“好了吗？”
“嗯......”
孝仁太后笑了笑，本想请宋蔺出来，叫她看看成果，王守仁入了屏风，回来细声禀报，“宋侍郎太疲惫，已经睡着了。”
孝仁太后闻言，轻轻迈步朝屏风掠了眼。
隔着朦胧的屏风，男子倚在长榻上小憩，看着是真的劳累了神。
只是那一道颀长的身影是如此的熟悉，透着屏风散落着几分孤寂，令她不自觉有些恍神。
忽得脑海中闪过一个画面，想起她的十一曾在一年春季，得过一场汹涌的风寒。
积年的劳累过度，导致他一病不起，她心急如焚，只能扮作宫侍乔装出宫，偷偷前去看他。
趁他昏睡的时候，她坐在床头，用帨巾给他擦拭鬓角的虚汗。
他蓦然睁开了眼，涣散的目光盯着她看了半晌，喊了声“娘亲”。
“我想喝羊肉羹。”
她泪旋即落了下来，却碍于快到宫禁的时辰，不得不赶回皇宫，“我不会做这个。”
她真的不会做。
满大周寻来了最会熬羹的房妈妈，托父亲送入晟云洲的府门，替她照顾他的饮食。
可这么多年，也不见他胖过几分。
“需要将侍郎唤醒吗？”王守仁禀首询问。
孝仁太后沉吟了会，将手抵上唇边，指了指屋外，“让他好好休息吧，我们出去。”
闻锦跟在太后身后离开，脚尖细点，生怕打扰了屋中疲累的人。
关门的瞬间，她不由朝屏风内再望了一眼，关切之余，惨淡心想，等回到家，她又该去跪灵堂了。
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待晟云洲苏醒，窗外的天色已暗。
孝仁太后赐了诸多珍宝让他带回家作为手信。
晟云洲望着王都知令人端来的那些锦盒，心里却想，原以为出趟远门，离她远一些，他可以把对她的念想淡化，结果，一见着人，反而更浓了。
回想起当年离京前，他曾在云月楼说过的那句“不会再有下次”，晟云洲唇角露出一丝苦笑。
说了不会再有下次，方才，他又克制不住强吻了她。
男人的嘴，骗人的鬼——他算是明白这等评论从何而来了。
或许，他应该离她更远一些。
否则，再这样在她身边看下去，他真的不能保证，自己会不会为了得到她，变成一个无耻的伪君子。
晟云洲从来没想到自己对于感情的态度是这样的。
可能惯往的时日，他总是顾虑大局更多，一下有了自己的私欲，反而把人性的劣根性，自私、占有欲，都灌注在这儿了。
不该任其疯长。
晟云洲回了家。
院门前，宋老爷子和思珩都在翘首以盼。
看到宋蔺终于安然回家，宋老爷子眼眶湿润，说自己做了一桌子的菜，就等着他回来吃。
晟云洲发现他手艺进步了好多。
宋老爷子笑着说这半年，春月和小闻有空都会过来指导他。
晟云洲听到闻锦的名字，默然片刻，“我马上又要升官了，俸禄也会涨，届时，给你们换一个更大的房子住。”
他不能再住她隔壁了。
宋老爷子目露诧异：“要搬走吗？”
晟云洲沉吟了会，商量般的语气，“儿子这趟下江南，学到了很多。要想再往上走，我还需要更多的历练。接下来几年，儿子想离京调任，到地方去，多给百姓做实事。”
宋老爷子不懂这些仕途上的规划，没有什么反驳，只说舍不得闻小弟。
“这半年你不在，都是他一直照顾着我们，思珩考进了画院，每天都是春月驾车接送的。那些世家公子哥见到漓园的马车，对他别提多恭谨，再没人笑话他是个哑巴。”
晟云洲默了片刻，“思珩想要学画，到了地方，我可以单请名家到家里来教，也不用整日上学，风吹雨打。”
宋老爷子和思珩见他心意已决，亦不愿为一己之私，拖了他后腿。
宋老爷子颔首认许，就是遗憾：“哎，可惜闻小弟不是女儿身，体贴又周到，这要是个儿媳妇，别提我有多满意，要是能娶了，刚好也能一并带走啊！”
晟云洲站起身来，温声说自己俱已吃饱，先回屋休息了。
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夜里，晟云洲洗漱完，和衣坐在床头沉思，手上捏着小姑娘的那枚佛珠。
他之前并没有认出这东西来。
只当是女孩家的小玩意。
直到他在金陵主持变法的过程中，险些被人暗算，只因胸怀揣着这颗佛珠，圆不溜秋的，将那尖刃的势头一滑偏了开来，只伤到他的臂弯。
晟云洲才猛然记起当年，他在江南救下蓁蓁之前，因缘在街头施救过一位僧人，那僧人赠予他一串佛珠报恩。
沉香木珠香味沁人，他顺手戴在手上把玩了几天。那日，花铺内，刀锋倒向小姑娘的千钧一发之际，他丢出了这串佛珠，打偏刀刃。