噗通噗通，一声声，快得能从胸腔中跳出来。
他想，或许这恩科，是官家给北地官僚百姓的解释，也是他纪明给自己的解释。
万难当前，莫敢回头。
不自觉地，纪明喃喃道：“真厉害，桑桑是世上最为厉害的姑娘。”
从胸膛而出的气音，过于缥缈，饶是离得如此近，桑沉焉也听不真切。
“先生方才说了什么？”
眼神迷蒙，全是求知。
纪明暗自叹息，真是个败兴的小丫头。
“先生夸你呢。说你很是厉害。”
少女惊喜。“当真？”
“千真万确。”
“那我这个消息，先生开心不开心？”桑沉焉该是觉得纪明有些气虚，连说话都不太清晰，是以不禁凑得更近了。
独属于少女的幽幽体香，再次传来，照旧在纪明鼻尖萦绕。
话说一回生，二回熟。这次他没有落荒而逃，而是任由自己沉浸在如斯美景中。
颇有些魂不守舍，“开心。很是开心。”
桑沉焉像是得了赏的皮猴子，“先生能开心，真好。我就想见着先生开心。巴望着先生永远开心。”
这话令已然有些迷糊的纪明，越发迷糊了。
他情不自禁低头去瞧她，可三姑娘半垂眼，托着腮。瞧得见她上下翻飞的眼睫，瞧得见她素手纤纤，却瞧不见她心中所想。
遂，纪明哄人，“待恩科之事明发四处，我去礼部递上状子，我们再去骑马可好。”
恩旨明发，递了状子，他纪明就真的迈出去了。
虽说到得官家眼中之前，结局如何不定，但，念在北地民心之上，念在民怨之上，
官家应当会给他一个出头之日。
届时，一道骑马，一道赏月……好多好多，全是一道。
纪明脑中正描摹美景之际，忽听三姑娘疑惑道：“为何要等，以先生高才，当是不惧怕才是。为何要等，我们明儿就能去骑马！”
委实无话，纪明再次叹息，
好个败兴的三姑娘。
第37章 未来
◎这个未来里，定要有隔壁那个姑娘。◎
恩科的圣旨, 来得比想象中早些，二月初一便明发各处。
只因六皇子一行还未到得阴山，月氏就冒着化雪的春风, 卷土重来。月氏原不过是个逐水而居的小小部落，去岁新得了羌戎, 疆域拓展, 紧邻阴山, 东靠吉海，势力大涨。
从原本的草屋茅棚，一跃而起，有了草台子宫殿, 有了文武班底。
也有了问鼎天下的豪气。
得胜之际，人心最为膨胀。
如此, 首领拓木，将羌戎的宫殿、各处官邸搬来使用，连在朝文武官职也有样学样，不仅分毫不改, 更是大肆封赏。手持纯金马鞭，高指阴山，
“破阴山者，封上将军。”
不管朝中已有一位上将军, 也不管上将军脸色如何。
此话一出，隔日便挥师南下，剑指阴山。
大邺朝堂，对战之事, 军民安抚之策, 恩科何时, 诸如此类，尚还在政事堂商议。蓦地闻此军报，一个个上了年岁的相公，险些稳不住头顶的官帽。
如此这般，恩科的圣旨顺利发往各处。
既然是晓谕各处，纪府再世如何避世，也得了消息。
纪尚书长居不出的东风楼，灯火通明，戚夫人所在的正院，不断跳动的烛火，彻夜不眠。虽然同居一府，却没多少往来的四房，也点了一夜的烛火。
暗流涌动，水面无波。
翌日一早，纪明破天荒去明理堂告了假，同汤先生言语一番，惹得汤先生一个年近古稀的老者，捻着胡子连连道好。
那笑声穿过空旷的明理堂东侧三间房舍，再透过洞开的窗扉，叫一旁等着上学的桑正阳、纪翀、纪翼几个，恍惚中觉得汤先生已然疯魔。
后见纪明出来。这人今日分外精神，圆领广袖岩纹褐色长袍，兽首银缘带銙，原本佩戴玉珏的位置，被带銙的金丝流速代替。
明理堂东侧不过仅三间打通的房舍，他从汤先生端坐的高位之侧，缓缓而来，矜贵无比，令人颇有些不敢直视。
纪明，这还是那时常一身素色衣衫的纪明么。
纪翀兄弟两个上前见礼，折服于兄长的风采之下，并未多言，而平素最为不靠谱的桑正阳，仅是草草见礼。
这二人，都不一样了。
纪明浑身喜气 ，“五郎，何时去礼部递状子，我们一同前去。”
桑正阳怔住，“真的么，”半晌大笑， “大郎，我们一道去。这几日我写好了，再请人做保，便可去户部。”
知晓桑正阳此前因家中之事，日日苦读，很是刻苦，全然不复往日散漫，纪明报之一笑，也不多为打搅。
“好，我稍后也去写，请人做保。”