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春意渐暖，在东梁都城御花园的花全数盛开的那一日，被“软禁”于行宫三年的楚质子阮笳，终于启程赶赴陇山。
同一日，纠缠得东梁皇帝齐咸心神不宁的“石头”终究还是落了地，证明了他并不是杞人忧天。
据“送”阮笳出行宫的大臣和太监回报，当从行宫去陇山城，途径都城的时候，一行人在都城近郊歇脚，礼部照例前去迎送一番。
当时城门口百姓熙熙攘攘，等着进都城的人络绎不绝，面对礼部之人的“诸皇子不便，劳累质子”的客气言语，阮笳却忽然朗声对答。
少年声音清脆有穿透力，答说：“阮笳虽为质子，然天下百姓不论南北终究一家，不分大楚与东梁，唯愿陇山城诸民得因笳而平安。”
齐咸听到旁边人转述这话时正在御花园赏花，一时激动失手，将一株前朝时就从南边移栽来的茶花，花盆踢碎了一半。
“诛心之言！”
侍奉的奴才们赶紧一边去看齐咸的脚，一边去救花，一时乱成一片，齐咸却只顾着恨恨发怒。
阮笳这话分明是在暗指，东梁的陇山城民众因为饥荒而命悬一线，陇山城危在旦夕，东梁皇帝齐咸和诸皇子却龟缩不愿前去，竟然轮到他这个残废的质子去平乱治安。
这话勋贵臣子们不会当回事，但是对于当时城门口的百姓们，必然是一根刺扎在了心中。对于齐咸亦是如此。
直到晚间批阅奏章，看到折子中有提及“陇山”、“楚国”的字眼，齐咸依旧忍不住怒气上涌。
但这些事情，都与阮笳没有干系了。
计划按照预计一点点实施，没有出现任何偏差，东梁王齐咸的性子与他预料分毫不差。
阮笳端坐在刘良布置得格外舒适的马车之中，饶有兴致地望着窗外宫墙之外别具一番风味的北国景色。
因他教刘良治走了行宫原本的掌事太监，这回又能将他这尊大佛彻底送走，刘良自然是尽心尽意准备了一番，生恐阮笳觉得不舒服，反悔使计又要回来。
一阵微风从阮笳掀起车帘的手边拂过，阮笳松开手让帘幕自然垂下，捏起一颗碟中果脯送入口中，混着指尖春风暖意，格外清甜可口。
夜间，一行人在沿途驿馆暂时歇脚。
夜幕西沉，馆中一片静谧，专供皇室勋贵的客房无需听到旅人们的鼾声和马鸣。
就在这极致的宁静之中，很
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轻的一声咔哒响声一瞬而逝，驿馆内风平浪静，连高空月盘上的玉兔都静静睡去，让人疑心方才的响动，不过是梦中幻觉。
谁也不曾察觉，在阮笳房中，突然出现了一位黑衣的少年，眉心紧蹙面容倔强。
若是有行宫中人在此，就会发现，这少年与前些日子骤然病逝后，搅得东梁风雨不断的行宫皇子齐怀安，相貌五官一模一样。
齐怀安和床榻上正端坐喝茶的阮笳对视片刻，低声说道：“我应约来了。”
齐怀安依约假死助阮笳脱离行宫，并为阮笳护卫十年，十年之后，阮笳必将齐咸的命送到齐怀安的手中。这就是两人的约定。
这并非阮笳空手套白狼。在约定确立之时，阮笳就已经给齐怀安看过了一个证据，一个自己必定能够履约的证据。
换过桌上的侍卫衣物，又用手段将面容稍微变化，齐怀安转出屏风，对着床榻上依旧在喝茶看书的阮笳。
他忍不住问道：“让人假死又复生的法子，你究竟是如何做到的？”
当时阮笳展示了一手让他从重病到假死的手段，从始至终无人发现任何痕迹，就连齐咸都被他耍弄在掌心之中，如同阮笳计划一般，亲手将阮笳从行宫里放了出来。
这也是齐怀安为何相信，阮笳有本事履约。
阮笳抬起金眸瞥了他一眼，笑而不答：“这是秘密。”
啜饮了一口清茶，阮笳不再理齐怀安，低眉漫不经心读着手中从驿馆人员那儿借来的书。
令小世界中一个人假死，对于现在能力复苏的他来说，不过小事一桩。如果不是他自己不愿，就是当场让某个人死去，也不是特别困难。
但这些，自然是不会解释给齐怀安听的。
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又几日，护送阮笳前往陇山城的队伍忽然遭遇山贼劫道，几个侍卫因此下落不明，而重新整队的侍卫队中，谁也没发现，有人已经悄然换了身份。
巧的是，劫道的山脚下，从此也多了几位外地迁徙来的薄有家产的农户。
又两个月，马车沿旁的景色越发荒凉，漫天飞沙黄土让天都昏暗了几分，一声苍茫号子穿透穹野传入阮笳耳中。
掀帘望去，饿殍遍地，田中分明春日却一片荒芜，地皮裂纹层层，行人面如枯槁。远远似乎还能听见，不知是谁的某个官爷正呼呵斥骂的傲慢声音。