因前朝对鸣冤者并无要求, 谁都可以击登闻鼓，导致一时之间挝鼓之风盛行，诸如邻里之间争地, 牛拱篱笆的小事, 庶民都能闹到皇帝跟前。
昭成帝并非是一名贤明温和、不厌其烦的君主, 处理了多桩鸡毛蒜皮的小事后, 不堪其扰，御笔一挥，在都察院增设了一架登闻鼓，为了防止庶民滥挝鼓, 凡挝鼓之人，需得先受廷杖三十。
并在午门外的登闻鼓前增设巡视锦衣卫，有面冷提刀的锦衣卫盯梢, 劝退了一半人，后再有陈述芝麻小案的人，被以诬告罪当场廷杖处死。
庶民心底有冤，却不知自己的冤情落在锦衣卫眼底是轻是重, 余下的一半人打退堂鼓, 清净了数十年。
登闻鼓十年来第一次会客, 却是迎浇了一捧温热的鲜血。
午门外不仅围满了百姓，还聚着来往的官员, 那名妇人倒在登闻鼓前, 额头往外汨汨冒血，小腹凸起, 已有了些月份，荆钗布裙，却拾掇得十分干净。
楚南瑾下意识地去捂姜念兰的眼睛，姜念兰却倏然顿住脚步，错开了他的手，须臾，不知想到什么，拨开人群，朝着妇人的方向奔去，解下系过脖颈的斗篷，郑重其事地覆在妇人身上。
围观百姓被锦衣卫隔在一尺之外，转而对姜念兰指指点点，楚南瑾几步上前，将一众视线挡在身后。
“哥哥，这个人为什么躺在地上，地上不冷吗？”姜念兰疑惑地问，“还有这么多人为何都只看着，不扶她起来呀？”
“念兰不怕靠近旁人了？”
“怕，可是她看起来已经睡着了，这么冷的天，要是着了凉，就得喝苦药。”姜念兰咂舌，“这些人好坏呀，是不是就想害她喝苦药，也不叫醒她。”
楚南瑾眸色微闪，低声道：“嗯，只有你关心她，那些围观的都是坏人，而念兰是个顶好顶善良的姑娘。”
姜念兰害羞地抿嘴，毫不吝啬地夸回去，“哥哥也是顶好的兄长呢！”
众目睽睽之下，登闻鼓前一尸两命，若是草草了事，怕是难平流言，楚南瑾正问起妇人所陈冤情为何，人群自动分成两道，只听一声喊。
“首辅大人到！逸王到！”
昭成帝避不见人，朝政之事便全权由太子楚南瑾和首辅林尚负责，逸王是林尚的外甥孙，其母安平王妃被召去陪同太后归宁后，被带到了林尚身边关注起居。
一下来了几个大官，特别是林尚那张正直刚毅、铁面无私的面容，震得人群阒然无声。
身着绯袍仙鹤补子的林尚肤色微黑，挺着阔腰，声音浑厚，恭敬地作揖，“太子殿下。”
站在林尚身边的逸王矮了半个头，玉面书生的清秀模样，见状，不情不愿地也跟着行礼。
“林大人在原地说话就好，永乐怕人，小心惊着她。”
楚南瑾将姜念兰挡在身后，微微一笑，态度坚定而又不失礼仪。
林尚瞥了眼怯怯躲在太子身后之人，顿住脚步，问道：“这可是那位永乐公主？”
“正是。”
话落，就听见一道不轻不重的嗤声。
“如此胆小怯懦，哪里有一国公主的风范，听闻还是从一个犄角旮旯带回来的村姑，你们怎笃定她就是真永乐？太子殿下，这不会是你和陈指挥使合计，为了哄骗圣上，专门找来的假狸猫吧？”
林尚厉声呵斥道：“休得胡言！”
“舅祖父，我也是不想看到圣上被蒙蔽，任由他们瞒天过海。”
“小儿之见！圣上远见卓识，若能被蒙蔽，你这乳臭未干的毛小子难不成能洞察其奸？平日尽晓得河里摸鱼，林里摸蟋蟀，诗书礼经样样不通，难怪会说出这般愚蠢的话来，给我闭嘴！”
逸王心底不服气，碍于林尚的威严，憋屈地噤了声。
“林大人，众目睽睽之下，还是关起门来再断家务事，先处理了眼下这桩案情罢。这名妇人已没了气息，刑部的人少顷便会赶来处理尸首，孤问过锦衣卫，说她的冤状催人泪下，条理分明。”
林尚神色肃穆，“却也不知有何冤情，竟选择一尸两命？”
“据闻，她从荒僻之地千里迢迢而来，自称被强迫怀了身子，无处申冤，远赴京城告御状，却因为对方位高权重，被嘲笑是患了癔症的乡野村妇，恶语伤人，于是一头撞死在登闻鼓前，以证清白。”
“本朝法治严明，何等位高权重之人，竟敢在京城为虎作伥？”
“此人林大人识得，正是您的甥孙逸王。”
“荒谬！”
正环臂吊儿郎当的逸王破了声，“一派胡言！果然是诬告，死得正好！”