我引咎退队。
“还好不是输了就要切腹。你早就该去外面大展身手。”大河田鼓励我道。“加油，泽北！”
全队回到千鸟庄，败军之将当然不可能在这里修养闲逛，山王工业的返程就在旁晚时分。
我静坐在房间里，旅行包收拾整齐，终于听到楼下传来归队的湘北队员欢畅的声音。我把那枚总冠军戒指攒在手心，站起开门直奔主题。
三井寿，新出炉的MVP，意气风发的英俊脸庞仿佛在发光。他在楼梯口与我狭路相逢，立即止住了得瑟的说话，蹬蹬几步跨过来，一把拽住我的胳膊，一口气冲入湘北的房间松之阁中，把门一合，背靠堵上。
他在仔细小心地看我脸色——“小泽！我也没想到按照策略打真的夺冠了！你，生气了吗？”
“你这个笨蛋，三井。”我好笑地说：“我是输不起的人吗？这个冠军是属于湘北的，我欣赏你们。所以——”
我摊开手掌，拿起那枚硕大的戒指，“按承诺，由我来颁奖吧，带领湘北夺得总冠军的三井寿先生。”
他眼睛亮若星辰，忙不迭伸出左手，揉了揉指头关节，无名指朝我勾勾，“应该戴这根手指！小泽！”
我其实知道他的小心思，这个时间了也就纵容一切，我朝他一笑，拿着戒指贴近自己嘴唇，触了触那颗红宝石——三井溢于言表地更加兴奋，热血上涌。
我牵住，捧起他的手，把戒指稳稳套上。顺势在激动得微微战栗的人侧脸颊上，也像羽毛轻拂般用嘴唇触了触。
他一把紧紧箍住我。
“三井，你会幸福的吧？”我低语问道。
“小泽！我会是世界上最幸福的人啊！”语气笃定的大男孩心花怒放，心脏在剧烈有力地搏动，脸庞一片明亮。
最幸福……我咀嚼着这个词，三井的篮球梦想称霸全国已经实现，几个月后他就会被深泽大学录取，可以再全身心投入地打几年篮球，而推广篮球运动的计划会在这个有实力又有心智，性格坚毅的人手中逐步变为现实，他一定是这个世界里，最幸福的人之一。
我恍惚一笑，掩饰下不舍，温和地轻拍着他的背：“好了，我要走了，三井。”
“再等一小会，小泽！”他飞快从兜里摸出那枚同款戒指，不容分说也套在我手指上。“没有你，湘北绝对得不到冠军。”
“……是啊，我梦游又判断失误。”
“不准故意曲解我的意思。小泽，你明明知道，我是说如果没有那年九月你在街头对我一见钟情，不会有现在的湘北，现在的我。”
一见钟情？这人真是自恋自大。不过，或许，没错。
我轻轻浅笑，“好吧。你说得对，不过我真的要走了。”
楼下的山王大巴车在这个时候鸣笛一声，队友们已经集结完毕只剩下我，三井恋恋不舍地打开门，“我送你！不过小泽，下次你要告诉我为什么你今天开始时……”
他顿住。
呃，门外挤着一帮人，是想偷听的樱木和其他湘北军团——就连流川枫都站在竹之阁门口观望而没有去呼呼大睡。
“小三没挨揍！泽北兄接受了我们赢山王的事实！不过泽北兄应该也没生病。”樱木的脑洞乱想力还是那么丰富。
“你这家伙！我说过不要叫我小三！”三井剑眉一竖。
“那叫你寿寿？”
“……你够了。”
我欣慰浅笑。瞧，三井和我一样，也拥有一群朋友和好队友。尤其同级的木暮是个拥有温暖内心的大好人，大家肯定都能在十天后，我意外离世的消息传来时，安慰他的。
我向每一个人握手告别。
“好了，篮板王樱木！但愿你们湘北明年也能同样出色。”我祝福道，走下楼梯再回头，朝大家挥挥手，冲流川枫说，“樱木加你，你们俩配合起来，就是一加一远大于二的成效。加油吧！”
湘北和三井都要接受后续采访及学校活动，应该没时间关注我的动向。虽然三井每晚十点都会打电话过来，但我装得一切正常。
全国大赛后第三日，我正式退队，与堂本教练，山王的队友们告别，独自踏上了飞往美国父亲身边的旅途。
万幸在机场没发生我看到的未来碎片中，冲过来的三井与我拥抱的那一幕——
我清楚地瞄见穿着红黑外套的高个头男生在服务台前查找时，当机立断毅然转身进了安检。随后颓然坐在椅子上，呆望透明玻璃幕墙外的无垠蓝天。
不再见了，三井。对不起，答应过你的毕业旅行，我终究食言。
第五日，我注册成了北卡罗来纳大学教堂山分校的新学生。同一天开始和NBA篮球队经理人积极接触。