“根本不是这回事，这么说她还是个可怜人了。”芝麻脸说，“我的叔父曾经一个人去捕鱼，那天风很大，小船被吹到很远的地方。他害怕得想回去，却不管往哪个方向划都找不到岸。这时风中飘来一股古怪的气味，船身随之一阵摇晃。他低头去看，一条长长的黑影从船下掠过，湖底全是死人的骨头。女妖要是不吃人，哪来那么多骨头呢？那都是在湖中迷路的渔民和船夫的死尸啊。”
九骨听完两人的对话，知道要让这里的渔民带他们去湖中小岛是不可能的事，可自己买船还得做更多准备。
“你们要去杀女妖吗？”和比琉卡亲近的孩子仍旧不肯从他的膝盖上下来，认定他们是故事里一边旅行一边杀怪物的勇士。
“不是，我们只是想去湖中岛。”
“你们想去小岛，可以找木桶哦。”
“木桶？”比琉卡说，“我们要的是船。”
“木桶是人。”
听到这个叫“木桶”的人，剩下的几个孩子也开始插嘴，七嘴八舌地告诉比琉卡，他们都认识木桶。
木桶既没有父母妻儿，也没有兄弟姐妹，是个孤僻古怪的家伙。他和渔村里的人不和，认为渔民们胆小愚蠢，竟然相信湖中住着吃人女妖的鬼话。
“木桶不怕女妖。”孩子说，“他一个人捕鱼，晚上也住在湖边。”
对于女妖的话题，孩子们反倒不像大人那么畏惧。比琉卡给芝麻脸一些铜币，请问他如何才能找到“木桶”。芝麻脸对钱的反应格外友善，立刻指了方向，还细心地告诉九骨该怎么走。
“他住在湖边的小树林附近，从村子出发一直往东走，沿着湖岸向北。找不到就往湖心眺望，那里是唯一能看到小岛的地方，虽然只有天气好的时候才能隐约看见一个小黑点。”芝麻脸说，“我能告诉你的就这么多，现在不是捕鱼的日子，村里没人愿意陪你们去的。”
他说得斩钉截铁。九骨看得出芝麻脸自己不敢去湖边，但也不想让别人赚到当向导的钱。
“你觉得哪个故事是真的？”九骨在马上问比琉卡，“是女孩为了躲避战火流落孤岛，还是食人女妖盘踞岛中袭击渔民？”
“我愿意相信是前者。”比琉卡回答，“可那个故事也不像真的。”
“为什么？”
“因为安戈说的每个故事都暗藏着需要我明白的事，现在回想起来，也许她并不是糊涂和健忘，反而在故意篡改故事的内容。”比琉卡叹了口气，他多么希望这个慈爱的老妇能活过来，告诉他身世之谜，解释发生的一切究竟是什么缘故。
“等到了岛上，我们就会知道哪些故事是真的了。”
“九骨。”
“嗯？”
“你能不能看着我再说一次。”比琉卡望着他，“再说一次，如果违背誓约对你产生不利的影响，你一定会提前告诉我。”
九骨说：“我会告诉你。目前来说，短暂停留不算违背誓约，偶尔走回头路也不是。”
“你要看着我的眼睛说，这样我才能知道你是不是说了真话。”
九骨转头看他。比琉卡的目光清澈明亮，是一双年轻又真挚的眼睛。在这双眼睛的注视下要开口说谎并非易事，就像信徒在神像前无法做出虚假的祈祷一样，若说了违心之言，难免心生负疚。
“我会的。”九骨说，“因为这不是我一个人的问题，誓约是彼此间约定，无名之主已经完成了誓约中属于它的那一部分，我不会因为任何原因违背誓言、不去履行属于我的那部分。”
比琉卡不知道这算不算实话，也许是，但又总觉得九骨避开了一些他最关心也最重要的事。
他轻轻“嗯”了一声，然后转开视线若无其事地说：“因为你对我很重要，我失去了安戈，世上已经没有值得关心的人。如果你因为我的缘故遭遇什么不测，我会很难过。”
他的语调如此平静，好像在说一件每天都会发生的平常事，然而只有他自己明白，说出这句话有多艰难。哪怕只是一个假设，只要想到九骨会被自己周遭环绕的黑暗吞噬，会卷入他所造成的漩涡甚至因此丧生，那种巨大的、一无所有的空寂感就会化作尖刺刺痛他的内心。
岂止是难过而已。
或许只有让自己长眠于黑暗中无知无觉的死亡才能抵挡这种空荡的孤寂。
“你刚才为什么笑？”九骨忽然问。
回过神来的比琉卡愣了一下。
“我忘了。”
“那等你想起来的时候再告诉我。”
“好。”比琉卡心不在焉地答应。
九骨说：“我很喜欢会笑的你。”
回想起那不由自主的一笑，比琉卡居然有些陌生的羞涩，仿佛又成了那个为躲避追捕敢于扑进陌生旅人怀中的少年。