“遮掩？”袁夫人摸着自己的脸，“掌柜说的遮掩，是何意？”
“一种治标不治本的法子。”
袁夫人的眸光暗了下去，片刻之后，又恢复了一些光亮。
“那就烦请掌柜的为我遮掩一下吧。”袁夫人起身，行礼。
“夫人客气了，请稍等片刻。”刑如意起身，去做相应的准备。
在柜台的最底层，放着一个铁质的盒子，盒子里装着许多的皮肤。这些皮肤，来自不同的地方，也将用于不同的地方。刑如意挑挑拣拣，最终选到了一块儿肤色与袁夫人相近，质地与其肌肤相同且同样取自脸部的脸皮。
植皮手术，刑如意还是头一回做，好在，她用的是鬼术，不是手术刀，不用担心在手术时会发生什么意外。
“好了，夫人瞧瞧，可还满意？”
铜镜中，是一张完美无瑕的脸，尤其是刚换上的那块皮肤，竟与她原本的皮肤贴合的毫无二致。袁夫人轻轻抚摸，竟也摸不出丝毫的异样来。
“我的脸……”
“看起来，是不是与夫人原本的脸一模一样。”
“一样的，一模一样的。”
“夫人满意就好。”刑如意放下铜镜：“夫人切记，这脸皮是不能靠近火源的，一旦靠近，便会自行脱落，且脱落之后，就再也不能使用了。”
“我记下了。”
“还有一点，也是需要与夫人说明白的。”刑如意稍顿了下：“这换皮之术，终究不是正途，夫人用这脸皮的时间越长，对于自身的损伤也就越大。这损伤，并非指的肉眼可见的那种，而是别的。例如，夫人的寿命。”
“得一物，损一物，这世上，原本就没有平白可得的好处。”袁夫人款款而起：“这些话，掌柜即便不明着说，我心里也是清楚的。掌柜放心，我既得了，便也做好了舍的准备。”
袁夫人将一包银子放在桌上，看分量，只有百两之多。刑如意也没有假意推辞，而是直接让喜鹊给收了起来。
袁夫人离开时，天色已晚，喜鹊提了盏灯笼将其送上马车。转身时，却见自家掌柜正冲着袁夫人的马车出神。
“姐姐在想什么？莫不是刚才的那笔生意做得亏了。”
“是有些亏了。”
“那要不要喜鹊追上去？”喜鹊指了指渐行渐远的马车。
“追上去讨要银子吗？”刑如意在喜鹊的脑门上点了一下：“那脸皮，我的确是得来不易，但用在袁夫人身上也算不得亏损。我说的亏了，是指别的。”
“别的？”喜鹊眨了下眼睛，“这世上还有比亏了银子更严重的事情吗？”
“说的也是，这世上唯有银子才是最真的。”刑如意舒展了一下腰身：“厨房还有吃的吗？我饿了。”
“有的有的，知道姐姐会饿，一早就备下了。姐姐稍等，待我关了店门，就去给姐姐端来。”
马车内，袁夫人坐着没动。
驱赶马车的那个人，也没动。
“如何了？”
“回夫人的话，已经办好了。”
袁夫人闭了下眼，沉声道：“带我去见他。”
“是。”
“是不是觉得我心狠？”
“那是他应得的，这些年，夫人并无愧对他之处。”
“我问的不是他，是你。”
“夫人待我很好，亦没有对不住我的地方。”
“你若不是为了救我，也不会变成今天的样子。”
晃动的琉璃灯，搭在车夫的脸上，露出一张斑驳凹凸的脸。
“若不是我，夫人也不会变成现在的样子。”车夫握了握手，那手全是烧伤的痕迹，就连指头都变了形：“我的这条命，是夫人给的，只可惜，我没有保全夫人，害得夫人变成了如今的样子。”
“与你无关，失手打翻琉璃灯的是我，不听劝告，执意去抢布匹的那个人也是我，变成今日，也全是我自己选的。我只是……只是觉得不该再将你牵扯进来。”
“是我自愿的，非夫人牵扯。”车夫低头，嗓音越发嘶哑。
车厢内，袁夫人没有再说话，而是直接用手撩起布帘，目光落在车夫有些伛偻的背上，不知在想些什么。
噩梦。
晕厥过去的袁老爷做了一个很长很长的噩梦。
梦里，他回到了与妻子成亲的那一晚。
新房是破落的，除了床头那一对红烛之外，再也看不见别的喜庆的东西。妻子垂着头坐在床边，两只手不安得绞在一起。他心跳如鼓，想看她，却又有些难为情。好不容易，鼓起了勇气，他小心翼翼走到床边，轻轻说了句：“时候不早了，要不，咱们安歇吧。”
妻子抬头，用一双含羞带怯的，却也是瞬间让他心窒的眸子看着他。