但如今形势变了，他与世家已到了狭路相逢，你死我活的地步。
生死之争，失之毫厘，谬以千里。
沈玥恭谨道：“元辅所言有理，是朕失虑，贪小利而险失大干系。”
听人劝，肯纳忠义诤言是他身在上位，最难能可贵的优点之一。
杜明棠欣慰颔首，继续说道：“今夜学子请愿虽激进了些，但一则能为陛下占尽舆论之争的上峰，二则……趁其不备，先下一城，世家仓惶之下必要掀底以对。
朝廷已有十年不曾与其正面交锋，若不于小战之前试探底细，则大战起时必然措手不及。哀兵必胜，现下民怨沸腾，便是陛下的先机。”
……
在殿外候之已久的六部尚书应召躬身入殿，行过大礼。
礼部尚书李元仁率先道：“陛下，今夜风雪如晦，学子不事生产多体弱难捱，未免有人跪出什么病状，臣已命国子监祭酒劝返学子，并请禁军于宵禁中护送其回监舍。”
“嗯。”沈玥应声允准，“今日学子请愿所做之文章，令翰林院挑些文采斐然的，连夜印了，赶送九州。为民奏谏书，当广而告之。”
户部修亚新复议：“户部已取了往年存档，估算清田所需人数。还请国子监清点南下人员名册，赶随铁甲军一并入江浙两地。”
杜明棠道：“还不急，且在中州再闹腾几日再走，江浙是要打仗的，人去早了反而掣武扬王的肘。”
说到武扬王，李元仁福灵心至，蓦地想起一桩前事。
他为官中庸保守，忍了忍将话咽了回去。
可他思及自己家那个上届琼华宴被发配漠北，这届又不起宴的好儿子……
若朝廷当真对未能入仕的学子没有官位增补，等上三年再三年，他那儿子再入仕怕是都要年过三旬了。
李元仁狠了狠心，拱手道：“臣有一事，然臣之独子也在今科应试之中，臣本该避嫌不言。但臣思及万千学生前程，为今夜之热血所感，臣恳请陛下允准。”
沈玥道：“箭在弦上，李大人不必顾忌你的儿子，有什么话便直说，朕与元辅自会考量。”
“是。”
李元仁心一横，直言道：“先前武扬王于秋狝所杀贪腐官员，因年前政权交割、诸事繁杂，一直未曾增补。而今琼华宴不开，九州暂不录官，今科学子体恤陛下圣德，一心为君。
臣奏请内阁着吏部、礼部一道考量增补缺位官员事宜。”
沈玥先是一愣，而后脸上浮现一丝笑意。
果然三代单传独子之力甚大，他怎么也没想到，从去年秋狝之后，顶着朝廷诸方压力埋下来的这颗棋子，第一个将其翻开的——竟是这个历来政见平庸的礼部尚书。
沈玥微微一笑，将球踢给了掌吏部的首辅：“阁老意下如何？”
先前杜明棠为着此事，同他闹了不止一回，现下知晓了他算计几何，杜明棠没什么好气地说：“一切听凭陛下圣裁。”
沈玥笑道：“好。便着内阁商议个录用方略，请通政使司拟旨。”
众人有备而来，解了大半的后续之事，负伤在身未能面圣的陆炎武匆匆入宫，自殿外递上奏疏一封，言之切切，务必请皇帝立刻阅览。
沈玥接过奏疏，这字迹他再熟悉不过，内容较之先前杜明棠一棒子敲醒的震动更甚。
他强忍住脑海里尖锐的嗡鸣声，镇定道：“刑部奏有一处戍防漏洞，先前军制铁甲流失数量虽已尽数追缴，但恐有仿制铁甲仍在外流传。
即刻传令四城宵禁守卫，今夜铁甲军驻守城外，不曾入城，见之当即就地格杀。”
*
夜色笼罩下的中州六坊，簌簌雪落铺天盖地。
姜淼靠在火炉旁，捏着无论如何也暖不过来的手指，渐渐从火舌之中寻到一丝不同寻常的意味——九艘龙舟、姜帆南下，铁马冰河不惜与他们刀刃相向，而今局势愈发紧张，谢嘉澍甚至早已送走了中州亲眷，又为何会对她突然示好？
若非他一早定下了在她名下的红楼之中设宴款待，她原本早已置身事外，而不是一道被封禁在此。
这绝不是一场突如其来的无妄之灾！
四城封禁，首禁便是位于北城的四大家宅邸。
这一坊都历来是管控的重中之重，当年萧亦然将四大世家家主困于中州一隅，将其府邸就辟在了坊门附近，并在其周围设了不少高台望楼，一旦府里有个风吹草动，四野皆知。
较之中州二十六卫，铁甲军素来是战力更高一等的存在。这些年，每逢中州遭遇大变，铁甲军便会入城取代二十六卫行戍卫之职，已是不成文的惯例。
今夜三千学子闹出的阵仗倒也算得上不小的争端，故而铁甲军接替戍卫此处的金吾卫之时，谁也不曾怀疑过什么。