柳跃先前与傅征聊得兴起，心里全没有一丝尊卑之分，趴上张岚的肩头便道：“师兄，要不我过去试试？”
“都是你搅的麻烦，还嫌祸惹得不够大？”张岚的话音尤其之冷，柳跃不由讪讪，将一低头，又有一人越众而出，却是日前与景迟险些起冲突的陈经。
傅征面有不愉，显见是不满适才那名酒徒的搅扰举动，陈经选在这个空当出来，张岚虽只见过此人数面，但对其言语气度皆有好感，此刻不由捏了把汗，却见陈经连起势也不摆，兀自跨出一步，堂皇越过了适宜切磋的间距。
“傅庄主少年英雄，令在下由衷敬佩，在下陈经，家学无承，武功低微，不敢贸然求傅庄主指点，确有一件燃眉之事，务请傅庄主率引我们，尽快有个着落。”
此言一出，张岚心中立时有了猜测，本以为会迂回少刻，逆料傅征又以冷笑作应：“有燃眉之急，何不自你我见面的第一日就告诉傅某，莫非当日觉得……傅某没资格闻知其详？”
刚出了逼吓的一手，换了谁承下傅征此问，都当为忐忑所慑，陈经却意外不为所动，犹能持住眼中坚毅，“此事如今只有傅庄主能作主，当日……确是在下有眼无珠，低估了傅庄主的才干。”
陈经语气坦诚，傅征随即发出一声轻笑，这一笑浸着释然之意，众人却不敢随之放松屏息。
“我猜，你是为五大门派作请，想让我引着这一众人，去救五大门派的危局？”
闻言，陈经再不掩饰眸中的恳切，“放眼当今天下，此举非傅庄主不能为，攸关千万武林同道，还请傅庄主尽快定夺！”
“武林同道？”傅征扬声嗤笑，“当年饮剑山庄遭人围困，举庄俱陨，为何那时没有你们武林同道引众来救？如今由我掌了场，若非仗借本领，又有哪个肯多予我一眼？想是我傅家多行不义，污了诸位的眼，不配为武林上下惋惜。往事已去，计较再多仍是无补，但要在今日迫着傅某解救仇人，委实是强人所难，恕傅某无力奉陪，还请陈公子另觅高明，莫要搅了今日的欢宴。”
言已至此，任谁人听来，都再无丝毫回转的余地，陈经却偏是执定不动：
“我信得过傅庄主，此事不经傅庄主之手，必不能成功，傅庄主虽是潜心习武，但胸怀与眼界，绝非我等庸人可比，今日的决定，所系的乃是整个武林的兴衰，若不能扼制朝廷倾轧我等的势头，往后满目死寂，谈何重立新风？莫非傅庄主想要的是前朝之局，盛会难见，英才鲜出，人人皆为天子鹰犬？”
傅征轻嗤一声，冷笑不改：“你自称是庸人，我傅征也甘做一个庸人，如此关节重大之事，岂该落在我这初出茅庐之辈的身上？你不妨问问在场的诸位，有谁甘肯为五大门派赴死，若有一百个人肯答应，我就顺了你的心思，怎样？”
声音才歇，陈经立时感受到了四面逼射而来的目光。
“傅庄主，咱们只管喝酒，书呆子就是书呆子，咱们都是刀尖上务营生的，不必同他一般见识！”
这人一开腔，很快有人认出他的面孔，知道他与陈经关系匪浅，此刻既是顺着众人的意思，并不曾包庇徇私，认出他的人盯看了一晌，终是放过了，没有叫破他的名字和出身。
在这一人的号召下，众人纷纷从围聚转为散坐，各都对此前发生的争执佯作未闻。
傅征面上喜怒难辨，总是少了刚刚入座时的那份闲适，眼见被陈经毁尽了兴致，无意再与邻座的年轻弟子攀谈。
却在这时，堂后徐步走出一名身量高挑的男子，步态摇曳，着一身金锦点缀的青白直裰，仿佛是为了削弱周身上下的轻浮气场，方才不得已用素色作底，奈何一人的性格气质，总是根植于骨髓，非能经一点表面功夫而轻易转变，这人还未走至席坐周近，已然接连惹得好几双白眼，颇不为众人所喜。
一等见了这人，傅征接下来的举动，却令所有人目瞪口呆——
他与这人，未经打个招呼稍作寒暄，就贴着胸膛紧抱在一处。时间仿佛静止在此刻，只等两人分开重叠的身形，众人才从呆滞中收回视线，转而与邻侧交换目光。
“他们这是……”
探询的耳语声尚还不甚密集，男子自先圈住傅征的肩背，先是难掩眼中喜色，继摸按打量之后，竟还自眼角溢出泪来，格外的激动难禁：
“三弟，你可让二哥找得好生辛苦……今次回来，什么江湖人江湖事，往后都不要再掺和，就随着二哥做生意，赚了赔了，有的是让你折腾的本钱，二哥随你挥霍！”
许久未见的亲兄弟，一下子要让傅征省却面对外人时的客套，一时竟颇为艰难。