出乎叶亭宴的意料,宋澜这次竟是真的病得重了些，他亲政伊始，若非起不了身，不会轻易罢朝、甩手不管的。
叶亭宴进殿时常照便守在殿外，见他来也只是淡淡地打量了一眼，并未多言。
宋澜斜倚在榻前，敷衍了几句他的问候，随即便将召他入宫的来意告知。
自宋澜擢了常照之后，便使他顶了叶亭宴的位置，执掌宋澜一手建立起来的朱雀司，但为防常照心有不轨，宋澜也有意放叶亭宴交好彦氏兄弟，领了宫中一支禁军。
既然二人分庭抗礼，交予二人做的事情自然不同，譬如这次审讯苏时予，叶亭宴便不曾插过手。
“苏时予既设计构陷平年，必为皇后指使，方才，平年向朕献策，利用此人将皇后引出来。”宋澜抓着他的手，缓缓地说道，“朕已准议三日之后将苏时予推出东门斩首示众，届时，你与彦平各引一支禁军，把守汴都的南城门和临江渡口。”
“朕这些日子会令城中侍卫同金天卫松懈巡视……那日，若皇后敢来，必不能将她放走。”
他未提常照与朱雀的去处，还是对他留了心的。
叶亭宴应下告退出殿，与常照一起在廊下站了一会儿。
“三个月，”常照仰着头道，“还剩三个月，实在是太长了。娘娘派她的兄长骗我，欲置我于死地之时，可曾顾念我们的赌约？”
叶亭宴瞥了他一眼，还未开口，常照便笑道：“无妨，你们不仁，我却是要顾念这个赌约的，但丑话说在前头，你们最好不要落在我的手里。”
沉默片刻，叶亭宴忽地道：“我听闻陛下杖杀了刘翁。”
常照思索了一会儿才想起“刘翁”是谁，便笑着答道：“是啊，他是皇后和先太子留下来的人，陛下怎么会放心他呢？”
叶亭宴顺着道：“那你也要当心一些，说不得下一个就是你我了。”
常照伸手掸了掸叶亭宴肩上不存在的灰尘，凑近了些，低声道：“说的是，所以我劝你们也快些动手罢……皇后和先太子在朝中留下了多少人？他先前心存忌惮、不敢妄为，今日之后，可还会顾忌这么多？你们晚动手一日，这皇城便要多一些冤魂。”
叶亭宴想着常照对他说这话时的表情，总觉得心中有几分诡异，他穿过明光门前空旷的前庭，正预备出宫时，便见彦平带着一队禁军拦下了他。
他与此人共事多次，可算是熟稔，正欲抬手行礼，彦平便打断了他：“叶大人不必多礼！正巧你不曾出宫，省得我到宅邸中寻你。”
他轻咳了一声：“方才我去见陛下，不知他想起了什么，忽地将朱雀中那位刑期提至今日，也不必顾及什么时辰了，着即刻推往东市，傍晚之前行刑。陛下叮嘱我寻叶大人共事，叶大人自会告知我们要蹲守何人。”
叶亭宴眉心微蹙，一颗心却是飞快地跳了起来。
宋澜在嘱咐他和常照之后又突兀反悔，是担心夜长梦多，还是……对他们二人生了猜忌，担忧他们知晓此事之后，会连夜回去布置？
眼下却没有旁的办法，叶亭宴朝他身后看了一眼，不动声色地道：“有劳彦兄递话，容我更衣之后与兄同行。”
*
申时过半。
落薇提着腰间沉重的铁刀，跟随元鸣从刑部大狱阴暗的甬道中走出来，听见身后铁门缓缓关闭的声音，终于松了一口气。
她抬头看天，此时正是春日里，日已偏斜，连绵了近一个月的春雨偃旗息鼓，今日天色水蓝，正是晴明，再有一两个时辰，便要落日了。
三匹马一路狂奔，从御街直奔汴河。
落薇往身侧瞥了一眼，邱雪雨在大狱中关了三个月之久，疲累不堪，攥着缰绳的手微微有些抖。
所幸刑部碍于民意，暂且未敢对她用刑，这些时日宋澜手边千头万绪，也将她忘在了脑后。
前几日宫中丧仪传来，皇帝惊怒突病，又在禁中滥杀，正是人心惶惶之时。
朱雀这些日子持天子手谕，四处畅通无阻，连刑部官员都不敢过问。也正是借此机会，落薇才得以跟着元鸣，浑水摸鱼地将邱雪雨从狱中救了出来。
为了保险，落薇没听叶亭宴的话，还是换了禁军服饰，亲自进了一趟刑部大狱。换邱雪雨出来的那名禁军原本在刑部供职，十分熟悉刑部的构造，他随身带了火油火石，预备在合适的时机放一把火，以作声东击西。
落薇下马之后，将马顺手拴在汴河边的摆渡之处，元鸣站在岸边吹了个口哨，随即略一颔首，低声道：“苏娘子，小人便只能将你们送至此处了。船中有预备好的衣裳，你们更衣之后便沿河下行，公子在临江渡口和南城门处都留了人手，你们见机行事，随意走一条路就是。”