阿爹不在府中，她整日陪着太子早出晚归，难有空闲。管家一个人处理府中庶务，琐务缠身，更觉分｜身不暇。
是以除开最初的两三日，一直都是半雪陪她出门。
平夏性情稳重，便留在府中帮衬管家处理府中事务。
洛之蘅轻车熟路地陪着太子在街市上闲逛。
城内的各大衣坊都已经造访过，短时间内皆不会再上新品。
洛之蘅看得多了，早早便开始觉得乏味。碍于太子兴致盎然，她倒也没多说什么。
两人再度空手而归，准备去往另一家衣坊店。
行至中途，太子忽然脚步一顿，若有所思地道：“这里似乎离帮我改造铜镜纹样的铁匠铺很近。”
洛之蘅先前跟着他来过一回，辨认片刻，点头道：“阿兄没认错，前面第二个巷口右拐，铁匠铺便在那条巷子里。”
太子循着她指的方向望去，思虑片刻，临时起意道：“我去铁匠铺看看铜镜修改得如何。”然后侧头望向洛之蘅，“你……”
不等太子说完，洛之蘅立马同他商量道：“附近有座茶楼，我去那儿等阿兄？”
她前两日跟着太子进过一次铁匠铺，铺面狭小，又闷又热，地面上三三两两地摆着各种器具，几乎没有落脚之地。
太子又对他的那面铜镜宝贝不已，指指点点的，意见颇多。
她听得分外头疼。
去过一次之后，压根儿不想再去第二次。
太子定睛瞧她片刻，确认她并无不情愿，便点点头道：“好。”然后偏头嘱咐洛南保护好二人。
洛之蘅嘴唇翕动。
太子不给她拒绝的机会，坚持道：“你们两个姑娘家势单力薄，万一遇上不测没办法应对。”
洛南显然也放心不下洛之蘅一个人，默不作声地望着她，很是坚持。
洛之蘅拗不过他们二人，只好应下。
茶楼临湖而立，楼边树木参差，行人寥寥，很是幽静。
洛之蘅由店小二领着去了二楼的雅间，说是雅间，却并非单独的房间，只是用屏风并着绿植做隔，勉强隔出的一方小空间而已。
洛之蘅喜静，选了临窗的角落坐下。
窗户大开，正巧映着街市。
南境虽地处边疆，分外尚武，但城中的百姓崇武之余，也仍旧敬重文人。
茶楼素来是文人相谈甚欢的清雅之地，因着地处街角，本就人影寥寥。纵然偶尔有行人经过，为免打扰读书人交谈，路过之时，皆会自觉降低声音。
是以即便临窗，也只有不时传来的窸窣车马声，并不吵闹。
店小二端来清茶和茶点后便悄声离开。
此处无人，洛之蘅便取下面纱，招呼着半雪和洛南坐下，笑道：“走了大半天累了吧？这里没有别人，过来坐着歇会儿。”
洛南有些迟疑。
半雪对这种情形见惯不惯，痛快应了一声，扭头拉着洛南一起坐下。
洛南一时不防，等反应过来时，人已经在桌边坐稳。
半雪在一旁笑得开怀。
洛南于是绷着脸道：“多谢姑娘体恤。”
半雪陪着洛之蘅说笑逗趣儿。
不知不觉间，两刻钟的时间悄然而过。
洛之蘅微微探身，朝外看了眼。
半雪笑问：“姑娘等急了？”
“还好。”洛之蘅回忆着，眸中缓缓流露出担忧，“上回只在铁匠铺停留了一刻钟，这回他怎的去了这么久？”
半雪安抚道：“姑娘放心，兴许是崔公子和那位铁匠相谈甚欢，这才留得久了些。茶楼离铁匠铺不远，南侍卫又武艺高强，若是铁匠铺出现不寻常的动静，南侍卫定然能察觉。”
说着，她扭头望向一直默不作声的洛南。
洛南意会，点头附和：“姑娘不必担忧。”
洛之蘅心下稍安，但仍情不自禁地朝外张望。
几次三番，没望来杳无音信的太子，反倒先望来辆马车。
马车缓缓在茶楼门前停稳。
有婢女身形灵巧地跃下，接过从车厢中递出的纤纤玉手，扶下来位头戴维帽的女子。
似乎察觉到落在身上的视线，站稳之后，女子微微仰头。
她身后的马车缓缓驶离茶楼门前，带起一阵微风，正好吹开帏帽前的轻纱。
毫无预兆地，洛之蘅同她四目相对。
第18章
对视不过短短瞬息，楼下的女子朝她友好颔首，便理好帏帽，和身边的侍女一先一后进入茶楼。
洛之蘅并未将这点小事放在心上，仍心不在焉地抿着茶，不时朝外张望。
*
另一边。
铁匠铺位于稍僻静些的巷子里，多年名声在外，铺面里敲锤打铁的声音绵延不断。
而从铺面里的小门走进后院，庭中却是一片清寂。