艾南卓和艾温华两个人同时沉默，整个大堂，除了噼里啪啦的烧柴火声，就是艾温华有节奏的切菜声。
半晌，艾南卓问：“那你打算怎么办？”
艾温华淡淡地说：“我没上过高中。需要基础学科。”
“如果你是在十几年前，这一点问题也没有。”艾南卓轻轻叹了口气，“那个时候还有高考，你想去科研，想学基础学科去深造，只要学得好就能上大学。但现在不行，高考取消了。”
艾南卓缓缓往前走了几步，白大褂还没有换，雪白的颜色亮眼，衬得原本就暗色的灶台更加黯淡。
“温华，”艾南卓苦笑，这是艾叶子第一次看到他露出这样的神情，“你这样在家里不行。明天和我去给吴所长道个歉，回去吧。先回研究所，说不定我们秋水洲能弄到一个推荐名额，把你推荐到大学去。”
艾温华摇摇头，说：“秋水洲太小了。”
“好歹有希望。”艾温华说。
“二哥！二哥！二——大哥！”这时，艾子年忽然从门外冲出来，跑得上气不接下气，一边喘气一边说，“不好啦，外边人都说，二哥哥被研究所赶走，我们家要完蛋啦！”
“听谁说的？没有这回事。”艾南卓不温不火地说，“少听别人乱说话。”
“不是，二哥不是不去研究所了吗？”艾子年睁大了眼，期期艾艾地说，“二哥在研究所，大家都好羡慕，为什么要走呢……二哥？”
“还有工分。”艾南卓转身，看向艾温华，平静地说，“你不去研究所，你今年的工分都会清零，也会退出合作社。你忘了，我们还商量着，等新年，给叶子买一件新衣服。”
艾温华缓缓扫过一脸焦急的艾子年，看了眼看似平静的大哥，最后把目光停在藏在门后，小心翼翼的艾叶子身上。
“我下午就回研究所。”艾温华说。
第48章
听到这句话, 艾南卓和艾子年几乎是同时松了口气，艾叶子却相反，吓得人都快裂开了！
有没有搞错！高考明年冬天就要恢复了, 自己好容易劝动二哥哥去学高中课本, 这就要因为这种事放弃？
不可以, 艾叶子不能让这种事发生, 今年二哥哥一定要考上大学……不对，要考上清北！
艾温华不明白艾叶子这时候心里头在想些什么，他只觉得心中有什么东西沉了下去，又慢慢浮起来。
就这样吧，放弃骄傲。艾温华默默地看着艾叶子，想。
为了这个家，也为了小叶子。
想到这，艾温华心中叹了口气, 正准备去炒毛毛菜, 忽然觉得小腿一沉，他低下头, 愣了愣：“叶子？”
艾叶子紧紧抱着二哥哥的腿，仰起头，小小的眼眶里竟打转着晶莹的泪花。
“怎么哭啦？”艾温华慌忙蹲下身，一点一点抹去艾叶子脸颊的水渍，“是今天吵架吓到你了吗, 是我不好。”
艾南卓和艾子年也聚过来, 关切地看着艾叶子。
艾叶子摇摇头，抽噎着说：“不是的二哥哥, 二哥哥……”
“别难过。”艾温华把艾叶子搂在怀里，极轻极温柔, 低声询问，“是想姐姐了吗？没关系的，你还有哥哥们呢。”
“二哥哥……我不想姐姐，二哥哥就很好。”艾叶子仍然在哭哭啼啼，仰着头，泪水顺着雪白的小脸不断滑落，艾温华心一揪一揪的疼，“只是我，不喜欢二哥哥这样，二哥哥这样不会高兴，我更喜欢二哥哥看书的样子啊……”
艾温华环着艾叶子的手忽地僵住了，这句话骤然间在脑海里炸开，仿佛又回到了那天……
“我喜欢哥哥学习的样子！”
是这样吗？
只有认真学习的时候，看书的时候，他才是快乐的。
那些逼着自己替写报告的人……那些需要复杂人际关系才能得到的机会……
艾温华不喜欢，也不稀罕。
更重要的是……
他不愿意看到艾叶子难受。
一刻都不行。
一下也不想。
更何况是哭成这样。
艾叶子小心地瞅着艾温华的反应，看他静心沉思的样子，就知道她戳中二哥哥的心思了。
不管怎么样，二哥哥一定要去读书！去读书！
艾温华双手平放在膝盖上，静静看着艾叶子，淡淡笑了一下。
艾叶子：……你别笑，我害怕。
艾温华轻轻摸了摸艾叶子毛茸茸地脑袋，抬起头，看向艾南卓，问：“大哥，你觉得呢？”
虽然是问句，却是笃定的语气。
“你都做下决定了，还问我？”艾南卓揉了揉太阳穴，今天这种刺激他是真的受不了，“行了，我也见不得叶子哭……留在家里就留在家里吧，我们家三个人的工分养三个人还是够的。”