宁三听得脸上红一阵白一阵。
他不是不帮忙，只是两个哥哥平时仗着家里的势在书院耀武扬威，看不上这个看不上那个，早早把人得罪完了，家里有嗝不好，人家都等着看笑话，谁这么贱会乐颠颠跑来帮忙？”
自己又才在宁大老爷跟前告了宁宣一状，这时候怎么好意思过去求宁宣？
宁三阴着脸，墨水滴了一桌子。
小子跪在地上口水都不敢吞。
宁三换了新纸，写满了一整张，想起什么似的问：“你二爷呢？怎么还不回来？”
出去怎么些天，难道一个旧友都没说上话？
宁二溜出去求爹爹告奶奶，早带着贴身仆从偷偷摸摸溜到春巷子屋子里睡大觉去了。
下头人来小凤仙屋子里找他。宁二不耐烦偷偷从窗户里跳出去，走到对街敲开一扇大门。
老鸨听到敲门声是不停歇的一串，以为是报丧的吓了一跳，穿着袜子就跑出来开门，看到模是宁三爷，没忍住捂着胸口叫屈：“长得浓眉大眼的也是个促狭鬼！老娘还当哪个姐儿死在外头了！”
“妈妈还不谢我，先惊后喜也是喜。”宁二松松系着衣服笑了两声，看着二楼问：“牡丹没接别人吧？”
老鸨伸出手指头给龟公通气，扯着嗓子笑：“二爷一个月三十两银子包着牡丹谁不知道？她说遇见二爷就是浮萍遇见良木，就是老婆子拿刀逼她，她也不肯让别人碰她一根手指头。”
宁二心里得意，撩开袍子往上走，道：“我去瞧瞧她。”
老鸨在下头叫：“女儿——，你二爷来治你的相思病了！”
牡丹冲了冷水澡，正在阁楼上擦胭脂，听着老鸨的声音，推着嫖客往外走，嫖客惹不起宁二，慌慌张张地从二楼跳到院子里，摔得鼻青脸肿地往外跑。
宁二听到动静还特意回头瞧。
老鸨怕露馅儿，赶紧拉着人亲了个嘴儿。
宁二看得哈哈笑：“老东西，淫得慌，多少岁了还跟自己闺女抢生意！”
老鸨嘿嘿笑着把人拖进屋子里去了。
牡丹和小丫头靠在窗户那头看，都噗嗤噗嗤地笑。
等门被推开，牡丹已经换了一副面孔，她忧伤地坐在凳子上看着宁二，声音如怨如诉：“你还知道来！”
“人不到钱也没耽误。”宁二进来先在牡丹身上嗅，闻到是澡豆的味道才笑眯眯地坐在凳子上打趣她：“田不耕，地不种，腰间自有米面瓮。爷不来，你吃了睡睡了吃，日子过得倒比爷还好。”
牡丹在院子里什么讥笑没听过，嘴上牵起一抹笑，娇娇地搂着宁二亲嘴，道：“妓既然这么好，不如爷也进门跟奴一处做个乐户，爷长得油头粉面的，比院子里的姐妹还好看些，到时候咱们两个姐妹相称，奴的龟公就是爷的龟公。”
宁二躺到床上，摸了下被子，冰冰的并没有人躺过的样子，他放心躺上去，道：“好啊，爷掏心掏肺地对你，你竟然说爷是个卖的！”
牡丹跑过来倒在他怀里笑：“奴只是想把好东西分给爷一半罢了！”
宁二没接话，伸手解牡丹扣子，把人脱光了，道：“你娘说你没有接别人，爷不放心，你到地下去让爷瞧瞧。”
爹死成那样，他实在害怕。女人呢，又戒不掉，家里守孝，怕大了丫头肚子不敢玩，只能到这儿来。
牡丹跪在地上冻得瑟瑟发抖，在心里破口大骂，一个月三十两银子就要包着姐儿不往外头找客，脂粉钱都不够，怎么存钱当老鸨？
嘴上道：“爷又在哪个蹄子身上听了闲话，上门就要作践人？你既然怀疑我，不如以后不要来了！”
宁二检查够了，看她身上哪里都没不对劲，心疼地把人拉起来道：“我的儿，爷是真忙，衙役天天往家里跑，爷怎么找你？”
牡丹早听说宁家二房的事了。故意做出担忧的样子，推他去找人帮忙。
宁二慢悠悠道：“咱们是什么人家？说到底也就个披着耕读之家的商家，老三是有个功名，人家看咱们家里花团锦簇的，给他几分面子，他就当自己真是县太爷。”
“现在么，老子都不在了，他还想打肿脸充胖子，门都没有！”宁二把牡丹的手拿在手上轻轻地嗅，道：“以后还不知道怎么闹。”
反正他亏空大，不分家还能落着好，分了家只有做讨口子的份，家里的事也懒得操心，总会有顶头的在，自己有一天好日子过一天好日子罢了。
牡丹柔柔地给他唱着小曲。
宁二怪道：“牡丹，你身上好冷。”
为了伺候你特意浇了一身冷水脸上才不泛春红，能不冷么？
牡丹叹气：“爷久久不来，奴的心更冷。”