第2章 鸡毛
“阿啸！”
荌莨盘腿坐在落日余晖下的草野中，雪霁雨停，霞光万丈，绿色的浅草碧波荡漾，和煦的春风拂过面颊，她的心情也跟着眼前的美景心旷神怡起来。
她将两只手掌朝上摊平，交叉叠放，掌心凹成水槽装，然后将拇指放在食指上，用嘴对着拇指之间的缝隙吹气。
哨声清脆嘹亮，响彻云霄。
“阿啸！”
荌莨一边吹哨，一边呼唤着猎鹰的名字。
猎鹰在五光十色的霞光中尽情畅翔，像一只红色的短尾凤凰，在耀眼的金光中随晚霞喷薄而出，它敏捷地变换姿势，收敛羽翼向下俯冲，快到地面时又平展双翅，像一条红绸缎，轻盈地飘落她的肩膀。
这是阿啸第一次在听到两声呼唤后飞下来的，荌莨掏出袋子里的牛肉粒作为奖励。
“去！”荌莨叫道。
阿啸扇动翅膀，像一道离弦的箭。
第二次，荌莨试着不吹口哨，只喊名字，结果顽皮的阿啸并没有立即从天上下来，而是几经辗转，从一个树梢跃到另一个树梢，在光秃秃的枝干中间游戏了一会儿，才慢悠悠地朝这边飞来。
阿啸一落地，便伸长了脖子，用喙去啄荌莨身后的布袋子，荌莨一把摁住袋子口，戳了戳阿啸的脑袋，“这次完成得不好，没有奖励！”
阿啸歪着脑袋，一双黄色的眼睛直勾勾地盯着荌莨，嘴里发出尖锐的鸣叫。
“嘿，你敢骂我！”
荌莨抡起布袋子，打在阿啸的屁股上，阿啸一边骂骂咧咧，一边挪着小碎步，阔长的翅膀一旦收起来，背影就像个步履蹒跚的小老头，荌莨观赏着阿啸在草坪上行走时笨拙的样子，比短腿的旱鸭都滑稽，她捧腹大笑，躺在草地上打滚。
“去！”荌莨第三次放飞了阿啸。
这次，任凭荌莨怎么呼唤，阿啸都没回来，在她反复吹响的哨声中，天高地阔，四野茫茫，连一只春归的大雁都没有，更别提体型庞大的飞禽。
荌莨的眼睛能直视太阳，偶尔也有拨云见日的能力，但凡瞧见一丁点尾巴的轮廓，她便知猎鹰藏匿在哪片云层中。
可是这次即便她瞪大了眼睛，忘穿无垠的天际，站在草原中央等到余晖彻底消散，还未见阿啸的踪影，霞光褪去，繁星散落天幕，荌莨独自一人牵着白马，行走在暮色之下。
她忽然想起阿塔说过的话：
“它是草原上最聪明的猎鹰，不需要名字，你用口哨唤它回来，比叫它名字有用多了。”
可是现在口哨也唤不回来了。
阿啸应该是故意和她赌气，忌恨她没有将布袋子里的牛肉粒喂给它，早知道阿啸这么小心眼，当初奖励它的时候，就应该把整袋子牛肉全塞它嘴里，让它撑个够！
荌莨回营帐时，亲戚朋友们都睡熟了，她蹑手蹑脚地穿过酣睡的呼吸声，走近最里侧的毡房。
她卧在床上，和挂在墙壁的羊油灯一样，彻夜燃着小小的烛火，直到凌晨羊油燃尽时，她才疲惫地进入了梦乡。
次日一大早，荌莨便听见外面吵吵嚷嚷的喧闹声，她揉着眼睛，掀开账帘，瞧见李芫麾五花大绑，背后系一根麻绳，被可怜巴巴地拴在帐外的撑杆上。
“荌莨！”邻家的阿恰笑眯眯地牵住她的手，让她和李芫麾坐在一排，然后把拴着李芫麾的绳头递给她。
李芫麾无可奈何地看了眼荌莨，似笑非笑道：“郡主，让你的子民放过本王吧。”
荌莨扯了扯手里的绳头：“秦王殿下，你求我一个小小的郡主有什么用呢？”
李芫麾倚在木杆上，唉声叹气道：“我太心软了，竟然答应你的兄弟们按照你们部落的习俗举办一场别开生面的婚礼，我现在就像一只待宰的羊羔，被一只母虎扼住了咽喉，以后万万不能再这样了。”
“居然说我是母老虎？”荌莨拉下脸，“以后不这样，那你打算怎样啊？”
李芫麾心虚地眨着眼睛，“夫人呐，婚后我要是一不小心纳了几百个妾，你看这……”
“无妨啊。”荌莨一本正经道。
“真的？”李芫麾诧异道。
“到时候我也立几个小郎君，咱俩就算扯平了。”荌莨眯眼笑道，将手里的绳子扯得更紧了。
李芫麾：“……”
荌莨记得初次与李芫麾相间时，是在前朝末年，战乱中，她与阿爹走散，六岁的李芫麾穿过兵荒马乱的街市，扯下衣袍，包裹住她受伤的脚踝，将全身的银两交给一名逃难的马车夫，带着她投奔府上的函朔公，函朔公又将她托付给军营中的游骑将军，也就是后来的阿塔，戎沧国的附邻可汗。
再次相见时，是四年之后，她十岁，李芫麾十二岁，与前朝倾乱时相比，新朝建成后的李芫麾更有人情味，做事不再一板一眼，不仅爱开玩笑，还经常告诉她发生在檩都的一些奇闻轶事。