不过巡按使一行由柳凌志遗书所供，顺藤摸瓜，一路深查，也颇有所获，竟牵连出了笼罩在崇州乃至整个西南大半地区的一张巨大的利益网，上下勾连，官官相护，官匪相护官绅相护——
多年来匪患难平，百姓困苦，朝廷拨款赈兵无数，却不知中饱了多少西南官员的私囊！
下到笔吏衙役，上至知州府丞，除去已经自尽的柳凌志，其余涉案官吏三十四人均被押回京城下狱候审。
一时间朝野震动，大周已有十几年不曾办过这样轰动一方的大案，两袖清风之臣心中快慰，山呼万岁，藏污纳垢之官则惶然自危，噤若寒蝉……
唯有封地距着崇州最近的琼亲王宠辱不惊，径自守着京郊的别院，不问世事。好似朝堂上的风雨飘摇都与她无关，封地再近，也是身正不怕影子斜，无甚好上表陈情，自述清白无干的。
事实也仿佛确然如此。私采所得铁矿一路贩运至崇州与昌西府交接处的山中秘密冶炼锻造，炼出的普通铁器散卖，但多数所炼都是禁止民间私造的刀兵，这些利器一锻造出来就会被一个神秘的买主买下，低调地送入昌西境内。这是唐子玉此前便已查得的，只不过时机未到，怕轻举妄动，打草惊蛇，才并未将耳目深入昌西一探究竟。
此番他借着巡按使一行，顺理成章地进了昌西调查取证，这才见识到周琼做事可比柳凌志之流要缜密得多。那些被分批运入昌西府的兵器可谓“蒸发”得彻彻底底，官衙内刀兵的出库与入库，借外与收回，再加上运输途中与剿匪过程中的耗损，左手转右手，再右手转左手地这么一倒换，账面上便抹得很平平整整，不留一点儿破绽了。
望着那一库的刀兵火器，唐子玉心知肚明，这就是从崇州山岭里采出的铁矿所造，却拿不出任何证据，也找不到多出来的那些究竟被藏在了何处。
昌西府幅员辽阔，除东部繁华的城池外，大半都是山地交错，沟壑纵横的广袤山林，整个大周朝过半的木料使用都出自这一带的林地。纵使唐子玉有耐心抽丝剥茧，掘地三尺这场兴师动众的大案也不能再拖下去了。
若将一次雷厉风行的突袭变成了旷日持久的拉锯，到头来还是一无所获，反是涨了他人气焰。
故此当朝御史中丞与琼亲王的这一次交锋，最终是前者败下阵来。但唐子玉却也没有就此罢休的意思，以退为进先定案，结束明查后立刻转为暗中推进，留了人继续潜伏在昌西境内，自己则随着其余官员一同返京。
唐子玉抵京时，正值七月末。
他离宫在外的时间不长也不短，搅动得前朝风起云涌，挣出了一派明镜高悬的新气象，可谓官场得意，然而后宫情场的情势却有些不容乐观了。
主张联合争宠的主心骨不在，四侍君中的另外两位实在没什么作为。百里墨本就是瞎掺和，图个热闹有趣，于周粥并无男女间恋慕，没人鞭策，难免懒怠，至于燕无二则属于有贼心没贼胆的典型，结结巴巴开口说句喜欢都说不出来，更遑论自荐枕席了。
因此，一句被改得不伦不类的俗谚，就在热衷于嚼舌根的宫人们流传开了——“宫中无亚相，仙君称大王”。
沈长青不知道自己哪点气质像那山大王，但念着这词儿背后暗喻着后宫正主的地位，他也就睁一眼闭一眼地忍了这帮凡人的有眼无珠，只一心一意地与周粥过着凡间恋人那样相爱相守的神仙日子。
什么后宫吃醋问题，早就和那张满意度问卷一起被他留在了那夜吻住周粥后的九霄云外。
初与周粥情定时，沈长青还忧心她与自己此前波折不断，惊心动魄时难免情深意笃，但若只是平凡相守，会否真得了那朝朝暮暮，才发现着实无趣。毕竟他当了五百年的醋仙每日只知修行打坐，偶尔俯仰之间，看看苍穹与山河壮阔，便也再没旁的可做。
不过很快，沈长青就发现自己的担忧太过多余。
哪怕只是午后一道阳光斜照进一室静谧，她枕在他膝上，他为她在指尖催出一线青光随意变幻花样，周粥眸里的光芒都会诉尽千言万语，双颊上的笑意也终日不知疲倦。
仿佛他只是为她做了一点，她就已得到了全部……
当年青帝自持神凡有别，与大巫女周氏相念千年无言，也相别千年不见，最终蹉跎岁月，空留余恨。沈长青既已决定不重蹈灵威仰的覆辙，便不愿在两人间留下任何遗憾。
他总问她想去哪儿，想看什么，三界之内，凡所能至，他必倾尽全力许之。可周粥却也每每只答他一句，她只要能看着他就很好。