陆子期慢慢松开了身后握紧的右手，垂下了眉眼，轻轻笑了。
他伸手碰了碰因为她骤然探身晃动的粉白珍珠，“音音，是哥哥的错，该慢慢来的。”
窗棂被人重新支起，音音收回目光，陆子期看着那个珍珠划出一个美妙的弧度，然后轻轻地晃。
音音伸手抓住自己发上垂下的珍珠钗，细白小手一下子抓住轻晃的珍珠，是她一向爱做的小动作，陆子期看得认真。
来自哥哥的一句认错，让音音心中这些日子的气闷彻底消散。
气消了，她就能理解旁人了，例如理解那个不知道是谁的姑娘，她抚摸着粉白的珠子道：“换我，也不愿意将来的夫君有个这样亲近的妹子——”
陆子期负在身后正摩挲的手指一顿，垂眸看她。
“哥哥有什么话尽管跟我说就是了，规矩，我都懂的。”这人间的规矩，她懂得很。
说到这里音音笑了笑，这次的笑不带着任何的气，只带着面对兄长的乖软：“不会让哥哥为难的。”
赵红英总是开玩笑说，当嫂子的就怕遇到她这样的小姑子，是兄长的心头宝掌上珠，比得嫁进来的新娘子倒好像一个外人。
音音想，她能做一个让陆老爷满意的孤女，怎么就做不成一个让未来嫂子满意的小姑了？分寸二字，音音会拿捏得很，想到这里音音冲哥哥笑，藏起心头说不清来自哪里的怅然。
眼前这样好的哥哥，终归不能是她一个人的。其实这样也很好，哥哥也不过是帮她习惯，总要有人排在她前头，以后——以后总会有更多人排在她前头.....这才是对的，接受这一点，总是让人难过。可谁家没有难过的事儿。
音音点了点头，给自己心中那说不清的怅然和难受找到了原因。
“哥哥不用给我送东西了，”说到这里音音脸上的笑更大了，“没有这些东西，音音也知道哥哥是顶顶疼我的。”
陆子期面色平静，却用力呼吸，他听到音音笑着说：
“待我出阁，哥哥给我最多最多的嫁妆就是了，整个临城都会知道我是首富陆家最受宠的千金。”假的又怎样，就是假的，她凭嫁妆也能气死那些真的。更不用说，她会有最盛大的婚礼，会有远比真正的陆家大小姐更大的排场。临城的百姓会像念叨她那个出格的及笄礼一样，再把她盛大到出格的大婚念上更多年。
人生如此，夫复何求？
真是想想就痛快，痛快得都有些难过了。谢念音笑容灿烂，望着陆子期：
“哥哥，这样就很好很好了。”所以，不用觉得为难呀，不得不拉开距离，又生怕她受伤害.....她的哥哥，已经是世上最好最好的哥哥了。
陆子期听着她欢快的口气，身后手再次不受控制攥紧，他却规规矩矩地点头。
就按着这人间规矩，一步都不能错。
有时候纵容一点点，那看似坚固的围栏就圈不住内中暗处早已不受约束的兽。
可再是用尽全力约束，注定越墙而出的，始终拦不住。
改变的契机，就在这个夏末秋初。
—— —— ——
夏末秋初，临城书院里乡试备考已到了最后阶段，如今就是学里的先生也不要求学子再点灯熬油的苦读了，更多的是带着众学子温故，提醒诸生养好精神，多注意起居饮食。
每年这时候，赵家杏园早开的菊花展，都是临城一景，赵家也会借着这第一波菊花，举办游园盛会。
今年的杏园赏菊宴，因请了临城书院不少学子，于秋赏之外又多了为乡试学子送行预祝桂榜提名的喜庆意味。
年轻男子们此时都聚在前方或赏菊，或赋诗，或三三两两聚在一起讨论时事，或讨论经义见解。隔着那片杏树林，依稀能听到远远的有年轻女子笑闹的声音传来。赵家杏园出色，一在这满园不计其数的杏树，再就是面积广阔的水域。此时女子那边，好些人都在水边闹着学乡间女子采莲。
这头，赵宏成刚刚送走了自家父亲，来到陆子期小案前，忍不住道：“哥到底做成了多了不得的生意，我头次见我父亲这么小心翼翼的模样。”说是过来给书院年轻学子们祝酒，赵宏成后来看明白了，这就是他爹借机跟他陆哥攀谈，老头子几句话打探完，回去的路上又是蹙眉又是恍然的，一会儿功夫脸上表情好几变。
最后看看他又回身遥看他陆哥，眼睛里都是恨不得崇礼是他儿子.....还别说，在这一点上，他算是和他爹想到一块儿去了，他爹想要崇礼这样的儿子，他也想他爹能有个这样的儿子，那样崇礼就不是他陆哥了，就是他亲哥了，岂不是更顺理成章罩着他！