故而百官上奏天子亲狩, 以扬军威，震慑岛夷。
西山猎场，旌旗飘动, 狩猎队伍浩浩荡荡, 号角隆隆，马蹄杂沓。
初秋的时节, 虽然还残留着几分夏日的余热，可到了山里, 也更凉爽一些，猎场依旧树深叶茂，草木丛生。
萧昱一身黄栌色窄袖猎装, 与皇后身上的缃黄百褶裙颜色呼应着。
魏云卿身上穿的是萧昱特地命人改良过的百褶裙, 裙摆宽大，更便于上马, 裙摆扬起，整整有一人高，翻身上马时，绽放如花。
天子手挽长弓，轩轩韶举，英姿飒爽。皇后额点花钿，髻上金冠，美艳雍容。
帝后并行，纵马驱驰，草木生光。
护猎的士兵燃起火堆，驱赶着山中的野兽，往猎场之中聚集，空气中弥漫着一股草木焚烧的焦味。
文武公卿浩浩荡荡出发，北军八校尉护驾，骑兵步兵不计其数，场面浩大。
魏云卿驱马紧跟着萧昱，公卿俱为男子，唯有皇后一袭褶裙，花冠扑闪，惊艳独绝。
杨季华虽有陪同随猎，可她不通骑射，故而是在帷帐中守候，由女奚官陪护皇后。
阳光层层叠叠从树荫中照射下来，光影迷离中，一只黄褐色的小鹿驰行于灌木丛中，皮毛闪烁着光泽。
萧昱驱马追捕，魏云卿紧随其后，离小鹿越来越近时，萧昱挽弓搭箭，飞箭离弦，小鹿应声而倒。
天子开猎，首箭告捷。
百官纷纷拍手道贺，侍卫驱马上前，一弯腰，拎起那头鹿，举到帝后面前，道：“恭贺陛下，开猎告捷。”
萧昱看向一旁的魏云卿，笑道：“这头鹿，给皇后。”
魏云卿腼腆一笑，身后的女奚官替她接过天子赏赐。
萧昱扬声道：“今日无小无大，狩猎最多的，重重有赏。”
百官一阵高喝迎和。
而后，萧昱又看着魏云卿，含笑道：“皇后也要努力。”
魏云卿一怔。
之后，随行百官便各自分散于密林中狩猎，公卿们策马持弓，自在狩猎，响箭与欢呼声在山谷此起彼伏回荡。
魏云卿兴奋地纵马去追逐着一只野兔。
猎场之上，马蹄纷沓荒草，发出劈里啪啦的碎裂之声。
萧昱视线远远追着魏云卿，看着她欢快恣意的模样，驱马跟上。
另一处，薛策看着魏云卿纵马的自在模样，嗤笑着对薛太尉道：“今日，我们要怎么帮陛下讨这小皇后的欢心呢？”
薛太尉远远看着魏云卿挽弓射中一只野兔，欣喜昂扬的神情，对薛策道：“派人跟好陛下和皇后，不能出分毫差错。”
“兄长放心，绝对万无一失。”
说完，便纵马狩猎而去。
与此同时，宋太师也在悄声吩咐着宋瑾，“今日田猎，不能有分毫差错，蠢蠢欲动的人，都给我盯紧了。”
宋瑾点头，“父亲安心，不会有问题。”
*
时近正午，狩猎累后，魏云卿来到西山谷中的一处溪流，女奚官陪同着。
她勒马来到溪水边，取出丝帕蘸着溪水，擦着额头的汗，溪水淙淙，水面倒映出她的容貌。
她看着自己。
不一会儿，便脱了鞋袜提着裙子下到了水中。
萧昱驱马过来的时候，魏云卿正在踩水，宽大的裙摆，被她半系在腰上，光洁笔直的小腿，像两棵可爱的小梧桐树立在水中。
她像个孩子一样，时而伸起左脚，时而探起右脚，不时踩着水里的什么东西。
萧昱翻身下马，蹲在水边，撩着溪水，看向她，“卿卿，你在做什么？”
魏云卿提着裙摆，站在波光粼粼的水中，恍若凌波仙子一般，“没什么，就想踩踩水。”
萧昱撩着溪水，初秋时节，溪水冰凉，他把马鞭伸给她，“上来吧，别着凉了。”
魏云卿伸手拉住马鞭，被天子一点一点拉上岸，二人并排坐在草地上，静默无声。
密林中，暗流涌动。
暗中隐蔽的人，悄悄观察着帝后在水边的身影。
她告诉他，“以前，舅舅就常带我来西山打猎，我对这里很熟悉。”
萧昱取出帕子，细细帮她擦拭着腿上、脚上的水迹，她弓马娴熟，该是自幼学习，只是宋太师这般重文之人，怎会让家中女子习武事？
他认真擦拭着那圆白的脚踝，如同婴儿的手臂一般，不堪一折。
“你的战果如何？”
“我已经有三只野兔，两只山鸡了。”魏云卿得意道，又回头看了一眼萧昱的马背，“看来陛下收获也很丰富。”
萧昱帮她穿着鞋袜，“还有一个下午，我可以猎到更多。”
魏云卿低头，手臂撑在身后，看着默默帮他穿鞋袜的天子，阳光给他脸上笼罩了一层金色的柔和光芒，愈发显得皮肤白皙，五官分明。