说完，半兵卫放开时砂的手，若无其事地站了起来。
“……我要继续工作了。今天的事真是非常感谢，你们也回去吧。”
“等、等一下——”
不顾时砂的挽留，半兵卫头也不回地走进了房间，关上了门。
时砂一个人坐在树荫下，一动不动地愣住了许久。
结束了马棚里的工作，狐之助来到时砂身边，见到时砂一副魂不守舍的样子，连忙问道，“怎么了，时砂？”
时砂没有回答，只是怔怔地望向半兵卫消失的方向。
狐之助在时砂面前蹲下身来，时砂的目光却像是从狐之助身上越过似的，神色涣散，喃喃自语。
“狐之助……你刚刚说，要守护历史的残酷一面……可是，我怕我会做不到，怎么办？”
“别担心。”狐之助沾满泥土的手伸向前去，握住了时砂的双手，“历史是环环相扣的，即使其中一个细微的环节被改变了，也会影响到我们的现世，正是这样的历史不断累积起来，才成就了每个人的今天。”
狐之助轻轻拍了拍时砂手背。
“所以，即使是残酷的历史，也是有其重要意义的，并不是可以随意改写的存在。”
时砂若有所思地点点头。
“时候也不早了，我们回去吧。”
时砂有些恍惚地站起身来，和狐之助一起往回走去，刀剑们整理了一下衣服，也跟在他们身后。
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第17章
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时光飞逝，一周的时间很快就过去了。
日常琐事全部交由长谷部打理，时砂就这样无所事事地咸鱼了一周，这反倒让习惯996工作的时砂感到无所适从。
“我们去看看阿澄姐和炼大哥他们吧。”
时砂终于闲不住了，向狐之助提议道。
于是，在长谷部带路之下，一行人再次来到了炼三郎的铁匠铺。
“哎呀，阿澄姐，你已经能起来了吗？”
阿澄正将一把刀在砥石上研磨着，听见时砂的声音，抬起头来，“多谢关心，我已经没事了。”
听见声响，炼三郎也从里间走了出来。
“你们来了啊。”炼三郎爽朗地打着招呼。
阿澄将研磨好的刀举起，对着光线端详着，刀尖已经锋利如新，反射出清冷的光芒。
“已经修好了吗？”时砂迫不及待地问道。
“嗯，就差最后的工序了。”
阿澄将一种银白色的膏状物涂在刀身上面，用软布打磨擦拭。
结束这道工序之后，阿澄取来工具，将刀柄安装上去，接着从一旁揽过制作好的朱红色刀鞘，将刀身收入，轻轻摇动了几下，又掣出来。
“好了，要不要试试？”
修复好的刀如同一道寒冰，在阳光下熠熠闪烁。
“试倒不用啦，我们俩可都不会使刀。”狐之助摆摆手，“不过，我倒是有一个不情之请。”
阿澄挑了挑眉，“说来听听。”
“可不可以请二位跟我们回本丸呢？我们这里正需要锻造和修复刀剑的人。”
阿澄与炼三郎对视了一眼，随后不约而同地点点头。
“既然是守护历史的任务，那我们自然义不容辞。”
简单地收拾了一下行李之后，炼三郎和阿澄便跟着时砂等人一起回到了城中。
“在这边停留了这么久，如今事情办妥，我们也该回去了。”狐之助有些依依不舍。
几天前，蜻蛉切已经按照约定，归还给了本多忠胜。
按照狐之助所说，付丧神离开审神者的灵力供应之后，会渐渐陷入沉睡，直到审神者再次将其召唤。
长谷部也通过阿澄和她的研刀师弟子们，神不知鬼不觉地归还给了信长。
狐之助和歌仙开始整理行装，时砂站在一旁，欲言又止几次，终于低声开口。
“走之前……我有一个想见的人。”
“是秀吉吗？”狐之助头也不抬地忙活着，“确实应该向他辞行一下。”
时砂瞬间感到一阵轻松，连忙跑出房间，独自一人赶到了秀吉等人的住处。
半兵卫的院门紧锁着，而来到秀吉这里时，跟随在秀吉身边的是一名高大魁梧的男子，时砂四处转了一圈，也没有见到半兵卫的身影。
时砂几次想要发问，但话到嘴边都咽了回去。
她也说不清楚自己究竟在纠结些什么，但总是有种担心想法被人看穿的心思，抓挠得内心难受。
心理斗争了几回合后，时砂终于按捺不住，向秀吉问道，“半兵卫呢？”
“他出去勘探地形了，怎么，找他有事？”
“啊，没有没有。”时砂一下子窘迫起来，连忙否认，“我是来辞行的，我们就要离开这里了，十分感谢这些天的关照。”