他注视着她飞扬如剑的双眉，乌黑的双瞳，苍白却凝重的面容，心情激荡。嘴里的后半句话差点脱口而出。喜欢，当然是喜欢你！除了这些道义诚信之类的东西，他也喜欢她的。她的眼神，笑容和飘渺的心。她的任性、坚持和迂腐的小正义，甚至是她满怀的计谋，狡黠的小心眼，不动声色地欺骗他。他都喜欢。他喜欢上了这个千里迢迢地从江南、到北方、到京城再到北疆嫁给他的少女。
明前的目光慢慢回收过来。
他跟她摊牌了。他的深意是他父子如果与中原为敌，进攻内地，争夺太祖皇帝传到朱元熹的龙位。也许会身登大宝成为皇帝，也许会兵败身死死无葬身之地。他们的未来是造反，争夺皇位，争夺天下，她还会不会与他成婚？会不会生死与共得留在他身边？
元熹帝准备撤藩，藩王便自封世子与高官，两方面已经反目。她未嫁时就面临着未婚夫家这种大逆不道的野心。另一方面，她的父亲为国为朝廷身陷党争，她进北疆是要解救父亲。还有，杨王妃与她们母女的恩怨情仇，他与她的情感纠葛，他在群臣面前当场宣布要娶她，以及这一番情意绵绵又直言不诲的谈话。所有事又矛盾又凶险，又相悖又融合，如战车般的轰隆隆前进，没有给她留下丝毫的停顿空间。都逼迫着她决择……
明前长长地出了口气。她发现这世上，外物太宏大了，个人的心意太渺小了，一个人抵抗不住历史向前走的滚滚洪流。她忽然有点理解益阳公主的话“……在某些时候你说不出一个‘不’字。”
——江山如画，未来如幻。恩怨情仇，何去何从。她的未来是权倾天下的皇权之位，还是身败名裂的叛逆死路，是成王还是败寇？都需要这个十八岁少女在此刻决定了。实则，也没有给她太多选择的机会。
明前沉默了下，垂下了眼帘，伸手放在年青藩王的手掌心，尽可能地向他微笑了：“我同意。一切就按照梁王的意思办。我相信你，能保护好自己和……妻子的。”
朱原显的心猛然松了，浑身的血却沸腾起来。他不知道为什么会紧张，一颗心却结结实实地落下地。表面不屑于她的回答，内心却牵挂无比。什么时候他变得这般牵肠挂肚了……
“好。”他强压着心头悸动，向她一笑。伸手紧紧握着她的手走下了楼。
明前遥遥眺望了下四周。芙叶城外是荒漠，视线近头有一抹反射着银光的荒漠。她垂下眼帘转身走了。
第143章 荒漠据点（上）
与此同时，雁北大荒漠。
阳光直晒着大地，晒得沙砾岩地面泛着银光，像一片波光粼粼的湖面。风卷起了一层沙子，像荡起了一层海浪。大荒漠像波涛起伏的大海。
“绿松城”里，黄土块砌成的房屋很结实，街市繁华，一队队乡勇持刀地巡逻着城镇。
城南的一处宽阔校军场，一队队乡勇们正在操练。角落里的土墩台还围着一群穿号服的乡勇和平民衣饰的年青人在比武，不时地暴发出一片掌声叫好声。这时候，一个清秀的白衣少年利索地施展拳脚打翻了对手，向众人抱下拳，翩然地跳下土台。人群暴发出了一阵喝彩声。
台底下的青裙少女拍着手叫道：“崔大哥，你又赢了！多谢你的高超武技，让我赢了不少银子。呵呵，这下子你们知道崔大哥的厉害了吧。”
白衣美少年也笑了：“我也得谢谢你。放开了铁索，让我能帮你赢银子。”
人们哄然而笑。两个人也相视而笑。正是崔悯和绿松城的王芸子姑娘。这时候他们神情坦然，态度亲切，仿佛成了好朋友。没有了刚见面时的敌对气氛。
崔悯含笑望她一眼，又看看热火朝天的校军场和乡勇们，心里也颇感好笑。几日来，他的手不再被拷着铁锁，人也不再被囚禁，从“大坏蛋”变成了“崔大哥”，身后再跟着如“跟屁虫”似的青裙少女。真如一场翻天覆地的梦啊。
人世间充满了各种奇遇。前日，他被关押的第二天，绿松城出了场变故。
雁北大荒漠经常会有沙尘暴。每逢沙尘暴暴发，大城镇便成了天然的避风岗。来往的商队和附近的小村落居民都会在沙尘暴来临前，进入大城镇避风。绿松城的城主头人王通、王谨父子也按常规允许人们进城。于是，当天进入绿松城避沙的人群里，混进了不少沙匪，袭击了这个富裕绿洲。
沙匪响马有两千多号人，由十多个小匪帮联合起来的。他们进入了绿松城后，就在沙尘暴来袭的混乱里，提刀纵马，抢劫城民，到处杀人放火。绿松城的王头人父子忙指挥着乡勇抵挡他们。绿松城陷入了危机中。