坐姿好像更挺了一点，说话更轻更慢了一些……还有……
“叶子，你为什么一直盯着我看呀？”临睡前, 艾丽梅和艾叶子两个人坐在床头, 艾丽梅问。
“因为我觉得姐姐变得更好看啦！”艾叶子抱住艾丽梅，把头埋在她的怀里, 笑嘻嘻地说。
“就会甜言蜜语！”艾丽梅轻轻拍了下艾叶子的头，艾叶子撒娇般在她怀里摇头晃脑。
闹了一会, 艾丽梅将艾叶子放床上坐着，自己蹲下身，从床底下拉出个搪瓷罐子。
艾丽梅小心翼翼撕开搪瓷罐子上用红纸包着的封口，一股浓烈香醇的酒香霎时间铺面而来，弥漫整间屋子。
“这是陈虎子——”
“嘘——”艾丽梅对艾叶子做了个噤声的手势，压低了声音，“我只悄悄倒出了一点点。不然哥哥和爸爸绝对不会让我喝一口。”
艾叶子哭笑不得，想不到自家姐姐居然做出这样的事。
艾丽梅自个抱着米酒，小口小口啄了一点，辣的嘶嘶直喘气：“这有什么好喝的？搞不懂那些男的怎么整天爱喝这个？”
说着把搪瓷罐子往艾叶子那推了推：“你喝不喝？”
艾叶子还没开口，艾丽梅就自顾自接了下去：“你这么小，喝什么酒！我喝我喝！”说着一口灌下去，呛得咳嗽连连。
艾叶子心惊胆战，冲到房门前去，事实证明这个举动是正确的，因为很快门口就传来两声敲门声：“怎么了？是感冒了吗？为什么突然咳嗽？”
艾南卓的声音。
整个屋子都是酒味，绝对不能让他进来！
两姐妹交换了个紧张的眼神，艾叶子抬高声音：“没事没事，我刚刚讲的笑话太好笑了，姐姐听了笑呛了！”
“哦？”门外头艾南卓也笑了，“什么笑话那么好笑？也讲给我听听？”
艾叶子：……
这哪现编的出来啊！
“哥哥！”艾叶子急中生智，转移话题，“今天陈虎子和我说，咱们家有一部分自留地要拿去盖纺织厂了。”
门那头沉默了一会，艾南卓缓缓说：“这是大事，我要和爸爸说一下。”
“嗯嗯嗯！”艾叶子连连应了两三声，悄悄松了口气，“哥哥晚安！”
“晚安。”艾南卓温和地说，“这个笑话不好笑。下次倒酒，少倒一点。”
艾叶子寒毛倒竖！艾丽梅握着酒坛子的手也抖了两抖。
顿了顿，艾南卓叹了口气，继续补充：“你要偷喝，喝一两口就算了，为什么要喝小半坛？生怕别人不知道你偷喝酒了？”
趁着艾叶子和艾丽梅两姐妹呆若木鸡，艾南卓轻轻敲了敲门，温和地说：“晚上好好睡，别贪玩。”
脚步声慢慢地远了，艾丽梅这才从僵化中缓过神来，嘭一声把手里的罐子砸床沿上，小声地咬牙切齿：“这么聪明，为什么不替我去考文工团呢？！”
艾叶子也惊魂未定，大哥压迫感也太强了呜呜呜。
悄悄把酒罐子藏好后，艾丽梅忽然手一停，笑着看向艾叶子：“叶子，姐姐想送你一样东西。”
“啊？什么东西呀？”艾叶子凑过去看，只见艾丽梅走到她刚带回家的蛇皮包前，末了，又忽的收回手，笑了笑，“算了，以后再说。”
—
这个以后，就一直等到了开春。
一九二九不出手，三九四九冰上走，五九到六九，沿河看杨柳，七九河开，□□燕来，九九加一九，耕牛遍地走。(注1)
九九歌一唱完，翠绿和嫩黄铺满了整个秋水洲，芦苇荡上也飘起了夹杂着泥土芬芳和和风。
刘秋水开春就坐着小船和王知青下村里去了，去的那天艾叶子和陈虎子两个人躲在柳树后头偷看，看着刘秋水哭爹喊娘和王知青的死妈脸，完了后乐了好久。
第38章
艾叶子被艾温华抱着, 沿着河边走上生产队的梯田，鹅黄的毛线搭配着嫩粉的小碎花，洋气得不得了。
在田里头耕作的大人们看到了都羡慕, 更别说在田埂上玩的孩子, 你推推我我推推你, 看着那小毛衣馋得不得了。
艾叶子丝毫没察觉到旁人艳羡的目光, 揪着艾温华的袖子，兴奋地絮絮叨叨：“二哥，刘秋水就好像前两天虎子哥给我烤的老鼠，外焦里嫩的耶——”
“你这哪学来的比喻。”艾温华扫了眼周围人，伸手轻轻替艾叶子掖了掖衣角，小心翼翼把她放田埂边的石墩子上，脱下外套裹住她，只露出一个小小的脑袋, “你呀, 说了多少次，这件衣服别穿到外边去。容易惹事。”
“姐姐给我织的, 能惹什么事。”艾叶子扁扁嘴，“半个月前城里头来了个裁缝，这手艺她教了半个秋水洲的女孩，就姐姐学会了……他们妒忌，让他们姐姐学去啊。就像那个刘秋水, 她就死活也学不会。”