范子荣就是太后她老人家的亲侄子，在三司领职，天下钱粮日日从手头过，早成巨贪。
官家风风火火地走了，当日便密诏陈孟瞻议事。陈孟瞻生平头一回单独面圣，加之上回叫官家撞破了同千扬会面，心头直打鼓。到了勤政殿，官家也不叫进，还从偏殿走出来，就在开阔无遮的正院里同他两个喝西北风。陈孟瞻惊疑不定，之后官家说的话更叫他震惊，小半时辰后迈出了勤政殿，来得惴惴不安，走得踌躇满志。
隔了两日，傍晚时分官家往朝云殿来，那会儿千扬正盘算着去找齐王在宫里的耳目，听听外头的消息。
官家走进来时一脸笑模样，想来前朝的事儿挺顺遂。果不其然，殿里人都还没退干净呢，官家就凑过来往她身上挨。
“您挺得意啊，尾巴都要翘上天了啊？”千扬推不动他，只能任由他圈住自己，扭过头去不让他亲，“先说正经事。”
先说正经事，那就是后面可以说说不正经的事。官家很满足，脑袋放端正了，手上却仍不肯松，“朕今日有些不能宣之于口的痛快，人前还要装得震惊悲恸，偷偷乐一乐都不能够，可憋坏我了。好容易熬到这会儿，终于能上你这儿来说说真心话了。”
千扬问是什么事，官家一句话掷地有声，“范子荣叫人给打死了。”
打死了？被谁？
官家扬起一个嘲讽的笑，“被民心。”
原来那日陈孟瞻得了圣意，连夜具表，第二日一封上书震惊朝野。要说陈孟瞻读书做文章的本事真不错，奏疏写得平直详尽，字里行间全是沉痛。奏疏一发，官家自然雷霆盛怒叫严查，朝堂上还一时沉默着不知如何应对，倒是上京城里先传开了。
知道是打哪道关卡上走的影儿，陈孟瞻的奏疏叫人誊抄了流出去，一份抄一份，最后真就连茶楼说书的都在全文背诵。贪墨赈灾银啊！老百姓不能懂官场上那些弯弯绕绕，日常切身的衣食之事，才最打动他们的心。瞧瞧范府那赫赫煌煌的府邸！都过上那样的日子了，还来从百姓口中争一点儿活命粮，那是多黑的心肝儿啊！
打明宗皇帝时起，国朝平靖了有二三十年，不论内里实际是什么光景，起码面儿上一派欣欣向荣。官老爷们不说有多爱民如子，可也不会比往年更差劲，百姓们没太高要求，就这么过吧还能怎么地。
于是范子荣的事一出，仿佛往热油锅里投了盆水，瞬间就吱哇炸开了——多少年没出过这样的贪官了，这杀千刀的！范家名声本就没多好，这下更成了人人唾骂的人物，传闻酝酿了两天，多少人恨不得生啖其肉。
官家衔了丝快意道：“朕的本意是叫民意给刑部施压，好叫他们不许装聋作哑，结果呢，这位范兄真是位办大事的人物！民怨如沸仍处变不惊，昨夜照旧上青楼喝花酒。范子荣横行霸道，连他范家家仆都无法无天，青楼窄巷子里车马掉头时碰伤一个老妪，还怨怪人家不长眼，骂骂咧咧地就走了。”
就是这么巧，范子荣下马车时，叫青楼一个跑腿的短工认出了脸，一传十十传百，等范子荣趁兴而归时，青楼前围满了义愤填膺的百姓，原只要讨个说法，结果范子荣正眼都不瞧人一下，喊随从亮棍棒。这可将围观百姓激怒了，不知道是谁先冲上去，往范子荣脸上招呼了一拳，这一拳下去便没收住，眨眼的功夫，范子荣就生生叫人给当街打死了。
这事儿怎么听着这么可疑呢......千扬听得目瞪口呆。范子荣正经的二品大员，身边护卫能提刀，纵使范子荣逛青楼没好意思摆阵仗，权贵能叫赤手空拳的百姓打死，那第一个抡拳头的，不是有天大的胆儿，就是背后有人。
至于后头的人是谁......
千扬没再想下去，慢慢道：“范子荣死有余辜，可这事儿您不该高兴。操纵民怨夺人性命，今日是范子荣，明日就可能是有心人用这招排除异己，害死一个无辜的人。”
官家悻悻然说：“这个朕知道。十恶不赦的杀人犯也理应由刑部公允地审判，方能定罪，朕本也没想打死他。”转眼觑她，又凑过来告饶，“你别这么严肃啊，昭仪......嗳，你笑一笑。你这样同朕说话，让朕觉得是在先帝跟前聆圣训。”
这周延邺，如今提起先帝是越来越顺口了，丝毫不避讳。千扬起初还晃一晃神儿，听得多了，渐渐当没听见似地从耳边溜过去，就眉头都不皱一下。
官家出其不意往她耳朵下啄了口，“生朕的气了？”
千扬叫火烫着似的，忙扭头，整个人往后仰，一边提醒他说：“您别骨头轻......范子荣叫人死了，太后能罢休？加上前两日勤政殿铜管那事儿，如今径口叫您堵上了，太后什么再听不见，会不知道是您察觉了？您等着吧，说话间太后就要找您麻烦。”