“九郎。”皇帝闲闲问，“今日可是身子不爽利？”
“多谢父皇关怀，儿臣很好。”
“那倒怪了，记得自幼你比弟兄们都机敏伶俐，十三岁上就能独杀虎豹，怎的在西北待了几年，不说长进，反倒不如从前了？”
李重骏顿了一顿，平平道：“儿臣不敢当，业精于勤，荒于嬉，儿臣许久不碰弓马，难堪父皇谬赞。”
“朕在长安倒真听说了一些风言风语，你在凉州，是很逍遥。”
李重骏跪在御座下：“儿臣无能。”
皇帝笑了，转而吩咐左右备马备弓弩，牵到殿前的平场让李重骏重新骑上。
远处的树林里，只见一个小黄门牵来一只梅花鹿，另一个小黄门来传陛下的口谕，
“陛下要看魏王殿下再射一箭。”
李重骏不明其意，略有些犹豫，却还是拉起了角弓对准它。然而待小黄门放开手，梅花鹿奔跑起来，离得近了些，他才看出，那竟是皇帝豢养在自己寝宫里的御鹿。
他挽着弓迟了一瞬。
只这短短的一瞬，却听“嗖”的一声，那只梅花鹿已经被一只羽箭射中颈部，血溅三尺，倒地抽搐不已。
李重骏心下大惊，立即寻那羽箭射来的方向望去，却正遇上另一支羽箭飞来，他下意识地偏了偏身子，虽躲过了箭镞，却还是坚硬的羽毛尾刮破了脸颊。
可他甚至来不及抹一把。
此箭一出，倒是一呼百应，不远处树林中箭啸声四起，几道黑影飞掠迂回。
李重骏也管不得其他，急急勒绳纵马，弯弓搭箭回射一圈，生铁羽箭似一发发银白流星，虽个个击中，人仰马翻声不绝于耳，他却也将箭箙消耗殆尽。
偏在这时，有两支箭左右开弓同时飞来，他别无选择，索性抛了弓箭一跃下马，呛啷拔出剑来，一个旋身，接连砍断了两支，一尺寒光映亮了锋利的黑眸。
他落稳在地上，却正远远对上殿前的御座，见皇帝在御座上意味深长地微笑。
是皇帝在试他。
李重骏心下一沉，忙收了刀，敛尽了凌厉的眼锋，回到殿中当众跪下：“儿臣该死。”
皇帝淡淡笑道：“御鹿并非死于你手，你因何谢罪？”
李重骏仍是那句：“儿臣该死。”
皇帝呷了一口茶，久久没有说话。再开口，早已换了一副声口，左右侍从退尽，空荡荡的殿宇，倒像是冰窟。
“在这皇宫里，不做猎人，便是猎物。”
夏日，珠帘半卷，日头悠悠移到那边去了，李重骏掩在暗影里。他低着头，神色晦暗不明。
“儿臣不懂——”
“就如今日逐鹿，你不杀它，自有人去杀，杀了它，下一个便是你。既生来背着李家的姓氏，没有人能够独善其身，一味藏愚守拙，只会聪明反被聪明误，终究害了自己。九郎，你好自为之。”
那日凉州他自导自演的刺杀，皇帝都知道。
李重骏微怔。
皇帝幽幽说罢，也不再理会他，径直吩咐左右备车辇，被内侍搀扶着起身离开了。
李重骏伏在地上相送，久久伏在地上，再缓缓起身的时候，汗湿的夹袍冰凉，眼底却是一片骇人的冷冽。
晚上的时候，宫中的内侍悄悄送来一匣卷宗，事关陇西五年前一桩大案。原是当地宝塔寺以借贷为名号，骗当地不识字的百姓签字画押，以几贯钱就当掉自己的土地，以此垦殖土地，广修寺庙。久而久之，百姓难以忍受，奋起反抗，反被当地官吏关进牢狱治了罪。
虽是镇压了下去，可流言到底传到了长安。
谁都知道，说是宝塔寺做下的恶，背后还不是在陇西一手遮天的太原王氏。奈何当时皇帝还在扶持王淑妃对抗卢皇后，贞贤太子自杀之后，王氏自知难以匹敌，索性投靠了崔卢。
盟友变作了敌人，皇帝忽然又翻出这件五年前的旧案塞给李重骏，意味昭然若揭——
“陛下是铁了心要对付崔卢，拉殿下出来顶缸。哎，这样的案子，查得好了，必定得罪崔卢；查得不好了，陛下今日那番话……只怕也不是白说的。殿下若去，前有虎豹后有豺狼，架在火堆上，可怎么脱身呢。”
高阆一向谨慎，可接到这案宗，也不免灰心叹气。
李重骏只是不语，凝神了半晌，唇边竟浮起一痕冷笑。
等到三日后的朝堂上，皇帝闲闲地说出要重查这件陈年旧案，征询在场皇子谁肯出面主持，李重骏站出来毛遂自荐，竟是一脸不知天高地厚的闲适，全没有一丝为难。
也丝毫不顾及三皇子在一旁快要杀人的表情。
皇帝颔首微笑，钦点他前去陇西查案。
于是李重骏在回到长安的四个月后，又登上了北上的马车。