茯苓似乎是想到了什么，冲那团阴影喊道：“豆蔻，是你么？”
院风吹过，树影抖动，那特殊的一团却僵在原地，更显得不合群。
不多时，一名年岁约莫在十二三岁上下，穿着粗布麻衣，身形瘦弱，头发用红头绳绑起的小女童从梧桐树后转了出来，往前走了两步，却又顿住脚步，掐着手，低头盯着自己的脚尖看。
“你等等，”茯苓朝她喊了声，披上外袍，提起台架上的手灯，推门走了出去。
手灯通体木制，像一个圆滚滚的小柿子，肚腹掏空，本该放置蜡烛、油脂的凹槽中却放着一块形状尖凸，像从某块完整石头上敲下来的指甲盖大小的灰白碎石。
手柄上雕刻着一枚小孩涂鸦似的符号，但就是这枚茯苓每每看了都犯晕的符号，却有不可思议的仙家法术，只要像现在这样，将指腹按在其上，摩挲三下，肚腹中的碎石头就会散发出足能照亮整间屋子的柔光。
看着手中亮起的提灯，那光好似是嫦娥玉宫中点缀的灯火，茯苓一时恍惚，思绪被拉回一载前。
那是如今岁一般的夏季，无休无止的暴雨。
临近五更天时分，地处偏僻的育英堂前来了两个身着茯苓从未见过的，如水波般顺滑的绸衣的官差，他们递给了茯苓一盏灯，茯苓将之点亮，至此一生的轨迹也随之改写。
茯苓回过神，握紧灯把，快步向院中走去，随着她的脚步，豆蔻苍白的脸色被灯光照得愈加清晰。
“豆……”
“都怪她，一切都怪她！是她倒反天罡，逆乱阴阳，连年争战！是她害了我们所有人！”
茯苓刚要出声询问，却被豆蔻突然的尖叫打断了，她瞳孔剧烈收缩，一面捂住了豆蔻还欲说话的嘴，一面熄灭手中提灯，拉着豆蔻快步进到屋内。
大门和窗户都堵得严严实实，一丝声音都泄露不出去，她胸膛剧烈起伏，转身看向攥着拳头、眼眶中噙着泪水，身子紧绷的豆蔻。
“豆蔻，和阿姊说说，你这话是听谁说的？莫非又去听了桃源布道？”她尽力柔和语气，但当“桃源布道”四字一出口，却不由得带上了质问的意味。
果不其然，豆蔻的情绪更加激烈。
“桃源仙师说的才是对的，正是因为逆帝，天下才征战不休，百姓流离失所。姊姊，我，阿恒，我们所有人，都是拜她所赐才做了无父无母的孤儿，她却假仁假义布置什么善堂，这样就能让我的阿父阿母回来吗？”
“啪！”
一声脆响，茯苓手掌发抖，豆蔻侧向一边的脸上浮现出一个清晰的红掌印。
她维持着偏头的姿势，呢喃道：“如今就连姊姊，也要死在她手上了……”
育婴堂中的所有孩子都是因战乱失去双亲的孤儿，尽管都是孤儿，其中却还有着些微的差别，如茯苓，她的生父生母皆是姜国之民，而豆蔻则出身自西边的齐襄国，于八载前，亡国于姜国的西伐之中。
齐襄国的平民百姓虽得到了妥善安置，但两军交战怎会没有伤亡？
豆蔻的双亲正是死于交战，间或说死在姜国将士手中。
此等事本不该被双亲身死之年仍是学步孩童的豆蔻知晓，但育婴堂、姜国的稳定，却因桃源布道掀起了风浪。
那是个谁也说不清来历，谁也不清楚具体人数的团体，人人以桃源仙师自居，着白袍，面戴绘制独眼的面巾，他们宣称姜国、逆帝是灾厄之始，若非逆帝挑起战乱，人间本该太平无恙。
而面对如此危言耸听，扰乱民心的团体，朝廷不知为何却对其视之不见，这一反常的举动，由不得人不多加联想——是否是身为姜国柱石的那位女帝身上出了变故？
是的，女帝。
豆蔻口中的逆帝，姜国，甚至半边天下的共主，是个实打实的女人。
这位女帝登上皇位的第一级石阶，便是与之同宗同源的皇室之血，那日血红映透半面天，女帝提着先代君主的项上人头加封冠冕。
那日的血日似乎是一切不详的开端，自女帝登位之始，隔年便天象大乱，旱灾、涝灾，几是连年不绝，似乎是上天在降下雷霆之罚。
有人说女帝是一切灾厄源头，恨不能生啖其血肉，还复天下正道，但有更多人，却将其视作启明星。
恨其者欲其死，爱其者欲其生。
二者如此极端，却是没办法的事。
盖因那女帝是一位凡间不曾见的，从天上玉宫中来的谪仙人！
随着女帝降生的虽有数之不尽的天灾人祸，但亦有更多实打实的便捷，观宁三年，大雨连年，陇西道、陇南道……多地突发涝灾，国师亲驾驭水，救多地于涝灾之中，救助之民何止万数。