太监传出来的，奴婢也特特去问过了。”
那宫女着了急，更要跪下身。
“这样吗……”
却倾见了她这幅样子，一颗心便如落尽寒窟似的。
“你先走吧，多谢你了。”
“是，公主。”
却倾复又走到阑干边。
阙国风景依旧，山水明秀，添染雪色，更是增色不少。
第39章 回到皇城
千里江山, 青峰浮雪。
初晨曦光，在雾气氤氲之间透过。
缤纷耀目的光彩洒落在覆雪的土地之上。
雪色依旧明丽，一如往昔。
山峦叠翠间的重重青郁, 却是格外深沉。
天寒, 地面结起薄薄坚冰，大多生灵已然凋去，唯余下零碎几株冻冰的寒草。
铎朝边境，哨兵远远眺望而去。
茫茫雪地间, 一抹腥浓的朱红显得分外显眼。
“金老二，你瞧, 那是什么？”
“怎么, 老李家二哥？”
金老二揉着惺忪的双目, 仓促起身。
“你瞧。”
老李家二哥伸出手，向远处那一分殷红指去。
金老二便对着望远镜, 指向其所在之处, 细细瞧望去。
“似乎是名女子。”
“什么来头, 该不是何处来的妖怪吧。”
老李家二哥扯着金老二的手, 试图抢过望远镜，也想望上一眼。
“还不快去放烟, 让大家都预备上, 还在这悠哉哉的，做什么？”
金老二一把推开他，破口便骂道。
“好，好, 是。”
李家二哥便是连滚带爬地去了。
城墙上烽烟燃起, 只上苍穹，弓兵一字排开, 手中紧攥着上膛的弓。
——那抹烈火似的朱红，却依然缓缓移动着，不曾受其影响。
“老大，怎么办，那个女人也不停下。”
守城的将军高举起手，示意士兵们举起弩箭，他放声喊道：
“来者何人，速速报上来意，否则，便只能教姑娘葬身于此了。”
将军身边的是个唤作“三儿”的，他忙指着那人唤道：
“将军，您瞧，那人像是脱下斗篷了。”