先是公社弄来一大箩筐的鞭炮家家户户发过去，又是每家每年必做的打年糕、打扫房屋。
没有雪的东南丘陵，加之又是在河上的一方小洲，整个秋水洲都弥漫着河水的腥气和洒扫庭除的肥皂味。
艾叶子年纪小，过年只有玩的份，头顶上几个兄弟姐妹，就算艾丽梅不在也没有她做的活。
事情发生的时候，艾叶子正一个人蹲在院子里头喂鸡腿。
艾叶子把腊肉弄熟了，一点一点喂给鸡腿吃——这是艾温华纵容的，要是被三姐或者大哥看到，少不了挨一份训。
人都吃不上，还轮得到猫！
鸡腿这些日子被艾叶子喂的油光发亮，连艾子年都妒忌鸡腿吃的这么好。
鸡腿吃饱，懒洋洋瘫在艾叶子的膝盖上，露出毛茸茸的肚皮给吸。
艾叶子忍不住，一头埋到大橘柔软的毛里，深深蹭了两下——
“脏死了！”艾子年挥舞着擦玻璃的抹布，愤怒地说。
“没有你脏！”艾叶子抬起头，哼了一声。
艾子年气的跳脚，还没来得及骂回去，手里的抹布就垂下来了，呆呆地站在窗台前，直愣愣地看着院子门口。
“出什么事啦？”艾叶子奇怪地转过头。
第36章
艾叶子愣住了, 捂着嘴差点叫出声，心里头轻轻“哇”了一声。
是艾丽梅。
却有点不像她了。
艾丽梅扎着两条光溜溜的麻花辫，发梢和刘海被烫的卷了起来, 洋气又好看, 整个人远看过去俏生生的, 不像是秋水洲这种乡下长大的女孩, 倒像是报纸上画着的县城姑娘。
“看什么看。”艾丽梅提着装着衣服日用品的蛇皮袋，推开土篱笆门，笑着看着艾叶子。
艾丽梅不习惯地理了理额前碎发，有点不好意思地说：“郝老师说，城里头文工团的姑娘们都这么弄头发，也帮我弄了一个。会不会有点奇怪？”
“不奇怪，不奇怪！”艾叶子踮起脚，小小细嫩的手牵起艾丽梅, 乐滋滋地往屋里头跑, “姐姐可好看啦！是不是呀，四哥？”
“啊……是, 是。”艾子年看着艾丽梅这样子一时呆了，半天才反应过来，跟着她们两个，边往屋子里跑边大喊，“三姐回来啦！三姐回来啦——”
炖着猪头的艾南卓盖好锅盖走出来, 在屋子里头自顾自看着教科书的艾温华也放下书走出来, 楼顶上忙着收腊肉的艾老爹扶着梯子下楼，全家人聚在堂屋里, 围着艾丽梅。
艾老爹接过艾丽梅手里掂着的行李，放方桌上, 笑吟吟地问：“我们家闺女，去了几天，感觉人都换了个个儿！”
“不是说一直到除夕吗？现在离除夕还有两三天，这么快回来了？”艾南卓把手里泡好糖水的搪瓷罐递给艾丽梅，一边问。
艾丽梅就着边沿喝了一口糖水，一把将艾叶子抱自己膝盖上坐着，脸磕着艾叶子的肩窝，得意地说：“郝老师说我学得快，提前放我回来了！我本身就韧带软，稍微练一下就能进步很大，现在更是——”
“得得得……”艾老爹连忙摆手，严肃地说，“戒骄戒躁，戒骄戒躁啊。”
“对对对。”艾丽梅刹住话头，扭头看着艾叶子，卷翘柔软的发丝蹭的艾叶子脸痒痒的，艾丽梅笑眯眯地抱着艾叶子，站起来，拎着她转了几圈，“好几天没见，感觉叶子长高了。”
艾叶子仰起头，说：“嗯！我也这么觉得！”
“还胖了！”艾丽梅继续说。
艾叶子皱起眉头，说：“没有！没有！没有这回事！”
“我看你啊，是还想趁春节大吃一顿！”艾丽梅把艾叶子放地上，轻轻拧了一下她软软的脸颊，艾叶子捂着脸颊大声抗议，全家都笑了起来。
不管怎么说，春节过年前两天，阖家团圆。
院子里开始砰砰砰敲起了年糕，艾南卓和艾老爹两个，一个揉糯米一个拿着重棒捶打石槽，香喷喷的糯米清香一直弥漫得很远。
陈虎子提着两坛飘着酒香的瓷土酒坛，推开院子门走进来，艾叶子正坐在院子里头小板凳上，膝盖上摊着几张红艳艳的窗花，手里拿着罐浆糊，往窗花上糊。
鸡腿乖乖地蹲在艾叶子身边，毛茸茸的脑袋蹭着她的裤脚。
“有你这样糊窗花的吗？”陈虎子嫌弃地说，“窗花都被你糊一团了，我来帮你。”
“不要！”艾叶子一缩头，整个人趴窗花上，“这是三姐姐剪的！等下给你糟蹋了。”
“切。”陈虎子撇了撇嘴，把那两坛子酒搁地上，瞅了一眼，“这窗花剪的还挺精致的嘛，还有你们家这捣年糕……”
陈虎子看了眼配合默契艾家父子，说：“我这一路走来，也就数你们家最香。”