“我家才刚吃饱饭……”
“澶州好不容易度过了这个灾……”
“我们向皇上请愿，让王爷留下来……”
“留下来吧王爷……”
一群人七嘴八舌，柴桑看着他们的眼睛，有种说不出来的难受，如果可以，他也不想走，他在澶州两年多，走遍了大大小小的乡县，踏遍了多少的山川河流，和全澶州的百姓耗尽心血与灾难抗争，亲眼见着他们日子一点点好过起来。
两年多了，他对这个地方太熟悉了，甚至对院子里的一块石头、一棵树，都有了感情。他也不想走，可他不能不走。
有人在抽泣，孩子还小，什么都不懂，上了年纪的人才最伤心，一辈子了，他们在澶州活了一辈子，深知每一个新官的赴任，对他们而言都像是一场赌，十赌九输。
“大家回去吧。”良久，柴桑才说出了这么一句话。
悲伤的情绪依旧在无尽的蔓延和渲染，没有人挪动脚步。
“大家回去吧。”围在柴桑周围的人，一点点散开，给柴桑留出了缝隙。
“回去吧。”柴桑挥挥手，上了马。
依旧有人哭泣着，却渐渐让开一条路。
柴桑坐在马上，拽着缰绳的手却无论如何都使不上力。
他被眼前的场面感动，也被当下的情绪感染，他迈不出步。不是他对澶州有多重要，他做的很有限，百姓的挽留让他心酸。他第一次当地方官，没有丝毫经验，只是做了分内之事，然而他，何德何能。
他又下了马，分不同的方向，朝着四周的百姓深深行了几个礼，之后对着百姓说：“会好的，都会好的。”
此去，愿他能不负深恩。
城里的百姓一直跟随着柴桑的队伍，一路送到城外的十里长亭，像送一位远行的亲友。
长亭里，有人置了酒，杯酒下肚，柴桑望着澶州百姓，道了一声珍重，而后踏上新的征程。
此后，他这一生纵马行舟，走过无数的地方，却从没忘记过澶州。
九歌骑在马上，领略过一路的风景。此去前路，不可预知，只朝前走，莫回头。
第28章
来不及将众人安顿，柴桑一到开封，便直奔皇宫。
上一次来这里，还是两年前，他远远看见义父坐在大殿之上，看见了他，远远地迎了出来，而后就是义父即位、他受封、成婚、辞别……这个地方对于他而言，十足陌生。
郭玮见到柴桑很是开心，从方才听到柴桑进了宫，他就高兴地放下了奏章，吩咐宫女准备茶水和果子，他们父子俩确实好久没见了。
“桑儿，你终于回来了。”郭玮还是像之前那样，看见柴桑就迎了上去。
“义父。”两年了，柴桑看着扶着他的手臂在细细打量的义父，两年未见，怎的义父就苍老了这么多，须发皆白，眼睛里都是疲倦。
“回来就好，回来就好。”郭玮嘴里念叨着。
“玉娘和孩子呢？”
“她们先回王府安置了。”郭玮点点头，后又说道：“明日一定带她们进宫来，我还没见过历哥儿呢。”
“是。”柴桑应着，扶着郭玮坐下。
父子俩有一搭没一搭地闲聊着，不一会儿就到了晚膳时间。郭玮留下柴桑用膳，宫女端上来两碗汤饼。
“尝尝。”郭玮端起碗向柴桑示意。
柴桑夹起里面的面片放到嘴里，对他来说，煮的有些软了。
一碗热腾腾的面片下肚，柴桑额头起了些许微汗。又坐了一会儿，便出了宫。
天下起了蒙蒙细雨，有些微凉，却没有寒意。柴桑打马走在街上，街边酒肆不时飘出阵阵酒香，耳边充斥着推杯换盏的吵闹声。
此刻他什么都没想，心里格外的轻松，路过不知谁家的后宅，有桂花的香味透过院墙溢出，“冷落无声湿桂花”，他突然想起这句诗，还有后面的“不知秋思落谁家”……
他突然想起，澶州的府中，树下还埋着两坛桂花酒，来的时候忘了带上。
这不是九歌第一次来开封，只是儿时的记忆湮没在岁月里，不属于她。晚饭过后，她一个人在后院里四处走着，这是早已养成的习惯。虽然对晋王府不熟悉，但是她白日里走过，不至于迷路。
柴桑回到王府里，正好迎面撞上了四处闲逛的九歌。
九歌被突然蹿出的人影吓了一跳。
“是我。”柴桑一出口，九歌才安心下来。
夜里的王府很静，柴桑清晰地听到九歌长长地呼了一口气。
“又不带灯笼。”话一出口，柴桑心头涌上一种熟悉感。
“是王爷神出鬼没，每次都吓到我。”
“是你心不在焉吧。”柴桑回击到：“又在想什么？”