艾温华站起身, 从架子上取下一条双红花纹白底毛巾，细细地帮艾叶子擦拭着唇角的稀饭渍。
只擦了两下, 艾叶子就被粗糙的布面磨疼了，皱着眉躲来躲去，蹭得艾丽梅咯咯直笑，艾温华拿着毛巾的手僵在半空，无奈着看着姐妹两人。
艾南卓慢悠悠地喝下最后一口稀饭, 说：“这不就对了。去文工团又不是去劳改, 用不着这么愁眉苦脸的。”
艾丽梅一颤，也顾不上强撑着, 顿时落下泪来，哭得泣不成声, 断断续续地说：“……大哥，我舍不得你们。”
“这有啥舍不得的。”艾子年从失去早饭的震惊中回过神来，念念叨叨地说，“三姐出去是给咱们带水果罐头的！葡萄干！还有好多好多好吃——哎哟！”
艾南卓收回敲艾子年脑壳的手，无辜地眨了眨眼。
艾丽梅怀里地艾叶子挣了两下，搂紧她的脖子，仰起头，声音软软的：“姐姐去县里，姐姐肯定会开心的呀！虎子哥哥和我说，县里头可好玩啦，住的房子都是三四层的，高——高——的。”
艾丽梅伸出玉葱般的手指，戳了一下艾叶子软软的脸蛋，恨铁不成钢地说：“你呀，真的是小小的一只，啥也不懂！姐姐去县里头了，碗谁洗？早饭谁做？每天谁帮你穿衣服……”
说着说着泣不成声。
艾丽梅本就生的娇嫩，皮肤用井水擦擦就和抹了雪花膏似的，哭起来眼角微微泛红，更是清丽娇媚，活脱脱就是一张天生该上舞台的脸。
艾叶子愣愣地抬头，伸出小手，一下一下擦着艾丽梅的泪花，小声说：“姐姐别担心，晚饭叶子来洗，早饭叶子来做，衣服……衣服叶子也能学着穿呀！叶子很能干的！”
艾丽梅就等着这话，顿时不哭了，筷子一摔，瞪着桌子旁吃饭的几个哥哥，恶狠狠地质问：“你们会让叶子做这些吗？嗯？！”
所有人：……
艾南卓率先反应过来，起身收拾碗筷，笑着说：“丽梅现在可是咱们家最出息的一个了，这碗以后就我帮你洗了。”
艾南卓沉默一会，说：“三顿饭我来做。”
艾子年听得简直目瞪口呆，一时间没反应过来，脱口而出：“我从来没听说……洗碗做饭这种事让男人来做——”
话还没说完，艾子年就被艾丽梅刀子似的目光吓得瑟瑟发抖。
艾丽梅冷笑：“怎么，你们不做，让叶子来做吗？！”
艾子年举手投降，抖得和筛子一样：“我我我我每天只吃半碗饭！剩下的饭全留给叶子！”
艾丽梅这才满意地点点头，眼眶也不红了，高高兴兴搂着艾叶子，起身踢开板凳，转身往自己和艾叶子的房间走去。
艾丽梅一走，厅堂里的其他人纷纷僵住，好半天，艾老爹笑了起来，悠悠地晃了晃脑袋：“搞成这样，还不是担心自己走的叶子的生活不好过哟。”
艾南卓强忍着笑，抱着碗往洗碗池走，不忘了回头揶揄了艾子年一句：“你要是跳舞也能跳进县文工团，别说一顿三碗粥，十碗我也不会扣你早饭。”
艾子年：……
翌日清晨，艾叶子一整家人都来码头旁送艾丽梅去县城。
艾丽梅怕江上风大裹了一条薄围巾，大包小包拎了三四个。
常见的衣服不说，除了雪花膏、柠檬面霜这种连票都买不到的护肤品，还有一双崭新的舞鞋——前些日子里，公社好容易进的一双，供销社主任宝贝的很，供在供销社最醒目的架子上，如今却当成进文工团的奖励直接送给了艾丽梅。
想到这，周遭围观的人不少觉得心头酸酸的。
艾丽梅丝毫不理会周围羡慕的眼神，只顾着抱着艾叶子，泼辣的劲儿一点都没了，温柔地问：“二哥哥做的早饭还好吃吗？”
艾叶子乖乖地答：“好吃！”
艾丽梅继续问：“和姐姐的比呢？”
……三姐做的早饭只是稀饭咸菜，而二哥哥早晨却炸了香喷喷的萝卜饼！肯定二哥哥的好吃！
但是最近艾丽梅的脾气超坏，超容易炸裂，艾叶子考虑了0.001秒，飞速说：“姐姐做的更好吃！”
艾丽梅一眼刀飞向艾温华，冷声说：“二哥，记得提升提升你的厨艺。”
艾温华无端躺枪，只能默默背下锅：“……好。”
艾丽梅又问：“饭够不够吃？菜够不够吃？不够吃就悄悄写信给姐姐，让虎子寄。看姐姐不削死子年这只猪。”
莫名被册封为猪的艾子年忍气吞声，悲怆地对天发誓：“我我我下次绝对不多吃了！”
艾丽梅俏眉一横：“还有下次？！”
艾子年浑身一激灵，连连摇头：“不敢不敢不敢……”