梨花看着那只像是全息投影，又像是电子宠物一样发着光的小狐狸。
狐狸也看着她。
她揉揉眼睛。
狐狸没有消失。
难道是电梯里新投放的什么游戏的3D广告吗？
这样的想法只维持到电梯门打开的瞬间，因为——狐狸转身先出了电梯，背后的九条尾巴熠熠生辉。
接着，狐狸回过头来与她对视，仿佛在等她走出电梯。
夏木梨花捂住嘴巴。
猜想迅速化作了现实。
“还不打算出来吗？”狐狸果真不耐烦地催促起来。
“我是在做梦吗？还是说……”梨花依然走得离狐狸近了些，但眼前的狐狸还是实实在在地杵在空中，“我已经死了，你是我看到的鬼魂同类吗？”
她忽然记起来片刻前发生的事情——那只小猫怎么样了？
伴随着她的动作，狐狸也往远处去了一些。
“小鬼，我希望你知道，这样的猜测对你的救命恩人来说是非常无礼的行为。”
“对不起。”梨花几乎是下意识地鞠躬道歉，“并且非常感谢您的救命之恩！”使用的语言也变成了敬语。
“哼。”狐狸这样回答她。
不对，梨花又想到，“冒昧问一下，请问您是怎么救下我的？”
狐狸说：“我建议你把时间花在更值得你计较的问题上。”
啊对，梨花拍脑袋，差点把工作忘了！刚刚还答应了赤道君的！
她着急往家里赶，狐狸却在原地没动，“我指的可不是你那些愚蠢的涂画工作。”
“……您看起来，好像非常了解我。”连她的工作也知情，梨花猜测对面这是某种精灵、神明之类的存在，否则怎么有能力做到这些。况且，对长期创作奇幻题材漫画的她来说，接受眼前生物异乎寻常的设定并不是一件难事。
“在你知道之前，老夫挽救过你的生命不止一次。”狐狸的语气颇为骄傲。
“……在我知道前。”梨花傻傻地重复了狐狸的话。她惊讶地想，在这半年之前，她可并没有轻生的计划啊。
“小鬼，别告诉我接待客人的礼仪还需要我从现在教给你。”狐狸暴躁地提醒。
“……对不起。”梨花程序般鞠躬道歉，“请您到寒舍一叙。”
狐狸又哼了声，仿佛在说：“这还差不多。”
一人一狐回到门前，梨花用钥匙开门，又想起那只挂在窗洞上的小猫。
狐狸淡淡说道：“已经被他的主人接回去了。”
“那真是太好了！”梨花欣慰地眯起眼睛，已然默默接受了会被阅读思想的设定。
第3章
回到家里，乱糟糟的房间，堆满的衣服和废纸让梨花无比窘迫，她像一只小火箭一样冲到自己的臭袜子前，将脏衣服拢成一团。
狐狸径自飘到吊灯上面，自上而下俯视着梨花的清扫行为。
他动作很轻。若不是头顶不时飘来两句他监控一般的点评，梨花几乎要忘记房间里还有一只狐狸。
“千叶寺吗？”
“这样啊！”
“真是令人遗憾呢！”
……
梨花一面擦地板一面附和，心里消化着狐狸带来的信息。
原来，这只有九条尾巴的狐狸是来自千叶寺的守护神，自她去那里乞求御守，就一直默默守护在她的身边了。
只不过，她那时为了让赤道泽雨可以成为他梦想中的漫画家，许愿用自己二十年的寿命来换赤道梦想成真，这个愿望背后的报酬吸引着狐狸，也令狐狸担心。
毕竟，另一个惊人的消息是，她本就是个“短命鬼”，要是再“作死”下去，恐怕剩下的这二十年的寿命也没办法交给狐狸来等价交换了。
“一直在心里叫老夫狐狸是非常粗鲁的行为。”狐狸又一次提醒梨花。
“啊对不起！请问您的名字是？”梨花并不思考对方的指责是否合理，照例道歉。
狐狸对她的识相十分受用，“老夫的名字是九喇嘛。”
梨花停下擦地板的手，“……听起来有些许耳熟。”
“老夫大名鼎鼎。”狐狸骄傲昂首。
“原来如此！”梨花自动捧场。
气氛却有两秒钟停滞和尴尬。
狐狸整肃神情，“为何老夫告知你的寿命将要终结时，你的反应这样平静？”
“这个嘛，果真如您所说，我一开始就是‘短命鬼’，匀出20年更没余额的话……”她的嘴角扬起微笑，“那就不用思考怎么能完结我的人生，只需要把剩下几回的遗作画完就好了！”
早就计划把人生删掉，那么主动还是被动又有什么关系？
“而且哦，知道真的有神明守护我的心愿，我的存在也有用处的这件事，多少能够感到欣慰呢！”