季贤躬身道：“陛下此言不虚，但既有非议，便该将其呈文拿出来，以事实服众，抄——或是没有抄，一目了然。”
沈玥颔首：“少师所言有理。李尚书，便请启封学子呈文，将陆飞白的文章与杏榜一并贴出，昭告天下。”
李元仁犹豫道：“……臣私以为，此文若昭告，恐有不妥之处。”
季贤当场驳斥道：“公示呈文，有何不妥！莫非当真如传闻所言，李大人偏袒藏私不成？”
“……你！”
李元仁气得胡子颤抖：“季贤！当着圣上的面，你怎能如此血口喷人！”
季贤昂首道：“陛下——臣请启封陆飞白呈文，公之于众，以平众怨！”
李元仁连辩驳的话也不屑讲，拱了拱手退出去，亲自拿了钥匙，请来封存的呈文，撕开封条，拍到桌上。
“季大人看看清楚——文章可有抄袭，本官可有偏袒，此子可当魁首？”
季贤拿起桌上的文章，一字一句地看过，脑海里“嗡”地一声炸开。
[惶惶史册，汤汤人心，唯我朝家国分裂，半数落于贼手。而今北有鞑虏，南有饥荒，海上时有盗贼来侵——盖因沉疴积弊之重，究其根本唯田一字。
民间之田半数赐于勋爵，半数耕于桑茶，余下田亩不足半数之半，百姓田不足亩则不足矣果腹，佃户无粮纳贡则国库亏空。
田亩不清，兼田漏税日益猖獗；丈量不明，九州国土皆充一家之私产。
此清田一策，为朝廷计，为九州苍生计，清田量亩，归纳私田，以明税供，还田于民。]②
……
通篇文字，洋洋洒洒，没有一个字是传言之中那份有理有据抄袭任卓奏对而来的《与君书》，而是将天下粮仓所侵之田亩重新丈量，收归国有的《清田策》！
此文一旦被朝廷公之于众，便是默许要将严家连根拔起之意，恐会引起比抄袭更大的风波，令九州为之震动。
这是公然向江北、浙安两州开战！
季贤咬牙，袖袍下垂着的手都在颤抖。
沉默半晌，他放下文章，面色凝重道：“陛下，抄袭一事小，国本之事大。臣以为，宁可将陆飞白魁首之名夺斥，也绝不可将此文公示。”
沈玥笑了笑：“怎么……季大人这样快就改变主意了吗？”
*
万众瞩目之下，贡院的大门终于开了。
嘉禾九年的春闱杏榜，姗姗来迟。
谢班仪饶有兴致地看着下方的人群挤做一团，争先恐后地上前。
她回过头，冲二人笑道：“不若我们来赌一次，你的名次会不会被褫夺？”
袁征提着拳头怒道：“喂！你别以为小爷不打女人！”
“征哥儿。”陆飞白抬袖按住他的手，看向谢班仪，清秀温润的书生面庞上现出一丝锐利的锋芒。
“当年我父亲为抗严家罢官，母亲因此早亡，我秉承母亲遗愿读圣贤诗书，以文心发愿，毕生之志便是除奸佞、辟良道。
此次春闱并非是我陆飞白的终点，我之一生，仍有热血可抛、笔墨可争，但世家沦丧至此，已是穷途末路。
无论今日我能否得功名，千古人心、定有公论，自不必与姑娘来赌。”
谢班仪笑意缓缓凝住，她身后两名侍从愤然上前，提刃相向。
袁征一脚踩在凳子上，手握横刀，分毫不让。
“陆飞白——一甲头名！”
人群轰然炸沸，声浪一层高过一层，如潮水般涌到四面八方。
谢班仪的脸色倏地变了。
她不可置信地看向那一纸杏榜。
“绝无可能！纵使小皇帝再如何激进，也绝不可能为你冒天下之大不韪，顶着九州学子的悠悠众口，将你封为头名！”
“有什么不可能？”袁征下巴要翘到天上去，喜不自胜地攀上陆飞白的肩膀，“我们家飞白天赋异禀，读书用功，才高八斗，在国子监做监生时就是数一数二的，自然配得上会试的头名！
莫不是你以为，就凭你那些下三滥的小手段，也想祸乱春闱，简直就是痴心妄想！”
袁征喜气洋洋地捏着陆飞白的衣袖：“以后我们家小白可就是状元郎了！果真我天不亮去抢的第一份状元糕有好彩头！”
陆飞白笑着点头：“是了。这头名的功劳多亏了征哥儿。”
“那可不！”袁征喜滋滋地应了。
二人旁若无人地笑闹着，谢班仪面色铁青地捏紧手指。
若非有十拿九稳的把握，她今日绝不会来此自取其辱，但眼下的情形，显然已经脱离了掌控，甚至隐隐有向着不虞之难发展的态势。
经过最初的震动，人群渐渐安静下来。
御驾亲至，三甲杏榜放得比往年晚上两个时辰，既然能力抗非议将陆飞白列在头名，则想必是要给众人一个明明白白的说法。