贝尔是她的小名，不过公主的身份十分尊贵，除了国王和王后外，其他人并不会这么叫。
贝亚特不在意地笑了笑：“不委屈。”
她虽然从小美貌之名就在外，众人都知道她是国王最喜欢的女儿，私底下，却并不得王后的宠爱。
王后为人古板正经，认为过于浮夸的美貌只会招来祸患。因此比起这个美丽的大女儿，她更偏爱容貌平平的小女儿。
可惜贝丝早早就夭折了，自那之后，王后对贝亚特的态度更是平平，毕竟每次看到这个平安长大的大女儿，就忍不住触景伤情，想到贝丝……
至于国王，贝亚特也清楚得很。他明面上宠爱自己，心里却并不一定想得这么单纯。
宫里的公主不少，但许多都是国王和情妇生的，有些身份过低的甚至只是冠以某某爵家小姐的名号。血脉最正统的，只有贝亚特一个人。
作为这样的公主，如果有了“最受宠爱、最为貌美”的名头，那么无疑会成为一柄更有利的政治武器，更好地为国家联姻。
贝亚特也听到过些许风声，譬如国王一直在私下为她相看适龄的邻国王子。当然了，相看的并非王子本人，而是他背后的国家势力。
所以此刻面对父母不知真假的微笑，她也并不会表露自己心中真实的想法。
既然生在王宫，他们首先是国王和王后，其次才是她的的父母，本就不可能像普通人家一样和睦相处。
贝亚特并不是没有遗憾过，但她对这些道理再明白不过，所以不怪他们。
要怪就怪这恶心又繁杂的□□势吧。
王后即便算不上疼爱她，也毕竟还是亲生的母亲，总有些怜惜之情，叹了口气，冲贝亚特招手：“来，来我这里。”
她将女儿拥入怀中，给了一个温暖的怀抱：“杰瑞米神父的事情真相大白了，这段时间你受苦了。有什么想要的东西就向母亲要，我会尽力补偿你。”
在他们面前，贝亚特永远扮演的是一个听话又乖巧的角色。
“不必担心我，母亲。”她摇摇头，“您和父亲平时赏赐了我太多东西，我那里什么都不缺，也没有想要的。”
另一边，国王欣慰道：“你一向都很懂事。说起来，父亲这边倒是有件事要交代你。”
贝亚特不由得从王后怀中起来，认真地等待着他接下来要说的话。
能让父亲亲自对她交代的事情，不会是……她一想到这种可能性，心就下意识沉了沉。
果不其然，国王所说与她不谋而合。
“伦巴德王国的王子不日即将到访，届时王宫将安排宴会款待。贝尔，你是在外最有声誉的公主，到时就由你来陪伴王子吧。”
说是陪伴，但具体什么意思，大家都心知肚明。不过是相互接触一下，没什么问题的话，就顺理成章地结亲。
贝亚特的心沉到了谷底：“陛下……”
按礼，即便是王后和公主也不能对国王直呼其名，必须称呼一声“陛下”。
这一声也仿佛将父女两人隔开了一道天堑，贝亚特虽然早知道这一天的到来，却还是难以接受。
她开口，委婉地问道：“伦巴德王国并不算特别强盛，为什么……”
“不算强盛，才好拿捏。”
贝亚特思索了片刻就大概理解了。
伦巴德王国地处多瑙河中游，外接黑海，临海之处的各种资源比内陆要丰富得多，想必国王是看中了这点。再者，伦巴德虽然人口不多，地方也不大，军队却骁勇善战，甚至能以少敌多，从拜占庭手里抢土地。然而他们同样苦于离内陆太远，无法扩张……
两方都有所图，如此一来，顺理成章。
她知道国王一向私底下推进这些事，如今拿到台面上来说，就是已经做好决定了。
贝亚特发自心底地想要拒绝，可她是公主，她对国家最大的作用就是充当一枚政治联姻的棋子。
即便她懂的并不比那些整日游手好闲的王子要少，即便她并不甘于这样草率决定自己的人生。
可她又有什么办法。
还不是只能在国王与王后的期待又略含严厉的注视中地点头，轻声说：
“好。”
***
伦巴德的雷蒙德王子在一月之后抵达王宫，参加接风洗尘的宴会。
他们是蛮族人起家，那王子也是从小精于骑术和武艺。他长得人高马大，孔武有力，就连随从也是一身的腱子肉。
然而蛮族在贵族礼仪上就欠缺许多了，或者说，根本毫无礼仪可言。
今天的宴会办得很是盛大，所有的爵士们都带着家眷来了。众目睽睽之下，雷蒙德王子连刀叉都不用，直接徒手拿起了面前连着骨头的肉，吃得津津有味。