“你杀过多少人？”赫路弥斯忍不住问，话一出口立刻后悔不已。他为什么要去追问一个剑不离身的佣兵沾过多少人血？更何况这个佣兵还很清楚他的深浅，知道他是个根本不会用剑的废物。
“不算很多，不过一只手也数不过来。”珀利温轻巧地说，“只要你带着剑，难免会有杀人的冲动。”
“冲动？”
赫路弥斯不由自主地看了一眼他握着缰绳的双手。珀利温的手藏在半截手套里，露出的几根指头粗糙有力，一些旧伤和厚茧留在不起眼的关节附近，用力时骨节会明显地凸起，让伤痕看来更明显。赫路弥斯又看看自己的手，离开神殿后，他的双手也历尽磨难，在树枝、荆棘、藤蔓间摩擦得日渐生硬，但要和一个真正的佣兵剑客相比，这双手仍然细嫩白净。
他想把自己的手藏起来，或者也像珀利温那样戴上手套，可是他能遮住这双日常只用来祈祷的手，又该如何遮挡自己面对危险时惊慌失措的脸庞和止不住发抖的身体。
“这个世道很危险，想好好活下去，既不能让人觉得你想杀人，又不能让人发现你不会杀人。明白吗？”
赫路弥斯并不蠢，当然明白珀利温的意思，可对于如何做到这两点却没有半分心得。
他天生不是用剑的料，尽管他早已将神的教诲抛诸脑后，不但杀过野狗还杀了好几个人，但此时此刻，如果有陌生人迎面而来，他的心中依旧只会涌起紧张和恐惧。
“我记得刚见到你们的时候，你喜欢把手搭在剑柄上。”珀利温说，“好像随时都准备拔剑和人搏斗的样子。”
是的，赫路弥斯回想起来，自从买了那把不中用的剑后，他时时刻刻都得靠着确认剑还在身边来抵抗不安和焦虑。他觉得在剑鞘中的剑本身是一种震慑，真的到了拔剑的那刻败局已不可挽回。他希望那些打量他和夏路尔的人能就此对他们避而远之，然而珀利温却说这样不对。
“这是不对的，只有外行才会这么做。一个杀人不眨眼的恶徒可能根本不需要剑鞘，甚至不爱用剑，我见过很多强盗土匪把血迹斑斑的斧头背在身上，稍微靠近就能闻到血腥味。但也有那种剑术超群的高手，你连他的剑在哪都找不到。真正会杀人的家伙会让你害怕，也会让你放松警惕。”
然而不管哪种人，最终他们都有赢的自信。
赫路弥斯觉得嘴里一阵苦涩，过了好久终于问：“剑术……好学吗？”
“不好学，你现在想学也已经晚了。”
赫路弥斯倒没什么失望之情，这个回答早在预料之中，不过他还是追问了一句：“为什么？”
“因为你没有斗志。”珀利温说，“你不是真的想学。”
赫路弥斯很想反驳他，可他说错了什么吗？没有。
珀利温不等他开口又接着说：“如果要我从你们之中挑一个学生，我更愿意选你的弟弟。当然啦，我不会当别人的老师，多麻烦。”
赫路弥斯承认，夏路尔比他坚强，不管面对什么困难和危机都不会轻易动摇，这一点常常令他深感羞愧，觉得自己不配和他在一起。
这天傍晚，他们距离罗南的浮石城还有两天路程，只能在野外的树林里过夜。
罗米把货车和马拉到树林里安顿好，珀利温负责生火做饭。赫路弥斯带着夏路尔去河边打水，
他在前面引路，夏路尔循着声音跟着他。
这条河来自西北方的死神湖，往东连接落星内海的入海口，支流则通向罗南西南面的胎海。在古地图上，河的名字叫辉石急流，实际上很少有人这么说。大多数人叫它羊水河，这条河是环绕罗南荒漠的唯一河流，人们相信它最终汇聚到胎海是为了守护婴岛。
赫路弥斯把每个人的水囊都装满，盖上盖子递给身后的夏路尔。他发现少年站在那里，有些闷闷不乐。
“怎么了？”赫路弥斯把他拉到身边，取下面罩，用清凉的河水替他洗脸。
夏路尔的嘴角微微翘起，赫路弥斯看了一会儿问：“你在生气？是生我的气吗？”
夏路尔立刻摇头，赫路弥斯又问：“那是生珀利温的气？”
虽然夏路尔没有点头，不过赫路弥斯觉得他是承认了。
“你不是觉得他没什么坏心，还算个好人吗？”赫路弥斯打起精神，笑着问，“是不是他白天说了什么让你不高兴的话？”
珀利温不是那种会花言巧语让人觉得亲切的家伙，但他对夏路尔始终保持着十分周到温和的态度，甚至在赫路弥斯看来还抱持着几分赞赏，应该不可能有什么冒犯的言语。
夏路尔不快地坐在那里，赫路弥斯忽然明白了，问他：“你是生气他更想选你当学生？你是因为我才生他的气？夏路尔，你真是……”