比琉卡把灰檀木和萤火赶到路旁，拴在酒馆外的木栏上。
做完这些准备，他也不打算把自己藏起来，只是站在能看到九骨和乞丐的小巷角落里等待。
很快，那群身穿黑甲的熟悉身影来到了巷口。虽然每个城镇驻守的神殿骑士不同，但比琉卡只把他们当做同一群人。他看到乌有者也在其中，被骑士们围绕着。
他们究竟将他视作无法战斗的同伴来保护还是只把他当做脆弱的工具使用，比琉卡根本无从判断。他只觉得人变成那样一无所有的模样既可怜又可怕，乌有者仿佛就是一面恐怖的镜子，照出了一旦自己落入神殿之手的下场。
他拼命控制住想转身逃走的念头，面对这些浑身漆黑的家伙，不管多少次都无法坦然从容。
神殿骑士经过小巷，像猎犬失去目标似的徘徊了一阵。
乌有者停下来，一动不动地站在巷口。
比琉卡也不敢动一根手指，任由自己的目光向乌有者站着的地方望去。
他直视那张空白面具，而面具也同样在看他。
乌有者没有眼睛，没有鼻子，没有舌头，只有耳朵能够聆听。比琉卡不由自主地屏息，乌有者似乎想走进小巷，但下一刻却又不知被什么吸引着转开了那张戴着惨白面具的脸。
他到底发现了还是没有？
比琉卡的心犹如擂鼓似的跳动，要是乌有者真有传说中那么擅于聆听，不可能听不到他如此剧烈又不正常的心跳。比琉卡努力平复紧张的情绪，也许是这个乌有者大意了，也许只是幸运地有其他东西吸引了他的注意力，无论如何下一次自己要更冷静才行。
神殿骑士在大街小巷一阵搜索，最后又回到巷口。
领头的骑士弯腰询问乌有者，后者只是摇了摇头。
比琉卡看得出骑士们对他的态度虽然表现得十分恭敬，但目光中或多或少带着无奈与不屑。恐怕这些出自神圣之地的女神守护者也对这样的任务感到厌烦吧，面对一个无法用语言沟通，只会伸手指着某个方向的残废，任谁也不觉得自己身负重任，只会日渐厌倦这种疲于奔命的徒劳之举。
这样就好。
比琉卡心想，要是他们每一个都恪守自己的职责，一心一意要为古都神殿找到能够聆听遗言与神谕的人，那他和九骨的旅途就更艰难了。
等神殿骑士们带着乌有者返回神殿，比琉卡悄悄来到小巷中的九骨身旁。
在那一团肮脏的毯子里，九骨和饿死于街头的乞丐没什么两样。比琉卡伸出的手有那么一瞬间胆怯，担心会摸到一具没有心跳脉搏的尸体。
“他还活着。”小乞丐的脑袋埋在九骨怀里听他的心跳声，“不过离死不远了。”
第35章 伐木者
“你胡说。”
“我听过很多人的心跳哦。”小乞丐说，“以前和我在一起的家伙，有几个就是这么死的，坐在那里一动不动，给他喝水全漏出来，心脏也很快就不跳啦。”
比琉卡痛恨他的话，因为这些话很可能是真的，并且即将在眼前变成现实。
他走到九骨身旁，打算把他从这个“小死神”的手里抢回来，谁知乞丐却抱着九骨不放。
“你想救他对不对？你刚才说过只要我不出声就给我更多钱。”
“把他还给我就给你钱。”
“这是两码事，你先给我不出声的钱，否则我就大声喊，把那些黑衣服的家伙叫回来。”
比琉卡无法与他在这里争执，神殿骑士和乌有者还没走远，一声尖叫足够引人注意。他只好再给乞丐几枚银币以换取信任和妥协。
小乞丐拿到钱后终于松开双手，比琉卡立刻把昏迷不醒的九骨搂在怀里。
“我们来做下一个交易吧。”小鬼说，“你到底想不想救他？”
“你能救他吗？”
“我不能，不过有人可以。”
“我不相信你。”
“那你总相信这个吧？”小乞丐把银币塞进自己的破口袋，确定不会掉出来后，用那只脏得分辨不出原本颜色的手拿了个黑色的东西给比琉卡看。
一截黑铁树枝。
比琉卡吃了一惊，伸手去摸腰带，树枝已经不在了，不知道什么时候落到这个小鬼手里。
“你偷东西。”
“对，就是你刚才过来抱他的时候我偷的。”小乞丐丝毫不回避自己的罪行，甚至有几分得意地说，“你一点都没有感觉到对吧？我原本想看看你是不是还藏着什么金币，结果只偷到这个。”
“还给我。”
“你总这么没用地让别人把东西还你吗？要是我不还呢？”
比琉卡不知道怎么办，虽然他也曾流落街头，当过几天小偷，但被人发现时都乖乖地还回去。大概他不是天生有这份耍无赖的才能，也没有对付无赖的计谋。