然后解开了车前套在马脖子和胸背上的挽绳。
车夫会意,给那匹马装好了马鞍。
“你先回邸店。”萧弗翻身上马,吩咐车夫。
而后策动骢马,经过知知时大臂一展,将人捞上马背。知知才一声惊呼,便已疾驰出去几丈开外。
如此两人一马,奔骤直似蹑影追风,一路沿着山间大道而行,很快就赶超了贺鼎之和洛梦的马车。
知知第一次骑马,哪里禁得住这样的速度。坐在萧弗身前,即便被他护在两臂之间,也担心一个不慎就会被甩飞出去,只能紧紧依贴着他。
至杭宜县县城时,娇挺的臀肉都好似已被颠碎了一般,腿也直打哆嗦。
明明萧弗也和她一样在马背上颠簸,却像个没事人似的。
萧弗率先下了马,知道知知还没缓过劲来,便也不急着催她下来,就牵着马慢悠悠往前走,边走边等,许久之后,鼎梦山庄的马车才跟了上来。
等知知下马的时候,就几乎是被萧弗抱下来的了。
他将越发娇弱不胜的小姑娘搂在怀里,看她愁着眉头,问了一声,“怎么还不高兴,不是嫌慢?”
知知总觉得他是在蓄意报复。
杭宜县的夜才刚刚开始。
四个人租了一只小游船,撑篙的船夫只收了他们半贯铜板。
游船上的炉子正温着一壶船夫自家酿的樱桃酒,竟也是给他们备下的,旁边还有满满一缸,不拘客人喝多少。这酒钱都快能卖上小半贯铜板了。
两岸都是歌声管弦声,水里飘着廊上悬着的绛纱灯只的影子,乐女游走之间似有香粉被秋风袅袅吹下,吴州的江水就成了胭脂腻水。
洛梦看痴了:“原来吴州的景色这样好,我却错过了十几年。”
船夫立在船头,朗声笑道:“别看我今日只收了半贯银子,平日里多的是夜游的客人,就算我一人要价一贯,也有的是雇船的!但今日花魁娘子为过了秋试的士子践行,要在江口的歌台上唱十折曲子,我本也赶着去,只收你们一点酒钱也就是了!”
知知这才想起,算算日子秋试都已经结束了,秋试之后就是冬试。
本朝的进士科一共要考两次,一次在各州考,一次则是各州的优胜者同赴京州参加礼部主持的冬试,也不知道孟大哥考的怎么样了……
船夫还在叨叨不休,可越近江口,人声就越沸腾,几乎听不见他说话了。
到了江口,他系了舟跳上了岸,说要挤到前面去听花魁娘子唱上两曲,再回来载四人回程。
反正今夜的舟客,本就多为听花魁的歌曲而来。
洛梦忽然看向萧弗。
“凌公子,你此去回京,可否帮洛梦带句话给……安国公府?”
这猝不及防的一句,几乎令满座皆惊。
安国公宋家,和摄政王府有婚约的宋家。
洛梦怎么会和远在京州的安国公府扯上关系?
“阿姐?”贺鼎之手中的半杯樱桃酒已是洒了。
洛梦忙拿出帕子给他擦,“有没有溅到哪儿?”
萧弗此时恰恰是座中最镇静无波的那个。他随意扫过一眼歌台上莺喉婉转的花魁娘子,半分都不经心,“庄主夫人与安国公府有旧?”
好似只是提起了不相干的人,例行一问。
反而是发现原本心不在焉的小姑娘这时脊背僵挺,樱桃酒都一口没再抿了,仿佛竖耳在听。
萧弗开始饶有兴味地关注起她的每一个细小动作。
洛梦低头,握着杯子的指节都已用力地泛白,“是。”
她靠向身侧男子的肩头,寻找一分支撑:“鼎之不是答应我不察我的来处,不问我的过去么,这么多年,要多谢你为我守诺。既然如今遇到了大姑娘的未婚夫,也许这就是天意,不让我再躲下去了。我这便把一切都告诉你。”
当年她还是安国公府的丫鬟。
她和秦婆子陪大姑娘出门看京州大街上的焰火舞,秦婆子让她帮大姑娘去买糖人,等她回来,却不见二人踪影。后来秦婆子慌里慌张地跑回来,告诉她大姑娘走丢了。
她本欲立刻回国公府禀明情况,派人一块儿找大姑娘。
可秦婆子拉住了她,问她这么回去不怕受罚么?
怕,她当然怕,弄丢了大姑娘,若是找不到的话,她的脑袋都未必保得住。
所以洛梦接受了秦婆子的建议,和她分头去找,若能找到,便算是有惊无险,可当做无事发生。
可就是那时,她在深夜的巷子里遇到了拐子。
拐子拿麻袋从背后把她一套,一闷棍下去,她再睁眼,人就在吴州了。