你告诉我，是不是！
我只是走得慢，你告诉先生，让他等等我，好不好。
我会学着保护自己，保护家人，我会学着关系朝政，关注民生，
我会学着看人眼色，明辨是非，我会知晓人心险恶，世道艰难，
你告诉他，等等我好不好，
我只是走得慢了些，并不是踏步而行……”
是啊，她只是走得慢了些。然，她一心向上，从未停歇。
不知何时归来的纪明，在绛雪轩碧波池外的一处花墙之下站定，听着桑桑的厉声控诉，胸腔几度翻涌。蔷薇花随风摇摆，落下碎裂的花瓣，再没入泥土，恰是纪明此刻的心绪，揪得厉害。
他想冲出去，告诉她，待大事一了，万事都好。
告诉她，他从未嫌弃，从未觉得她是个孩子。在纪明眼中，桑桑是那娇艳的海棠花，不畏风霜，开在初春。
迎着风雪傲视天下，越发艳丽不凡。
哪有什么她不能并肩而立的想法，这朵海棠花能落在自己心间，在荒芜二十年的沙漠开出花来，已然是他自己高攀。
突然，天穹凭空降下惊雷，转瞬之间大雨倾盆。
绛雪轩的踏跺上，桑沉焉还盯着碎砚的背脊不放。一人愤怒上头，顾不得躲雨，一人得罪了人，不敢躲雨。如此这般，重重雨幕砸在二人身上，点点滴滴，噼噼啪啪。
无人说话，只余惊雷。
花墙之后的纪明亦是如此。除了雨点，再有经不住风雪的碎叶，开败的花朵，纷纷扬扬，洒落下来。偏生纪明一双眼睛全盯着雨幕下的姑娘，无暇顾及自己。又是一道闪电，劈头盖脸而来，照亮桑沉焉的面颊。
姑娘散落的发髻拧成一股，贴着双颊，一股股雨水，顺着蜿蜒而下，落在下颌，再同这无根之水，混在一起。不知去到何处。
这般淋雨，如何受得住，纪明没能忍住，往前塌了一步。恰逢一水坑，噗嗤一声，引来桑沉焉和碎砚回顾。
但见一月白色鞋履，满是泥水和尘土，乌糟糟踏在水坑中。再无半点往日教训桑桑《女论语》的模样。
桑沉焉登时笑开，迎着暴雨，迎着惊雷，笑得如同三月春风。
她知道，先生没有变，这就够了。
说好了等等，她有的是时间，她能等。
是以，她朗声道：“你不出来见我？可我瞧见你的鞋子了。”
话音方落，那已然全是乌黑的鞋履，动了动，终究是没退回去。
桑沉焉继续道：“就算你不出来，我也知道你在。你不见我，是害怕连累我，还是别的什么因由，能告诉我么。我保证不捣乱，不外传，好好听着，就是听一听。”
鞋履未动，仅不断有雨水溅在其上。
少女再次问话，“你今日不见我，不定我明日就还想见你。你想清楚了，是来告诉我一声，还是在那蔷薇花下站着……”
无人应答，桑沉焉的心，好似被这雨幕拉扯，不断坠落。
云朵也愈发沉重起来，压得人喘不过气。
“你不来与我说话，我明日可以等你，后日可以等你，再往后，不定会等你了，你不来么！”
桑沉焉说着，愈加小声下来。从起先的开心欢喜，到如今的沉入湖底，不过是几句话的功夫。
时间真是个好东西，让人哭，让人笑，亦是让人时哭时笑。
“我不是个聪慧的姑娘，明不了那多道理，我无知，只知开心了要笑，不开心了要哭。若是往后某日，你后悔了，再来寻我，我可是听不懂那些大道理的，你可是明白！
先生，你可是明白！
明哥哥，你可是明白！”
师徒多年，他们二人还有谁不明白谁呢。
目下的事，纪明终究是不愿意说罢了。
这夜，桑沉焉回到逐星小筑，还未睡下就起了高热，折腾得褚夫人、桑钰嫣等人，一宿未睡。而纪明，回到二月天，依旧点灯熬油，写节略，派人送信，咳嗽了好几日。
多日过去，纪明劳累过度，加之悲伤不已，夜半咳血。桑沉焉在宋府姚夫人的三翻四次邀请之下，点头相见。
第56章 相看（上）
◎桑桑，你领着宋三公子去瞧瞧◎
同姚夫人约定相见的日子, 是十月十三，离桑沉焉上次去到绛雪轩已近乎一月。这些时日里，她不知是瘦了不少, 还是越发窈窕，今夏方才做好的衣裳, 显得有些空荡荡, 好是挂在身上。
这日一早, 桑钰嫣很是不放心，早早收拾妥当，便来到桑沉焉闺房，打算再劝劝她。有些事情, 迈出第一步，可就再没收回的可能。
她缓步廊下, 到得桑沉焉房门前，还未进去，就瞧见自家妹妹立在妆台前，有一搭没一搭地自己通着头发。铜镜中不甚明晰的影子, 也能瞧见少女双眉紧蹙，略是低头。