这是神的世界，也是魔法世界，甚至说是苦行者塔塞拉经历过的千万个死后世界中的一个也未尝不可。比琉卡看着自己的脚，那件并无御寒作用的棉袍被他卷在膝盖上，露出一双光着的脚，脚趾陷在泥土中——温暖的、柔软的，散发着大地气息的泥土，给他带来熟悉的舒适。
这是久违的春季的土地，前方郁郁葱葱的树林间出现一抹白影。
“白光。”他欣喜地追去，就像回到了湖中岛，每天都在追逐那只飞奔如闪电的小白鹿。可是刚跨出一步，他又立刻醒悟过来，这一切都是假的，是某种不可思议的力量让他看到的景象。似梦非梦，真假难辨。
比琉卡最终还是往白光的方向走去，伴随着若有若无的呼唤声，他走进了阳光下的树林。
咚咚咚，砍树的声音。是伐木者吗？比琉卡循声而往，无论如何，伐木者对他而言都是一个熟悉的人。他在树林中穿行，阳光洒落地面留下一块块发亮的光斑，然而当他找到那个声音来源时，看到的却是一个金发青年。这个年轻人健康乐观，脸上带着温和的微笑。比琉卡从没见过这个人，他也在砍树，砍一棵长满绿叶挺秀美丽的大树。
“你要去光那里，去吧，她就在前面。”
比琉卡疑惑地越过他，咚咚咚，哗啦一声，大树应声而倒。
这不是枯树，枯树已经死了，所以砍不断，只有活着的树才能被砍倒。
充满生命力的树倒下了，比琉卡却觉得身体被一阵前所未有的温暖包围着。他真的远离了风雪，远离了灾厄和诡谲的深渊吗？
九骨在哪？
——过来。
他被声音吸引，看到前方一棵茂密的树下站着个人影。
她穿着雪白衣裙，头发如瀑布般倾泻，头顶戴着草叶和野花编织的宝冠。她的目光如此温柔，像阳光下的湖水一样翠绿，嘴角含着慈爱的微笑能够融化一切冰霜。
“我的孩子。”她向他伸出双手，等着他过去相拥。
比琉卡走到离她一步之遥的地方停了下来，她还向他伸着手，手臂像最完美的大理石般光滑。谁有这样的殊荣可以握住万物女神的双手？
比琉卡却冷冷地看着她问：“你是帕涅丝女神吗？”
“你可以认为我是。”
“如果我不认为你是，那你是什么？”
“我是生命本身。”
“你撒谎，你骗了赫路弥斯，骗他相信你，他稍有怀疑你就让他受尽折磨，让他在绝望中自尽。”比琉卡永远忘不了赫路弥斯临死前的笑声和眼泪，他固然有自己的执念，也是因为被这个自称女神的怪物玩弄于股掌。
比琉卡想起过往种种，想起了他们为什么历尽磨难走到她面前，她的美丽有目共睹，温柔抚慰人心，可是在美好的表象之下掩埋了多少尸骸枯骨。
帕涅丝无视他的愤怒，仍然保持着如神像般的端庄和微笑，告诉他：“生命本身就是无情的，生命是为了让人们尝尽痛苦，最终心甘情愿地奔向死亡。无论你是虔诚还是亵渎，是信任还是怀疑，都不能改变生命的意义。”
她温柔地说：“放弃生命选择死亡是他的自愿。”
这就是人们敬爱的女神，是无数人日夜膜拜、不惜生命去苦行追求的万物之神。
“你不该存在。”比琉卡说，“至少不该以这样的方式存在。”
“那我该如何存在？”
“更虚无、更淡泊，只存在于绝望的人们心中，而不是像现在这样让我和所有聆听者都听到你，让神殿骑士和不相干的人都看到你。”
“你认为我应该更像个神？”帕涅丝微笑着说，“有没有人告诉过你，我是被人创造出来的？”
“我听说过，在远古魔法时代，有一群人创造了神。”
长廊中的壁画一幅幅历历在目，人们创造了一个不死的女孩，让她见证整个时代的兴衰存亡，在所有人都逝去后，她成了生命的起源。
“这是不对的。”帕涅丝说，“既然他们能创造我，为什么不能让自己获得永生？”
比琉卡没有想过这个问题，是啊，既然魔法时代的人们可以创造神，还有什么是他们做不到的？第基斯人可以让死者复活，难道还不解永生的秘密吗？
他打量着眼前的女神，帕涅丝被她的创造者塑造得如此完美，任何灵巧的工匠也雕琢不出她美丽的万一。那些无所不能、擅用魔法的巫师们真的已经不在了？
一丝疑虑掠过比琉卡的心头。
“末日灾厄是什么？”他问。这大概是所有人最关心的问题，古都神殿不惜一切要让他聆听的神谕就在眼前，这一刻他比谁都更想知道答案。