阮霁捕捉到他这一瞬的失态，心底感到一丝愉悦，露出自阮溪知进门后的第一个发自内心的笑来：“京城马家嫡出二公子，顶富贵的人家，不错吧？”
只是人有肺痨病，两步利索路都走不了。
阮溪知喉中吭吱两声，眼睛与面前的人对视许久，只是对方寸步不让，眼神中透露着几分狠辣。阮溪知不甘地闭了闭眼，叫道：“爹。”
阮霁顿时笑得更加开心，松开他脖间的钳制，拍拍他的脸说道：“乖，回去歇着吧，明日去鸿胪寺报道。她，我再留两年。”
说完站起身拍拍衣摆，抬手打了个哈欠，问门外的小厮：“杜姨娘呢？”
听小厮说她已经回去后，才意兴阑珊地走了。
阮溪知保持着方才的姿势，眼中有些无望，良久后才默默站起身，长呼一口气，然后拍拍身上沾染的灰尘，自去了后院。
“少爷回来了！”才进他娘住的梨花院，院中的丫鬟就欣喜地叫道，转身回屋中报喜。
他勉强提了提嘴角，然后快步上前，才走到门口，屋中就出来一个妇人，身侧还有一个怯懦的少女扶着。
“溪之，你终于回来了。”妇人身形瘦削，眼角的纹路深邃，只是神色惶然，抓住他的手后才好似有了几分依靠，神情舒缓了些。
他的心中一痛，面上却沉稳，回握住她的手，叫了声娘，然后又叫了一声身旁的少女：“琴知。”
琴知低低叫了声哥，眼睛微红。
母子三人站在屋前，阮溪知拉着他们进屋，扶他娘坐下后才笑着说道：“无事了，妹妹不必去马家了。”
他的话音才落，阮琴知却突然哭出声来，用帕子捂着眼睛，身子打着哭颤。
“哭什么。”阮溪知低声说道。
只是阮琴知听后却哭得越发厉害，摇着头说不出话来。
阮母的神色好了些，只是转头看到阮溪知时，却又涌上泪意来，静默许久后才轻声说道：“只要咱们娘仨还在一处就好……”
闻言，阮溪知的眼神一黯，脑海突然浮现出一个人的身影，片刻后才点点头。
而阮琴知听了他娘的话，哭得更加厉害。
“别哭了，我赶路许久也累了，想回去休息，别让哥操心。”他说着话拍拍阮琴知的手。
“嗯。”阮琴知这才止住哭声，红着眼睛点头。
待回了自己房中后，阮溪知才解开外衫，仰躺在床上，看着眼前的一片昏暗，只觉身上酸痛沉重，再无一丝力气。
微微动了动嘴巴，怔怔地呢喃出两个字，出口后才觉心如刀绞。
用力爬起身，从今日带回的包裹中取出一个香囊，用力贴在鼻尖，嗅闻着淡淡的香气，心里才生出些许力气。
许久后，神色逐渐坚定，快步走至桌前，展开桌上的信纸，提笔写了封信。
***
定北县城外，林启带着几个侍卫赶着马车进了一处仓库。
这仓库是他之前写信托县令租好的，因城内没有他要的这么大的地方，所以只能租在了城外，不过此举倒正合林启的心意。
他与守在此处的老伯攀谈几句，看侍卫将他从丹棱县带回的货物卸下后才离开，只是心中暗想着还是将此处看守的人换成自己的才安心。
心中记住这件事，然后才驱着马回到队伍歇息的地方。
“已经送进去了？”何安然坐在树荫底下乘凉，见他回来后问道。
林启应了一声，走至他身边，从他手上接过竹筒，仰头喝了一口。
这会儿正是正午，烈日高悬，酷热难耐。他们赶了五日路终于到了定北县外，看时间还富余，干脆让众人在阴凉处歇歇，躲过最热的时辰后再赶路。
他看一眼树荫底下凌乱坐着的侍卫们，他们都是霍知州特意派来护送霍闲之的，只是此举倒让他跟着占了便宜，顺道带回来许多的货物。
这次带回的东西入库后，之后还会有他雇好的人从丹棱县送货物过来，陆陆续续就能将仓库装满，等工厂开工后再运回村里。
如此一来，县令和林昭那儿都有了说辞。至于从丹棱县送的东西究竟是什么，就只有他自己知道了。
林启想着，脸上露出笑意来，反正到了库房，还不是任由他掉包。
他笑了笑，却又突然记起霍闲之来，转头问了何安然一声。
“他在车上未下来。”何安然回道。
林启与他说着话，才瞧见他脸颊热得红彤彤的，不由有些心疼。
这会儿时近五月，午间的燥热已带着暑气。他们这次回程走得慢，虽说颠簸少了些，可一路上的时冷时热也很是熬人。
何安然腹中怀着孩子，更添几分劳累。想着，林启的眼神更加怜惜。想了想，干脆牵着人回了马车。