看到来人，孟景茂惊道：“吟儿？！”
孟吟怯怯地瞥了眼在场众人，险些哭了出来，“哥哥……”
陈晔面无表情道：“孟小姐，还请你如实将这些年来，林燕在你面前对太后和皇上的‘好话’转述一遍。”
皇帝和太后在场，母亲又不在身边，孟吟胆子都被吓破了，哪里敢有半句谎言，哆哆嗦嗦地模仿着林燕的口气，将她这些年来如何忘恩负义、放下碗骂娘的丑恶嘴脸展现在众人眼前。
越听，太后的脸色越是难看，她完全想不到，这样粗鄙不堪的词汇，竟是从她自小带在身边、捧在手心呵护的孩子嘴里说出来。
到最后，太后再也听不下去，吼道：“别说了！”
孟吟连忙闭嘴，不敢再多说一句。
昭成帝嘲讽道：“如此目中无人、跋扈粗蛮的白眼狼，朕想不到竟是从宫中教养出来的。太后就是为了这么个玩意儿，也不知从哪儿来的野种，对你的亲孙女、你的儿子横眉立目，只想逼着你的亲孙女去死？”
“不、不……”
太后捂住双耳，痛苦地合上了眸子。眼外的世界像挥斥獠牙的地狱，让她呼吸困难，时时刻刻被无尽的熔浆冲击、淹没。
她的脑海里，浮现起妹妹的音容笑貌。她的妹妹林荷，人如其名，就如荷花一样干净，总是温温柔柔，甜甜脆脆地唤她“阿姐”。
九子夺嫡，为了让她和当年年幼的昭成帝顺利逃出宫，身子骨柔弱的妹妹坚强地挡在她身前，笑容永远凝固在了脸上。
她为了妹妹，也是为了还恩，她对贤妃、安平王妃给予万千宠爱，甚至忽略了自己的亲子。却只教会她们如何去享受荣华富贵，是以造就了她们自私自利的性子，却忘了教她们感恩，人心不足蛇吞象，终将作茧自缚。
这十几年来，她竟是错了，错得一塌糊涂，错得愚蠢自负。
忆起往事，昭成帝亦是肝肠寸断，徐文德察觉到他的异状，连忙上前为他抚着后背。
昭成帝无力地开口：“将太后娘娘送回宫。”
这次，太后失魂落魄地任由宫人将她搀扶了下去，没有再说一句反对的话。
孟吟惊魂未定，趁无人注意，小步挪到孟景茂身边，“哥哥，你怎么也在这儿？”
孟景茂尴尬地看了她一眼，道：“你没吓着吧？”
孟吟咬住下唇，姿容可怜，“我都要吓坏了，你快带我回去吧。”
孟景茂上前告退，一场闹剧落幕，昭成帝身心俱疲，挥挥手让他先下去了。
往后的几天，太后一直待在安仁宫未出，据说再也没踏足过灵堂，连过了头七，也没想起来让人给林燕下葬。
而另一头，孟景茂的法子甚有成效，高喊永乐公主是杀人凶手，让其以命抵命的呼声渐渐停歇，转变成了两人之间的绯色桃闻。朝中人纷纷朝国公爷打探此事，国公爷只道：“一切遵从圣命。”别的就什么也不肯说。
姜念兰被关在玉和殿的几日，得不到任何外界的消息，心里早就急得团团转，但她尊重父皇的决定，从不吵嚷着要跑出去。
终于等到重获自由这日，她内心忐忑地走向太极宫。
“父皇。”
昭成帝拍了拍身边的座位，开心道：“永乐过来，和父皇坐一块儿。”
姜念兰便上前坐在了父亲身边，昭成帝问：“永乐还记得那日在澎光湖，到底发生了什么吗？”
姜念兰心里一紧，“是不是出什么事了？”
“林燕落水溺亡，包括暗卫在内，都看到是你，将林燕推下的水。”
“我？！”娥眉紧紧拧成一团，姜念兰不敢相信道，“当日，我带辉儿他们去澎光湖泛舟，却听到一只小舟上传来林燕的声音，她正在发泄对父皇和太后的不满，用词颇为……难堪，我听不下去，便在下了舟后，邀她去人少的地方谈谈。”
说着，姜念兰头一阵疼痛，“但到了地点后的事，我却怎么也想不起来了。”
“这件事，陈晔怀疑你被下了降头，还在调查你曾接触过的东西，但这阵子，民间闹得很凶，显然有人煽风点火，有意在针对你。”
姜念兰茫然道：“为何要针对我？”
“你放心，朕一定会让一切水落石出。只是万般无奈之下，朕只能接受了孟世子的献计。”
昭成帝将这段时间的所发生的，一五一十地告诉了她。
“朕决定，为你和孟世子赐婚。”
姜念兰才刚从被当成杀人凶手的惊慌中走出，下一瞬，又听到父皇要为自己赐婚，想也不想地拒绝：“不可！”