儿子翅膀硬了，状元郎的一句“无古不成今”给陆炎武气得两眼发黑。
嘉禾帝惜才，恐误了陆飞白的前程，便顺带请素来与他交心的袁征写封回信，劝上两句。
……
萧亦然放下信，心里一阵阵地气闷堵得他气血翻涌。
通篇洋洋洒洒，全是废话！
按照先前二人对形势轮转的预估，谢嘉澍这样鱼死网破的招数，起码要等到他南下一城，控住江北州围攻金陵之后，谢家才会破釜沉舟亮出的杀手锏。
如果从现在开始就断了中州的供给，等他回京后，怕是沈玥的龙椅都能让人给掀了。
这样危急的形势，他竟还有心思去管什么状元郎的家务事！
萧亦然腾地站起身，一身火气地走出营帐，翻着这封没一字顺眼的书信。
沈玥多半是猜到了他见信后的焦躁，故作轻松地写了那许多的唠叨宽他的心，加之人又不在眼前，胆子也跟着大了起来，甚至还敢写些“浙安多春山、江北有情郎”这样不着调的话来戏弄他。
沈玥还没幼稚到拿宫中八百里加急的急递当儿戏来调侃他，沈玥在信中避而不谈，只有一种可能——中州的形势比他所写的还要更坏。
但究竟坏到了何种地步，山高皇帝远，他也无从知晓。
有用的东西沈玥是一个字都没写！
萧亦然气得胸口憋闷，横刀斜在手边，刀柄上的明珠在春日的暖阳下，散着柔和的光辉。
他越发来气，狠狠地地敲了横刀上的明珠一指头。
滚圆的大珠一声不吭地替千里之外的嘉禾帝挨了这一下无妄之灾，悄无声息地裂开一道不甚明显的痕迹。
“……？”
萧亦然愣了片刻。
南海的大珠质地虽在珠玉中称不上如何坚硬，但也没有脆弱到敲一下便碎的程度，他使了几分力还是有数的。
萧亦然举起刀柄对着阳光，顺着这道裂痕细细地打量着这颗明珠，在阳光的映照下缓缓地显露出内里的玄机，简直恨不得把那颗七窍玲珑心都藏在珠子里塞给他。
……这小狐狸崽子！
萧亦然满心的火气倏地散了。
袁征鬼鬼祟祟地从营帐里钻出来的时候，恰好瞧见他们王爷对着刀露出堪称“温和”的笑意，瞧着应该是心情大好。
于是他放心地蹭过来一只大脑袋：“王爷……中州怎样了，有没有我们小白的消息？”
“有。”萧亦然干脆利落地把手中的信纸折了几下，只露出最后那一段，递给袁征，并警告道，“多看一个不该看的字，耳朵给你拧下来。”
袁征：“……”
……至于吗？
短短几行字，看得袁征心情几起几落，最后“啪”地一声将信拍回到萧亦然的胸口，由衷赞道：“我们小白果然好出息！好志气！小陛下他想让我劝什么？劝小白不要去修雍史，去做个能升内阁的大官吗？”
“不然呢？”
袁征不解地眨眨眼睛：“小白说过往世家用琼华宴堵天下学子的嘴，出了许多李尚书那样的墙头草，所以王爷和陆判官的名声才这样差，但他既然读圣贤书，便要立志做你们的身后名，史官下笔判的，是千秋万代的公道。
这是小白的志向，我不想拦着他，而且……我觉得他说的很对。”
萧亦然沉默了片刻，方才道：“那你便把这句话，写到回信上罢。”
袁征挠了挠头：“小陛下和陆叔会不会打我？”
“……也许会。”
袁征转向北边一望千里的山河，低下头：“要是周围亲近的人，一个支持他的都没有，那小白他得多难过？”
萧亦然神色几变，轻叹口气。
他半晌没说话，将沈玥的信折好，塞进怀里，回头撇了一眼袁征那副没出息的样，一刀柄拍在他的肩上：“就你是个会体贴人的！去把地图挂起来，回营议事！”
萧亦然抱着刀，冷冷地瞧着挂在营帐口的二位提督，袁征撩帘进去时还不忘一人给上一脚。
苏宏达头上迸出青筋，他的隐忍已到了极限，怒道：“士可杀，不可辱……我等当日好酒好宴，可半点不曾亏待——！”
喝骂声戛然而止。
“士既然可杀……本王就全了你的心愿，如何？”萧亦然刀锋出鞘，横刀末端的尖口就顶在他的咽喉处，再多说半个字，当场便要身首异处。
若说先前绑了人是为了给袁征出气，在收到中州的来信后，他便是当真动了杀心。
中州形势落了下风，他们腹背受敌，水师的兵马再次也是兵，从背后捅一刀，足够令他们伤筋动骨。
萧亦然刀口横切，手下用力。
苏宏达半生戎马，虽没经过几次大战，但也曾经持刀进山剿过匪，斩杀过几个倭人，自诩若非他生在江北这等太平地，手下若有铁甲将，也能立功杀外敌，名震一方。