他如实对齐宣正说了三条金鲤鱼的事，也如实告知，他当不了这个状元了。
齐宣正显然已经听说了金鲤鱼的事，但他原本寄希望于老爹会有办法，得知老爹居然不打算不计一切手段来帮他拿到这个状元，登时失落无比。
“爹，只不过是莫名其妙的三条鲤鱼，一看就是哪个混账东西故意搞您，真有这么严重吗？！”
齐宣正满腹委屈牢骚，对那放鱼者怨气甚大。
“您对圣上有恩，圣上又一向敬重您，三条鱼有什么要紧的？圣上难道会看不出有人故意坑您吗？这种误会，只要对圣上好好解释解释就行了，何必……”
“胡闹！”
齐相难得对这个儿子不假辞色，虽说语气没有过于严厉，但好歹算变了脸色。
他道：“你以为圣上一直对我礼遇有加是因为什么？是因为我能为他巩固君权！当然，我手上未尝没有别的保身筹码，不过不是非到不得已的时刻……总之，圣上的地位是动不得的！别的事他或许都可以睁一只眼闭一只眼，但唯有这件事，绝不能草率对待！”
“可是……”
齐宣正简直一口气上不来。
他遗憾地道：“我只差最后一点，就能连中三元了……”
说到这个，齐相也未必没有遗憾。
他眼神黯了几分，不知是想到什么。
良久，齐相叹了口气，安慰儿子：“不过是差一个状元罢了，你虽缺了这一个头衔，但圣上给你的赏赐，不会比任何一个状元少的。
“再说，不过是放弃殿试，会试的名次还在，无论如何，你也是个进士了。这回让圣上对你有点补偿心理，你日后的仕途，难道还会比别人差吗？
“凡事小心谨慎，留得青山在不愁没柴烧，官途漫漫，以后的日子还长得很。”
齐宣正听父亲这么说，知道这事已是尘埃落定，没有周旋的余地。
他态度软下来，换了个口吻道：“好吧，我听父亲的话。只是……都是儿子没用，不能为父亲夺个连中三元回来。要是我再有能力一些，前几年就能考中，又何必撞上这事？”
齐相拍拍他的肩膀。
“要是真有人故意拦你，就等着你中状元的时候出此一手，即便早几年中，也改变不了什么。好了，你在家等消息，我先去面圣了。”
言罢，齐慕先理理袖管，大步踏出堂屋。
而那齐宣正在父亲面前还算老实，父亲一走，他便露出满面愤恨的真实嘴脸来。
“到底是哪个该死的东西，竟敢这种关键时刻给我出幺蛾子！”
齐宣正满心情绪无处发泄，看来看去，将旁边的家仆拽过来，一脚踢在对方膝盖上，让对方一跌，狼狈地跪摔到地上。
他怒吼道：“还有你们也是！没用的玩意！连个渔夫都抓不到，竟然任由他在市集上喊几句就跑了！真是一群废物，养你们有何用！”
家仆有苦难言。
他们又不是开天眼的，谁能预先想到集市会忽然有人拿出这么三条奇怪的鲤鱼呢？他们也没人会天天十二个时辰就在市集上提防着，听到消息赶过去的时候，那渔夫早跑了，他们连人影都没看见，想追都无处追。
更何况，那渔夫连守城的士兵都追不到，指不定是个练家子，他们又如何能有办法？
不过，看这位爷今日的怒气，这些话，他当然是不敢说的，只好老老实实认罚。
齐宣正找个由头宣泄情绪，对家仆拳打脚踢了一番，待将对方打得动不了了，他又狠狠对着头踢了一脚，方才消气。
“混账东西！到底是谁放的鱼！”
齐宣正暴怒地一圈打在门柱上！
他咬牙切齿地道：“这个人最好这辈子都不要被我逮到，要不然，我非扒了他的皮，让他生不如死不可！”
*
另一头，齐慕先进了宫，约莫等了两刻钟，才见到皇帝。
圣上像是早就知道他会来，并不惊讶，只是，这年轻的帝王又姗姗来迟，仿佛是故意要他等。
等终于来了，齐慕先立即对皇帝跪下，连磕三个头，这皇帝又佯装不知一般道：“齐爱卿，你这是作何？出什么事了，让你如此严肃？”
“臣，罪该万死！”
齐慕先沙着嗓子，一副哭过的样子。
……
齐慕先进宫来之前，早备好了一番说辞。
他哽咽不断，老泪纵横，跪下来以示清白好几次，总算声泪俱下地将鲤鱼的事说完，并亮明来意，表示自己愿意让齐宣正退出殿试，绝不争这个状元。