“皇权，不需要外戚制衡。”
魏云卿沉默着，亲情与爱情都是感情，如果为了大义可以割舍情感，那他们是否也要学会放弃什么？
她突然苦笑道：“所以他才要这样打击我，陛下既然要一视同仁的舍得一切感情，那陛下可以放弃他，也必须学会放弃我，他是在利用我逼迫陛下。”
萧昱神色一滞，他知道，这正是她不安感的由来。
他伸手抚了抚魏云卿的头发，没有再信誓旦旦的跟她承诺什么，保证什么，说自己绝对不会放弃她的话，他只是告诉她——
“你说的不错，如果我连自己的妻子都无法保护，又谈何保护苍生呢？你们对于我，都是重要的存在，我只想不负苍生不负卿。”
可是，鱼与熊掌焉可兼得，世间哪有两全法呢？
不过，她总是要相信他的，他没有骗过她，也没有食言过，他是天子，君无戏言，他说的话，就一定能做到。
“我也是苍生中的一个，陛下只有先守护了苍生，才能最终守护我。”她柔声说着。
萧昱心中微动，低眼看着她，火炉在她脸上投下一片红色暖光，熠熠生辉。
冬天来了，万物凋敝，无论对人还是动物，都是极大的生存挑战，只有撑过这个寒冬，才会在第二年春光的滋养下，重新焕发生机。
等到春暖花开，一切就能重新开始了。
他下了足够的狠心，他不仅是想杀薛太尉，可他并没有告诉魏云卿自己的真实打算，那或许会让她再度陷入恐惧。
他只是自责于，因为自己的决策，或许会让她遭受更多无妄之灾，他无声拍着魏云卿的背。
月光透窗，落在他的肩上，他感受着这一片清辉的深重。
*
冬月，天子下诏，征召薛太尉还朝。
不出所料，薛太尉上表陈情，拒不还朝。
这在萧昱预料之中，于是，他便以外甥的身份，亲笔写了一封更加恳切的手书，以宋太师薨，朝中无人，新政艰难，他在朝中孤立无依，希望舅舅可以还朝辅佐他。
薛太尉则是以天子年长，已经亲政，何况朝堂已有周公，再度婉拒了天子。
天子连发三道诏书，薛太尉皆拒不奉召。
萧昱知道，他与薛太尉，已经不得不走上最决绝的那条路了。
*
秦州府。
薛太尉看着建安来信，轻轻笑了。
“这小子竟然敢弹劾我，真让人敬畏。”
薛太尉威震朝野，朝臣多畏惧于薛太尉的权势，以及世家与薛氏的利益牵连甚广，此番薛太尉不应天子召，他们也多不敢弹劾。
只有柳弘远，上疏弹劾薛太尉抗旨不敬。
何参军道：“这小子是长公主殿下一手提拔上来的，跟霍肃是同类，出身寒门，背景干净，与世家没有利益牵扯，除了依附皇权，没有其他上升途径，他们对天子有着绝对忠诚，是天子的一把好刀。”
“霍肃这把刀啊——”薛太尉突然感慨着，“我将他磨亮，如今刀锋竟是对准我自己了。”
“若非明公提拔赏识，他哪来的出头之日？怎么可能尚公主？归根结底，他也不过是公主的一条狗罢了，公主让他咬谁，他就咬谁。”
薛太尉摇摇头，提醒他道：“轻辱你的对手，可不是君子所为。”
何参军惭愧颔首，他是秦州本地的豪强出身，对天子出台的一系列崇上抑下，排抑豪强之策抵触很深，骨子里是希望薛太尉起兵废帝，另立新君的。
可薛太尉这种人，没有名正言顺的借口，是绝不会让自己背上任何污点的。
薛太尉拿着信走至灯前，静静燃烧着，“霍肃于乱军之中救过我，我提拔他是理所应当，他平定西凉，解决秦州边境问题，已经还了我的知遇之恩，仁至义尽了。”
“陛下此番征召明公还朝，意图再明显不过，就是想收了明公的兵权，他手中又有霍肃这把刀，明公岂能坐以待毙？”
薛太尉不语。
何参军继续试探着，“陛下这是存心要逼反明公，好一网打尽啊！建安那边是不是也该做些什么，来提醒天子，他的天下，当初可是靠明公坐稳的，莫要逼人太甚。”
信笺燃尽，灰烬落地，薛太尉松手，转身踏碎了纸灰。
*
薛太尉拒不还朝，建安朝堂人人自危，依附薛氏的世家，心里也都惴惴不安。
这一日，胡法境简装离开齐王府，来到中书省寻裴雍。
过往，刘讷担任中书令时，中书省都是裴雍说了算，如今杨肇调任中书令，裴雍反倒被他压了一头，那弹劾薛太尉的奏疏，直接递到杨肇手里，裴雍压不住。