比琉卡转开视线，告诉自己都是幻象，就像无名之主的血带来的幻觉一样，一切怪异的现象都是不存在的。他再往前走，忽然闻到一股奇特的气味，像木头燃烧的味道，带着几分香甜。他觉得这个气味有点熟悉，和他闻过的每一种味道都很相似，但又不完全相同。
气味犹如丝带绕过身体，那种敲击声陡然间变得近在咫尺。
比琉卡看到，就在刚才根本没有任何东西的黑暗中出现了一棵树。
这棵树没有枝叶，干枯憔悴，像一个行将就木的老人一样矗立在黑暗中。一个穿着皮毛短衣的人站在树下，正握着斧子一下一下地砍着树干。
他背对着比琉卡，看不清长相，只有一头漆黑卷曲的短发随着砍伐的动作有规律地晃动。
比琉卡走到他身后，那实在是一种深沉的恐怖，因为他早就意识到其中的诡异，一不留神就会被幻象吞噬。他的生命不重要，但他不能草率地决定九骨的生死。
“你是谁？”比琉卡问。
那人头也不回，仍旧按部就班地砍着那棵不堪一击的枯树。可奇怪的是，明明每一斧子都那么用力，枯树却始终岿然不动。
“我是砍树的人。”
“为什么砍树？”
“因为树枯死了，枯死的树不该再静立于世间。”砍树的人问，“你呢？你来这里干什么？”
“我的……最重要的人受伤了，我想救他。”
“怎么救？”
“有人告诉我可以。”
“什么人？”
比琉卡想说是带他来这里的小乞丐，但周围却根本没有那个小鬼的影子。他把他骗进这片古怪的黑暗，得来的却只有一个绝望的答案。
比琉卡看着枯树和伐木者的背影。
这是另一种信仰。
他对自己说，是不同于高高在上的女神教派的另一种宗教，看起来既邪恶又恐怖，但惟有这样的神才会与死亡并存。女神带来的是生命和肉体，克留斯神掌管着死亡和灵魂。
“你们的神可以救他。”
“你知道我们的神是谁？”
“是不朽之神克留斯，他掌管死亡和湮灭，收取亡者的灵魂。”比琉卡说，“救活他，无论要我付出什么都可以。”
砍树的人停下来，反问道：“什么都可以？”
“什么都可以。”比琉卡不知道自己是否有过一瞬间的犹豫，冲口而出的回答是他对唤醒另一个生命的极度渴望，像失控的推车一样直冲下陡峭山坡。
砍树的人笑起来：“我为克留斯神收取生命，砍掉枯木才会长出新树，拿走生命才能阻止死亡。”
他说：“过来，跪在树下。”
第36章 静地
黑暗只会保护你，不会伤害你分毫，虽然有时候它也会吓唬你，但不要退缩。
比琉卡放下九骨，却不愿他离开自己的视线。
当他站到伐木者面前时，吃惊地发现那头黑发下覆盖着的是一张白骨森森的脸孔。没有眼珠，没有鼻子，也没有耳朵。和乌有者不同的是，这是一具真正的骷髅，绝非活人该有的样貌。
比琉卡跪在树下，树的阴影笼罩着他。
这里明明是一片漆黑，根本没有光的存在，为什么树依然有影子？
“那不是影子。”砍树的人似乎能听到他的心声，“那就是克留斯神本身。”
比琉卡低头去看，树影的枝丫忽然像蛇一样扭动起来，向九骨躺着的地方游去，比琉卡吃了一惊，正要起身驱赶，却听到头顶传来一声微弱的叹息。下一刻，他的后颈一阵剧痛，一股热流涌了出来。
倒下的瞬间，他的双眼中映出的是九骨被黑影淹没吞噬的景象。
他不明白，他所做的一切究竟是对是错，到底是害死了九骨还是在救他。
无尽的黑暗。
光有时尽，黑暗却至永恒。
他从没有好奇过死后的世界，毕竟他才只有十几岁，虽然算不上是不懂事的孩子，但离死亡很遥远。陷入黑暗的那一刻，他却真真切切地感受到了死。
令他深感意外的是，死竟然不是寂静，不是一切都消失的虚无。
死亡有形有声，像漆黑尖锐的冰刺，发出枭号般的尖叫蜂拥而来。他浑身冰冻剧痛，忍不住哀嚎呻吟、痛苦挣扎。他听到无数回响，在死地之间来回冲撞，犹如搏斗时的刀剑交击和嘶吼。渐渐地，声音统一起来，变成整齐划一的呼喊。
——听，快听。
声音撕扯着他，把他拖入一个深不见底的黑洞。
快听。
几万个声音催促他。
你们是谁？
我们是消息，是遗言，是警告。
你们要我听什么？
声音们没有回答，只是齐声尖叫，化成荆棘和蛇影将他牢牢捆缚在洞底。