曹操闻言，站了起来，看秦宜禄站在旁侧，感觉面熟，又一时想不起来，问：“你是何人？”
秦宜禄对了曹操，施了一礼，说：“主公，在下秦宜禄，特来投奔夫人，为夫人守院子。”
曹操闻言，愣了一下，目光在秦宜禄的脸上逡巡了一番，确是秦宜禄，曹操认识他。曹操沉吟一会，说：“你是并州人，吕布的同乡-----”
秦宜禄说：“劳主公记得，在下曾跟随吕布，后到袁术处，再后来四处漂泊，夫人好心，收留我看家护院。”
曹操闪了一下眼神，说：“好！好好！原来如此！”
这时，有一校尉进来，报说：“主公，前方有战报。”说完，递过一书。
曹操展开读后，挥手示意校尉出去，自己又转入机房，对铜卿说：“你实在不愿走，我多派兵保护你。我少则半月，多则一月就回来。”
曹操招呼秦宜禄前来，对他说：“你带过兵，我给你增加兵力，你要保主母平安，我迟早会提拔你。”秦宜禄说：“谢主公，秦宜一定尽心竭力。”
曹操风尘仆仆地来，又急匆匆地走了。铜卿等院外的马蹄声渐行渐远时，站起了身，走到门首，望着尘土渐渐回落地面，一切平息下来，又回转身来，只觉庭中廊下到处充斥曹操的气息，怎么也散不去。
第65章 刘备之失张飞之得1
曹操急行军向东，追上了徐晃军。徐晃说：“主公，乐将军在萧县击败张飞部，张飞逃到沛县。沛城里现在大概二万兵力，我率部攻打南门夏侯博，遭遇了敌军主力。”
曹操闻言，略一沉思，说：“沛县两万军？都从哪里来的？”
徐晃一顿，刚要言语，曹操说：“吾视之为乌合之众！”曹操转头见徐晃发愣，又说：“徐将军别慌，今晚我们先扎在城外，看明天情况。”
曹操估计了一下，刘备在小沛不可能有那么多兵力，城中兵力只能是小沛各大族暂时凑起来的。于是曹操给梧县的栾太公写了一封信，派人快马加鞭地送过去，信中如此这般地说了一通。
栾太公接信，连夜赶到沛县的亲家王太公家，如此这般地说了一通，王太公又纠集了沛县各大族也如此这般地说了一通。
这一夜，沛县彭城各大族的头头彼此间奔走呼告了一番。第二天午后，曹操就要发起进攻小沛，曹操先命弓箭手向小沛城中射箭。然后集合徐晃，乐进部队，在东门、南门待命，自己则绕到北门。三门相约火起为号，一起发起进攻。
酉时，只见沛县县衙上方的瞭望台上响起一支箭，接着，北门火起，南门、东门的刘备军队各大开城门迎战曹军。
城门外的乐进、徐晃军各率一千轻骑兵纵马迎敌，双方还未及交锋，城内的守军就作了鸟兽散，只有北门的抵抗最为顽强。但接着，内城火起，刘备率军仓促从北门出，慌乱间，人马相互践踏，死伤无数。
曹操、乐进、徐晃三路军汇成一股一起追赶刘备。
突然，不知从哪里窜出一支军，横冲直撞而来，原来是张飞率军救援刘备来了。曹操的军队被截成两股。这时，呐喊声，马嘶声，喊杀声在火光中交响着。沛县的战争只持续了三个时辰就烟消云散了。
天亮时分，曹操收拢各部人马，清点死伤人数，曹军伤亡极微，小沛守军大部分投降，刘备向北投向冀州袁绍，张飞也不知所踪，乐进生擒夏侯博，县衙后院里只有刘备的妻子糜夫人和小妾甘氏。
曹操奖赏了沛县各大族守军，用一辆小车装载着糜甘两女人，赶紧率军赶往下邳。
小沛虽然属于豫州，但它处在豫州、兖州与徐州的交界点上，是兵家必争之地。刘备想得到徐州首先得守住小沛，因为小沛是徐州的西大门。刘备把主力集中在小沛，决定与曹操争一争徐州，策略是对的，但他忽略了一点，沛国、彭城各大族之间相互联姻，利益相交历史悠久，而彭城大族栾家更是曹操的丈人，栾太公一出动，各大族就纷纷靠向曹操，所以曹操攻打小沛各城门时，城内大族的守军就不战而降，只有刘备自己带着几百骑突出重围而逃。
徐州的州治所在下邳，刘备派关羽守下邳，然关羽守军只有三千老弱，当曹操率着精锐围攻下邳时，关羽正在南城门上防守。
面对曹操精锐，关羽知道，下邳城破是迟早的事。
关羽手握大刀，站在城墙上，面对骑着赤炭一般高头大马的曹操，岿然不语。
曹操见状，朗声说：“关将军，我敬重关将军武艺高强和忠义之心，不忍马上攻城，使将军颜面扫地。将军可愿意归降曹操？”