忽然，他的肩膀被人轻轻拍了一下。
比琉卡抬起头，看到九骨回到他身边，问道：“你如果要想心事，就让灰檀木驮着你走。”
“我可以自己走。”比琉卡看了一眼他的肩颈，担心地说，“你在流血。”
“等到找到河再洗。”九骨也看了他一会儿，“你是不是想问我为什么不还手。”
“为什么？”
“因为太麻烦。没有被雇佣的佣兵和正在找赏金的猎手都是无所事事的人，还手会让他们心生不服，输了也会源源不断找帮手再追来，除非把他们杀光。”九骨说，“我们已经有足够的追兵了，不要再惹麻烦。”
“对不起。”比琉卡难过地说。
“你做错了什么吗？”
“我不知道，我不该那么不小心引起他们注意，那样你就不会受伤。”
太糟了，比琉卡竟然觉得眼眶迅速潮湿起来。怎么回事，那重重的一鞭是打在九骨肩膀上，他有什么理由先哭？
他的眼泪没有流下来，九骨在泪水滑落的一瞬间用手指替他擦去了。
“那些家伙本来就是惹是生非的混蛋，这不是你的错。”
“可你受伤了。”
“如果你一直这么想，下次我还会受伤。”九骨说，“只要你心里觉得是自己的错，无论做什么决定都会犹豫不决。无论想怎么逃跑、躲闪、搏斗都是徒劳，你一定会被抓住，也一定会连累别人。”
比琉卡静静地听完这番话，九骨不觉得这是他的错，也没有责怪他。无论他是否有错，是否应该遭遇这一切，至少这一次他决定把眼泪收回去。
“我不知道怎么回事，我越来越不像自己了。”他说。
“我也这么觉得。第一次在多龙遇到的你更好一点，虽然被守卫和神殿骑士追捕，但还有和我开玩笑的闲暇。”
比琉卡一下就脸红了，回想起当时自己对九骨说的那句“因缘际会”，真像从另一个人嘴里说出来的话。
“上马去，我们一起骑马找条河把血洗干净。”九骨先跨上马背，再伸手把比琉卡拉到身后，“下次有人问起，就像刚才那样说你是我的弟弟，我们正一边旅行一边在沿途的城邦做买卖。”
——他把他当成需要保护的弟弟。
——他也把他当成可靠的兄长一样崇敬。
比琉卡抱紧九骨的腰，灰檀木高亢地嘶鸣，迈开四蹄向前飞奔而去。
第22章 湮灭之神
柔风河的两条支流一条汇入落星内海，另一条则日夜不息地往下游流向镣铐湖。
九骨脱去上衣在河边清洗鞭伤。比琉卡拿来干净的麻布替他擦掉血迹，看到伤口那么深，他的心中被歉疚和疼痛填满。
不过想起九骨对他说的那些话，他又迫使自己把这些令人难受的情绪驱散。九骨说的没错，如果他一直不断产生负罪感，一直不停自责，不能勇敢地保护自己，就会再次连累身边的人受伤。
比琉卡轻轻抚摸那道染血的鞭痕，指尖沾上被河水化开的血渍。这一次，他仔细地把九骨身上的新伤旧创看了遍。除了无处不在的小伤外，有三道狭长的伤痕令他无法转开视线。
伤口最长从左腰到右肩，斜跨整个背部，最短的也有一半长，两侧的皮肤已经无法恢复原样，丑陋地扭曲着，像一条蜿蜒爬过的毒蛇永远留在那里。
九骨似乎察觉他的失神，自己动手把衣服拉起来。
“这是无名之主留下的伤吗？”
“是的。”
除了那只巨大的灰狼，比琉卡实在想不到还有什么猛兽能造成如此恐怖的伤口。
这个世上实在有很多事让他想不明白，九骨杀了无名之主，是为了让它从无边的痛苦和垂死的绝境中解脱出来，它既心存感激将自己的肋骨与血泪赠送给他，却又在搏斗中把他伤得这么深。有狼一族明明和他们的先祖一样感谢九骨，洛泽却依然要为无名之主的死向九骨提出决死的挑战。
——只有当你接受了残忍和美味之间的关系，才能心安理得地去看待这个世界。
比琉卡的脑海中忽然响起洛泽在宴会上对他说的这句话。
美味之前必定有残忍，只是有时不会让你看见罢了，因此，所有的结果之前也必然有原因。
夜晚，风向变了。
比琉卡在睡梦中突然惊醒，睁开眼睛看到原本躺在树下的九骨已经握住刀，望着树林深处。
有人追来了？
比琉卡本能地抓起枕在熊皮毯下的弓箭。
他弯弓搭箭，尽管心中并不认为自己有能力射中一两个敌人，但至少在有弓箭手的情况下，对手是不敢贸然冲上前来的。
“我没有恶意。”
从黑暗树林中传来的声音像个老人，但九骨仍然没有放松，旅途上看似毫无恶意的危险无处不在，尤其眼下比琉卡已成了真正的悬赏对象，那张很有几分神似的画像几乎落在每一个垂涎赏金的人手里。