他看上去依然明亮高傲，像镶嵌在皇帝陛下王冠上那颗稀世宝石，生来就高高在上不染尘埃。
程烬死了，许多人都等着看这个过去盛气凌人的向导会多么痛苦，或者落魄，等着看他被家族放弃，等着看忒尔丝家族失势——“看吧，就算是忒尔丝家族的明珠，太离经叛道也要受到惩罚”。
然而他除了因为受伤脸色有些苍白，整个人依然熠熠生辉，漂亮得令人不敢直视他透彻的眼睛，仿佛传说中海的精灵，只要与他对视就会被他夺走灵魂。任何试图看笑话的人，都见不到他的狼狈和悲痛。
“我很遗憾，”停灯淡淡瞥了他一眼，“程烬是一个不错的人，对我也很好。为帝国战死，对他来说应该是一种荣耀。”
时望听着听着总感觉哪里不太对：“…你知道我问的不是这个。”
见停灯并不正面回答，时望干脆开口：“你和他结合了吗？”
向导愣住了。
真是太冒犯了。时望也尴尬得耳朵热，问出这种问题，显得他好像一个登徒子。但时望还是故作镇定往下解释：
“向导和哨兵精神结合之后，会互相绑定，这种结合不仅是精神上的，同样也是生理上的。哨兵和向导的精神力会互相缠绕，互相交织，互相保护，这也是大多数哨兵有了向导之后，精神失控概率大大降低的原因。”
“而结合的弊端，就是当其中一方死亡，另一方一定会受到极大的精神打击。严重者甚至一生都走不出来。去年首都城郊曾经有一个优秀的A级向导，受到我朋友的大力提拔，然而在他的哨兵死后，他的工作不再像以前一样顺利，经常出错。直到白塔给他强制安排了第二个哨兵，他却在第二个月选择了死亡。”
解释之后，他再次看向停灯：“你似乎一点也没有受到影响，难道你们并未精神结合？”
他的语气中竟然隐隐有些期待。
“结合了，”向导言简意赅：“我很悲痛，看不出来吗？”
时望哑口无言半晌，才尽量表现平静地说：“嗯，看得出，节哀。”
“谢谢。”
停灯走到桌边，挑开小盒子，看到了里面的“海之心”。
“这是慰问礼物？”
“是的。”时望说。
“好像不太合适。送给病人的不应该是花束或者祝福意味的东西吗？”
时望心虚了一下，不自然别开了脸：“……大公府中一时间找不到别的，只有这个。”
停灯神情顿了下。
“海之心”是去年在首都拍卖行拍出五千万帝国币的珍宝，即使是在大公府，也不是随处摆放的物件。据说上一任女王陛下曾经用它来做项链上的点缀。
大公之子脸上有可疑的红，少年浅褐色的头发微卷，干净的耳廓和脸部线条都鲜明俊朗，与素描课上供给学生参考的大卫石膏像类似，干净利落的线条令人不由得心生好感。
他虽出身高贵，但身上并无倨傲之气，反而谈笑大方，令人很容易放下戒心。
停灯就这么倚着门看了他半晌，才慢慢说：“哦，原来如此。”
时望坐下，心跳也没有那么激烈了，脸不红了：“是的，你不用在意，很普通的礼物。”
之后，时望果然问起忒尔丝家族接下来的打算。
停灯将早就准备好的说辞说出来。
程烬的死的确对忒尔丝家族打击不小，唯一的好消息是停灯在课上反应很快，及时自救，精神力受伤并不严重。
有了这一层关系，最近白辰那边的激进派改革派也会稍稍让步，以表达歉意。
然而，再过不久，白塔就要给停灯强制安排哨兵。这其中全程由白塔进行流程，一般来说没人可以置喙。
但也不是完全没有转圜余地。
以忒尔丝家族的势力，白塔介时会给出一个候选范围，让忒尔丝家族自己抉择。
大皇子程想太无能，九皇子程历太年幼，五皇子程顾和七皇子程集都接下了忒尔丝家族的请帖。所以，忒尔丝接下来的阵营，会在五皇子和七皇子中间选择。
这个消息并不是无条件透露给时望。为了回报忒尔丝家族的真诚，大公家族也要给出诚意。
时望的手指在桌上无意识敲击，眼神有些飘忽不定，听完之后，和他猜想的差别不大。
“还有别的问题？”停灯说完之后，下了逐客令。
“那么，”时望轻咳一声：“作为友好关系的统一阵线，我代表大公家族还想问一句，候选名单已经递交给白塔了吗？我的意思是……我们家族需要了解忒尔丝想和哪些人建交。”